水生越聽越樂，顧大娘一路說，他一路笑，直笑得肚子都疼了：“娘，那後來呢？”

“後來？”

顧大娘鼻子一哼：“官府的板子是好吃的？屁股都讓人打爛了，少說也趴了三個月起不來床。你阿爹不落忍，不管再怎麼混帳，他到底也是我們從小看大的孩子呀，現在成記的人都走光了，他一個人躺在家裡，嘴也爛了，屁股也爛了，指望誰能照顧他？所以啊，你阿爹揹著人給他請大夫治傷，沒敢說是我們請的，又把吃的喝的交給左鄰右舍代為轉送，可到底人多口雜，一來二去漏了嘴。這下好，不成器的立刻翻臉，又摔又砸鬧得不可開交。讓人怎麼辦？好好的日子過到這一步，真不管他？將來到地底下見了成老爺子都沒法交代啊。”

水生撓撓頭：“娘，你和俺爹就是心腸好，可是做好人也不該這麼受氣吧？不如……對，以後再去送東西，俺替你去，他要是敢不收，俺就揍他。”

顧大娘聽得笑：“你這孩子，好啦，這事不用你管，只是記著，回去千萬不能說，不能讓你哥你姐他們知道，懂嗎？”

水生立刻發誓：“娘，你放心，打死俺也不說。”

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知道娘今天受了氣，懂事的少年就留在這邊幫娘一起生火做飯打下手，整整一天哪也沒去。黃昏時顧老伯回來，笑呵呵招呼阿爹脫衣服歇腳準備吃飯，誰知顧老伯眉頭緊鎖，沒說話已是嘆氣又嘆氣，似乎也有一肚子的煩心事。

“爹，你咋了？”

顧老伯揉揉太陽穴，隨口應付：“生意上的事，你小孩家不懂，唉，再這麼下去，日子真是沒法過了。”

沒法過了？水生瞪大眼睛，老天爺作證，生在窮苦人家，他從小最怕聽的就是這句話。

水生著急起來：“爹，到底出啥事了？你快說說呀。”

顧大娘忙著擺桌，似乎早已心中有數，反勸少年：“水生，吃了飯早點回去吧，免得讓玉兒著急，這些玉器行生意上的事，說了你真的不懂。”

水生急得乾瞪眼，問不出來哪還有心情吃晚飯？急匆匆回家找阿姐。

紅夜聽說也是一愣，立刻和水生一道往孃家走。

“阿爹阿媽，怎麼了？”

大晚上急著登門，顧家老兩口同是一嘆，愁眉苦臉才說起玉器生意如今的現狀。

顧老伯眉頭緊鎖：“玉兒，咱上次走崑崙都已經是前年的事了吧，這兩年……真是愁人吶，聽說關內鬧災荒，北旱南澇都是越鬧越兇；造反打仗的也是越打越亂，結果鬧得玉器生意也跟著遭殃。不是就有那句話嗎：盛世藏古董，亂世囤黃金。碰上這種年月，典當玉器的倒比買得多，再好的貨色也是一天比一天賣不出價。就說上次你撿得那幾塊玉料吧，一等一的極品啊，都已經壓到三萬兩一塊，到今天還有兩塊沒脫手呢。你想想，其它的貨還能賣？到如今快兩年了，上次走崑崙的本錢還沒賺回來，一大半料石還堆在庫裡，老爹我幹了幾十年玉石生意都沒見過這麼糟糕的行市。還有官府這邊，生意已經慘淡透頂，偏還要雪上加霜。這幾年朝廷為賑災、為打仗，攤派兵餉，徵捐納稅是打著滾的往上漲，這不，今天又來了告示，年前才剛漲的稅，從下月又要漲三成，裡外裡一兩年的功夫，稅負翻了兩倍不止，你們說這生意還怎麼做？還讓人怎麼活？”

姐弟倆都聽傻了，沒想到現在玉石行的日子有這麼難過。

“說起來，阿琪家的生意是最大的，要是連他家都難成這樣，其它小門小戶豈不是都沒法活了？”

顧老伯痛心疾首：“誰說不是呢，街面上打聽打聽，這兩年還聽說有誰走崑崙？全都走不動啦，慘淡苦熬，能把手裡的貨賣出去已經算不錯。”

聽著愁事一起撓頭，可除了發愁，誰又能想出什麼好辦法解決問題？

紅夜嘆了口氣：“阿爹，你也不用太著急了，再過幾天滄海就能回來了，等他回來一起商量商量，說不定就有好主意呢。”

顧老伯一陣苦笑，時局所迫，全行業遇冷，這豈是一家一戶一兩天能扭轉局面的事？老人家強打精神微微一笑，也不想讓他們太擔心。

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幾天以後，殷滄海帶隊走鏢歸來，聽說玉器行這些愁人的現狀，也只能抱之苦笑。

唉，世道如此，如之奈何呀。

一路風塵多勞累，回到家總算能鬆一口氣，夫妻間聊起來，他也不免唏噓感嘆：“盛世藏古董，亂世囤黃金。這話沒錯，玉石再貴重也到底是賞玩之物，不能當吃不能當喝