霍爺嘴唇顫抖，眼中流下兩行熱淚，他當然知道自己傷得有多重，因此也立刻想到，要從垂死境地把他拉回來，他的少主……是冒了多大風險。老淚縱橫，他實在有一肚子話想立刻對他說，無奈真是太虛弱了，拼命顫動嘴唇卻發不出聲音。

邢桀努力勸慰老家臣放寬心，藥食調養，其他不必多慮。等到霍爺的狀況暫時平穩，大東家走出大帳才開始詢問是怎麼回事。

逆龍商會的骨幹之一，上官堂主回稟說：“是安原始碼頭的堂口把霍爺送來的，說是幾個手下在易水河邊發現，當時霍爺已身受重傷，昏迷不醒。安源總把子一見霍爺傷勢太重，劇毒侵襲五臟根本治不了，只能盡最大努力穩定傷情，連夜派人護送回本營。究竟發生了什麼，大概也只能等霍爺恢復一些自己來說了。”

邢桀沉默不語，安源？易水河邊？這些年霍爺的任務只有一個，踏遍天下尋找少女。他去了安源？莫非是那裡有何異常？這樣想時，邢桀一顆心也更加急躁。

又等過三天，當霍爺有氣力開口說話時，立刻命人去請大東家。

“霍叔，好些了嗎？發生了什麼事？你帶的人都去哪了？怎的安源總把子發現時只有你一人倒在易水邊？”

來到床前，邢桀顯得很急切。屏退左右，霍爺閉目苦嘆就和他說起來：“都死了！如果我不是僥倖掉進易水河，怕也難逃此劫。”

“你們是在何處遇襲？什麼人乾的？”

霍爺虛弱的喘上幾口氣，低聲道：“閘口，易水第一險灘，我們偶然經過閘口，在那裡遇到一個鬼麵人。”

“鬼麵人？”

霍爺說：“那人戴著青銅鬼臉面具，周身上下緊裹黑色披風，一雙手也戴著鋒利的鐵手套。本是萍水相逢，無瓜無葛，誰知竟驟然痛下殺手。”

邢桀眼神一變：“他是誰？為何下狠手？”

霍爺眼神中顯出深沉的憂慮：“他什麼也不說，迎面碰上便暴起殺人。爺，風風雨雨這麼多年，我還從沒見過如此可怕的殺人惡魔，只是一眨眼的功夫，我所帶二十幾個人就悉數喪命。那鬼麵人出手之狠之毒匪夷所思。還有……”

“還有什麼？”

霍爺壓低聲音：“爺，那個鬼麵人……雖然我認不出他是誰，但他卻認識我！也認識你！”

邢桀動容：“怎麼講？”

“痛下殺手時，那鬼麵人開口說話，從聲音便能聽出刻骨的憎恨怨毒。他說‘死吧！統統去死吧！你們以為能活得逍遙？休想！我要把你們全都送進地獄！這是你們應得的報應！’。”

邢桀越聽越詫異：“這人到底是誰？武功路數怎樣？”

霍爺嘆息搖頭：“不知道，他的武功異常詭異，出手又快又毒，根本看不出是何路數。還有他說話的聲音，就像敲破的鑼，又沙又啞，恐怕天底下也找不出第二份這麼刺耳難聽。連是男是女都聽不出，但能肯定他認識你我。”

霍爺摸向齊根而斷的右肩：“我一個沒躲開，那鬼麵人伸出鐵手一抓，就卸掉了一條膀子。真是太可怕了，他手裡拿著我的斷臂，居然仰天大笑，惡狠狠的說‘全都還給我吧！這是你們欠我的！先還一條胳膊，再還這張臉！’，說著便向我面門直撲而來，情急之下，我一腳踩空掉進閘口瀑布險灘，後面的事，就什麼也不知道了。”

“鬼麵人……就他一個人嗎？”

“對，就他一個。”

邢桀聽得半天說不出話，這人到底是誰？霍叔的本事他是知道的，並非暗算偷襲，面對面放對動手，能輕而易舉把霍叔傷成這樣的人，放眼天下……除非是由他來動手啊！若說除他之外還能有誰，恐怕也僅剩李隱一個。但是……堂堂燕昭帝怎可能孤身跑到閘口，化身鬼麵人？怎麼想都根本沒道理的呀。思來想去想不出所以然，抬頭一望，他發現霍爺眉宇間似乎另有隱憂，茫茫然發呆出神，不知道在想什麼。

“霍叔，還有什麼事嗎？”

霍爺似有難言之隱，神情變得不自然起來：“嗯……沒……沒有了。”

不，他一定有事。邢桀語氣誠懇：“霍叔，你是看著我長大的，你我之間還有什麼事不能說嗎？告訴我，到底怎麼了？”

霍爺沉默良久，終於一聲長嘆，艱難開口：“爺，我不是說……能肯定那個鬼麵人認識你我嗎？這個判斷，並非僅來自他的怨毒，而是……而是……”

“而是什麼？”

霍爺嘆了口氣：“在碰面之前，那個鬼麵人想必就聽到了我和手下人的談話，所以……痛下