圖遊戲：各種交易的拼盤假想層出不窮。在漫長的四個月中，芝加哥人和達拉斯人都持續幻想著科比身穿己隊球衣的身姿，而且眉開眼笑。

同年10月開始，肥皂劇進入了高潮。幾乎所有的美國人已經接受了“科比即將離開洛杉磯”的事實，洛杉磯也似乎不再強硬於“科比不交易”的辭令。餘下的懸念是，當今聯盟最傑出的巨星將花落誰家，穿幾號球衣之類。

與此同時，似乎只有湖人隊上上下下風平浪靜。有人問科比的隊友奧多姆對此事的看法，這位曾在洛杉磯快船隊創下NBA史上單場三雙最年輕球員紀錄的全能前鋒，只是聳一聳肩，然後指著球隊管理層的窗戶：“我們不是辦公室裡的傢伙，我們的工作是在球場上。這些想法，只能影響我們在球場上的發揮。”至於湖人隊內部是否在談論這些問題？“完全沒有！這隻會損耗我們的鬥志！”

達拉斯小牛和芝加哥公牛依然沉浸在一廂情願的狂喜之中。公牛完全無視麾下眾將的情緒，孜孜不倦地打聽科比的籌碼，達拉斯人張牙舞爪地做拼盤遊戲，儼然隊上沒有一個非賣品，致使肥皂劇愈演愈烈，整個聯盟近半的球隊捲入了打劫科比的競逐。先是薩克拉門託人也被捲入，接著是休斯敦火箭，西雅圖超音速，紐約尼克斯，奧蘭多魔術，菲尼克斯太陽……即使沒有捲入交易浪潮的球隊，也時不時敲著邊鼓兜售個把讓自家煩惱的刺兒頭。總之，倒賣科比是2007年10月NBA的關鍵詞，是考核球隊管理層工作業績的風向標。無論哪家都多多少少喊了一個價，然後對西海岸那個傢伙投以遠目。

而此時的科比本人，卻不發一言。

NBA歷史上，很少有球員能夠造成如此轟動的交易。最轟動的幾筆，此前都和洛杉磯有關：1968年，費城接受了四換一，放張伯倫西奔洛杉磯；1975年，雄鹿又一次四換一，賈巴爾光臨湖人。偉大球員在經年寂寞之後另尋良木棲居乃是常事。而科比，他沒有玩弄管理層的機略和手腕。於是他成了天煞孤星。但凡絕世殺神都是眾叛親離之後煉成的。天涯海角，最遠的星照的海，都抵不過殺神的煞。

和科比同年入行的另一個孤膽者阿倫·艾佛森，在彼岸的費城獨自戰鬥，左突右豕十個春秋後，終於在2006年11月決意西奔丹佛。

在榜樣面前，科比何去何從呢？

再逢艾佛森

2007年12月12日，已經加盟掘金隊的阿倫·艾佛森說：“我打算打到39歲。我非常希望留在這裡。我希望在丹佛結束職業生涯。”

說出這話的艾佛森無疑是在承認將要33歲的自己開始老邁了。

33歲的艾佛森在認老，30歲的科比又能有多年輕？

2007—2008賽季NBA常規賽的得分榜資料顯示，在過去的幾個賽季裡連續霸佔著狀元榜與榜眼的艾佛森與科比終於把“得分王”的寶座讓給了克里夫蘭人勒布朗·詹姆斯。這兩個曾經“投籃成性”的“劊子手”，都已經過了令人驚羨的“孤膽英雄”年歲。雖然他們依然在本季得分榜上排二、三位，但艾佛森的投籃次數是職業生涯第二低，而科比的出手也是三年來的最低。

這是兩個不再“嗜血”的“魔頭”。只是，他們的目標依然一樣：與總冠軍較著勁！

這個時刻的費城與湖人，較之2001年，已經物是人非。

那一天，科比確定：他不會離開湖人了。

……

常規賽結束，湖人在西部列榜首，掘金擠入前八。

2008年4月23日，湖人對掘金。與7年前不同的是，這次是西部季後賽第一輪第二場。曾經在巔峰對決的他們如今卻命運殊途。科比27投18中得到49分，回報了他與艾佛森的七年之癢，同時也碾粹了掘金的“黑八”夢。湖人輕取第二陣，然後是第三陣，以及第四陣。丹佛人像七年前的費城人一樣絕地反擊，直到最後5分半鐘，然後，就在這段時間裡，科比送予追擊者絕望的14分：全場31分，湖人的24號讓掘金成為歷史上第一支首輪被橫掃的50勝球隊。幾天之後，他還將捧起自己的第一座NBA常規賽MVP獎盃。

賽後，艾佛森坦然地說：“我們被一支優秀的球隊擊敗了。”

從2001年的巔峰對決到2008年的再次相遇，這兩個同為1996年新秀的巨星，各自拿到了生涯的第一個常規賽MVP，而兩次的境遇迥然相異。他們長期在東西兩岸逆流而行，也許沒有人真正把他們當作對手……只是，在2008年的這一晚，12年來