旁觀只等著勝利。現在日本人佔領兆州正按兵不動，城外呢……你看。”向文成又指了指眼前的桌椅，“城外尚是桌明幾淨，可……”他沒有說下去。

山牧仁說：“我預祝中國人和我的教徒早一天在自己的土地上獲得自由。我將永遠為中國祈禱。”

取燈給山牧仁提來開水，她把一壺沏好的茶和兩隻茶碗擺在山牧仁和向文成面前，又把茶碗斟滿，主日學校的學生湧進來。

這所主日學校教室，實際沒有什麼佈置，只零散擺著幾張方桌和條凳，倒像是一個私塾。學生們上課任意坐在桌前，扭著身子聽山牧仁講金句。

學生們擁進來，把一張張方桌圍住，山牧仁站在一張作為講臺用的桌前。他舉出上週的金句，問誰能自告奮勇站起來背誦。經過一陣冷場後，站起來的竟又是小襖子。小襖子把手裡的金句往身後一背說：“還是叫我吧。”

山牧仁一看還是這位時常自告奮勇的閨女，就說：“好，甘聖心小姐，就請背誦吧。”

前不久小襖子請山牧仁為她起了一個大名叫甘聖心。小襖子姓甘，甘在笨花村是大姓。

小襖子清清嗓子，張口就背：“我想現在的苦難，若比起將來要顯於我們的榮耀，就不足介意了。羅馬書第八章。”小襖子背完，不錯眼珠地看著山牧仁，希望得到山牧仁的肯定。

山牧仁臉上漾出笑容，他肯定了小襖子的背誦，又問她：“你知道這是什麼意思嗎？最好能按照自己的理解把意思講出來。”

小襖子想了想說：“這就是說，人哪，要是眼前有苦有難也不要緊，往後說不定還會有好事哩。”

小襖子的話引起人們一陣大笑，有一個閨女在遠處喊：“甘聖心小姐，你眼前有什麼苦難，說出來也叫俺們聽聽！”有一個男人便接茬兒說：“準是嫌掙的花少吧。日本人來了，搭窩棚看花的也少了。”人們又是一陣大笑。在笑聲中又有人問：“哎，小襖子甘聖心，你今後還有什麼好事也遞說俺一下。”又有人替小襖子回答說：“等著有人來娶她唄！”主日學校裡“亂了營”。

山牧仁制止不住眼前的局面，坐在後面的取燈就小聲對向文成說：“不能這樣鬧，大哥，你快說說他們吧。”

向文成在吵鬧聲中站起來說：“可不能這樣鬧了，今天的課不同於往常，都坐下，安生聽講吧。”

有備就坐在小襖子旁邊，拿眼白著小襖子說：“都是叫你給攪的，你知道個什麼。”

小襖子看看有備，低了頭，不吭聲也不敢看人了。課堂安靜下來。

山牧仁說：“剛才甘聖心小姐的解釋也有一定的道理。今後即使有人解釋有不完全的地方，大家也不要笑，你們坐在這裡都是上帝的兒女，聽上帝的話，就要平等待人。說到這段金句，那是我特意為大家選出的，因為你們的國家正經受著一個特殊的時期。我作為一個外國傳教士，深為你們的苦處而憂慮。但榮耀將屬於你們，這是臨別前我對你們的祝福。現在我懷著依依惜別的心情告訴你們，今天就是我們分別的日子了。我鄭重宣佈：笨花村主日學校無休止下課。請大家跟我做最後一次禱告吧。”

學生們跟著山牧仁做最後一次禱告。

下課之後，學生們在院裡的棗樹下和山牧仁告別。山牧仁送走學生，走近站在院裡的向文成說：“文成，我知道今天你會為我準備一些禮物的。那我就先開口吧：讓摩西上樹給我摘一些棗吧，要挑上好的。”

有備聽說山牧仁要棗，就爬上棗樹去摘棗。這時秀芝也把早就準備好的禮物拿來。那也是一個大荊籃，荊籃裡有新鮮的黃花菜和用新鮮大麥軋製的麥片。向家種大麥，秀芝聽向文成說過“山家”這個習慣：山牧仁和山師孃早餐時要吃麥片。先前秀芝一個人想軋軋不成，後來取燈來了，取燈說她在保定同仁中學看見過美國人軋麥片，她和秀芝兩個人商量著用世安堂的藥碾子試著軋，終於軋成了。

受過洗的西貝梅閣不再上主日學校，她知道山牧仁正在和向文成告別，便也來向家送山牧仁。

向文成、梅閣和取燈送山牧仁出村，取燈為山牧仁推著車。他們走出后街，走過葦坑，一路無話地又走了一程，取燈才把腳踏車交給山牧仁。

向文成一行三人回村時，在村口遇到甘子明。

３８

取燈看見迎面過來的甘子明，知道他有事要找向文成，就領著有備先回了村。

甘子明截住向文成，是急著通知向文成一件事。甘子明和向文成說事，有時說“告訴”，有時說“遞說”，有