茫然，泣無淚兮聲嗚咽……”

“籲——”霍去病在沙丘前停住雪駝四下打量。如雪的沙丘上空闊寂寥不見一人，耳朵裡聽到的只有橫貫大漠的風聲。偶有幾聲尖銳的啼唳劃破寂靜，那是夜行的飛鳥從丘上高高掠過，又投入到蒼茫夜色中。

“百年苦行兮毀一念，魂不得歸兮影孑然；傷斷腸兮心茫然，泣無淚兮聲嗚咽……”低沉悠遠的吟誦聲伴著風與沙忽地在大漠上空迴盪。霍去病端坐在雪駝上，用九陽龍罡的雄渾魔氣將這首小詩清晰緩慢地從唇間念出。

唸完第一遍，他稍歇了會又對著沙丘唸了第二遍。

這次剛剛唸到“傷斷腸兮心茫然”時，沙丘下猛起了一陣狂風，卷裹著銀白色的沙粒如雲柱般旋轉升空。一道由沙粒凝成的人影在沙柱中若隱若現，高逾五丈懸浮在霍去病面前。

“是你在唸老夫的詩？”沙柱中的人影俯首審視腳下的年輕人，惱怒裡夾雜著幾絲驚訝，“你是想哭還是想笑？”

從用沙粒凝鑄的臉龐上看去，他異常的蒼老憔悴，猶如大病初癒。一雙在額頭下方微微凸起的眉毛間隱含著濃烈的憂鬱與落寞，然而他的神情卻又是那樣的猙獰醜惡，讓人看了第一眼絕不願再看第二眼。

“你說呢？”霍去病沉吟道：“我照你的意思辦就是。”

沙怪呆了下，似乎頭一遭遇到有人這樣回答自己，沉默須臾後道：“我要你選。”

“還是客隨主便吧。”霍去病從容道：“你想讓我笑我就笑，你想讓我哭我就哭。”

“你在捉弄我？”沙怪的雙手向天空高高舉起。他身後的沙丘底部突然如波浪般湧動，無數沙粒流淌匯聚成一隻巨大的魔掌向霍去病抓下。

“叮！”霍去病橫刀於胸，刀柄上的掩土珠亮起。魔掌甫一接觸到飲雪魔刀煥發出的殷紅色光華立時支離破碎，渙散成一蓬蓬細沙，飄落在霍去病身前。

沙怪收住五行法術，詫異道：“飲雪魔刀，你是北斗宮的弟子？”

“以前是，現在……很難說。”霍去病輕輕抖袖拂去沾在身上的沙塵，“我向你打聽一個人，有朋友告訴霍某她正在前輩家中作客。”

沙怪面色微變，生硬道：“數十日前的確有個女子路經此地，現在老夫府中。”

“可是龍城公主？”霍去病道：“我想見她一面，希望前輩不會拒絕。”

“你和她是友是敵？”沙怪問道，言辭中等於預設了霍去病的猜測。

霍去病默然片刻，徐徐回答道：“亦敵亦友，恩怨難分。”

“這倒奇怪，朋友便是朋友；敵人便是敵人，哪有那麼囉嗦？”沙怪道：“你六天後的午夜再來此地，或許能夠和她見上一面。”

“這可不行。”霍去病微笑道：“霍某公務在身，今夜無論如何都需見她一見。至於她是否願意隨我離開，則是聽憑自願，霍某絕不干涉。”

“你還想帶她離開？”沙怪的眼裡現出殺氣，“我說了，六天後的午夜再來！”

“莫非閣下有什麼難言之隱？”霍去病語氣平和，“也許霍某可以效勞。”

沙怪一口回絕，警告道：“立刻離開，不然休怪老夫將你活埋了！”

霍去病的劍眉一揚，為了避免誤會更不願沙怪遷怒龍城公主令她的安危受到波及，他一再謙恭退讓避免激怒對方。結果沙怪氣焰囂張毫不領情，事情到了這個地步便只能看誰的拳頭更硬手段更狠。

這時候遠處驀然響起金不炎的笑聲道：“霍兄，你要找這老怪搶回龍城公主可需小弟幫忙？只要招呼一聲，我定當全力以赴！”

“好啊，你還約了幫手，果然是來存心鬧事！”沙怪面色越發陰沉，雙手倏地下垂以食指中指並立指地。

“沙——”兩束沙線從沙怪指尖洩落，腳下的沙漠赫然隆起兩座高約丈許的小山包，轉眼幻化作威風凜凜的碩大沙虎撲向霍去病。

霍去病心裡暗罵一聲，清楚撲來的沙虎氣勢之強遠勝於魔掌，僅憑掩土珠的法力難以抵禦。他丹田魔氣流轉，全身紅光迸放，從背後升起一條赤龍昂首擺尾披掛烈烈雲霞迎上沙虎。

“砰！”地動山搖的一記轟鳴，炫光四溢流沙飛散。赤龍沖天而起將兩頭沙虎絞碎，看似輕鬆簡單卻已運上霍去病的八成功力。

陡地，霍去病心頭警兆突起。他想也不想騰空躍起，鋯龍風馭迎風展開飄向蒼穹。

“唰！”從他後方的沙漠下赫然躥出數十條同樣是沙粒凝成的細長怪蛇，僅差半寸便纏住了雙腿。霍去病扭腰揮刀，