域？”

“我們叫它納盧巴勒。”

“向我說明一下我們所行的路線，卡盧盧。”

“當我們到達塞姆利基·尼安祖河最遠的河岸時，我們就會發現尼羅河的南部支流。”

“我記得尼羅河南部的支流在那裡流進了塞姆利基·尼安祖河。它的北部支流朝北流向了大沼澤。就是這個尼羅河的分支把我們帶到這麼遠的地方。”

“是的，泰塔。那是一幅廣闊的畫面。當然，有其他的小河、支流和次要的湖泊，因為這裡就是一片多水域的地區，但是它們全都流入了尼羅河，流向北方。”

“可是尼羅河正在消亡。”泰塔輕輕地說。

卡盧盧沉默了一會兒，當他點頭的時候，一滴眼淚在他那乾癟的面頰上流下來，在月光下顯得亮晶晶的。“是的，”他同意泰塔的看法，“提供尼羅河水源的河流全被堵塞了。我們的母親河正瀕臨死亡。”

“卡盧盧，給我解釋一下這是怎麼發生的。”

“任何話語都無法解釋清楚。當我們到達紅石時，你會親眼看到的。我不想對你講述發生的這些事情，僅僅靠語言的表述無法擔此重任。”

“我會剋制我的急躁情緒。”

“急躁是年輕人的惡習。”卡盧盧笑了，他的牙齒在昏暗中隱約閃光：“而睡眠是對老人的慰藉。”船下的擊水聲令他們放鬆，過了一會兒，他們睡著了。

泰塔被從船外傳來的輕微的哭泣聲吵醒了。醒來後，他靠向船邊，往臉上噴了兩捧水。然後他眨眼擠掉了眼睛裡的水滴，朝前方看去。他隱約地看見前面陸地上黑色朦朧的影子。

當船猛地一下擱淺的時候，他們終於感到了船身被拖曳上岸的震動。船手們放下了他們的槳，躍上岸將船拉到較高處。馬匹站穩腳跟後，魚貫而行地衝上河岸。婦女們抬起卡盧盧乘坐的轎子，把他抬上了岸。

“你計程車兵們現在必須吃早餐了，”卡盧盧告訴泰塔，“這樣我們天一亮就能出發。在我們到達紅石之前，還有很長的路要走。”

划船手上了船，起航駛入湖裡。輕捷行駛的船隊輪廓融入到暗色之中，那落槳濺起的白色水花是昭示他們所處位置的明顯標誌。很快；那些遠去的船隻也漸漸地消失了。

。▲虹橋▲書吧▲

第110節：血腥的征途（41）

在火光中，他們吃著燻烤的湖魚和高粱餅，然後在黎明，他們沿著湖畔出發了。行了不到半里格，他們來到了一處白色的乾涸的河床。

“這是什麼河？”泰塔問卡盧盧，雖然他已經知道了答案。

“這過去是、現在也是尼羅河。”卡盧盧簡單地回答。

當泰塔順著河床看過去時，他驚叫道：“它已經徹底地乾涸了！”河的兩岸的距離有四百步寬，但是在這麼寬的河裡沒有一點兒水流過，卻長著大約有兩人高的香蒲，像微型的竹子似的填滿了河的兩岸之間。“我們從埃及出發來到這裡，已經沿著尼羅河行進兩千裡格了。一路上，我們至少能找到一些水、長期存在的河塘，最糟的也會有涓涓的細流，可是這裡乾燥得像沙漠一樣。”

“在更北的方向，你們遇到的水是從塞姆利基·尼安祖河流出去的，”卡盧盧解釋道。“這是尼羅河，大地上最大的河。現在它什麼都不是了。”

“它出了什麼問題了？”泰塔詢問道。“是什麼可怕的勢力能夠阻止這麼浩瀚的水流呢？”

“它是某種你想象不到的勢力，巫師。當你到達紅石的時候，你就會看到它。”

芬妮一直在為麥倫翻譯他們所談的內容，現在麥倫再也剋制不住自己了。“如果我們就沿著乾涸的尼羅河走下去，”他詢問道，“在什麼地方我能為我的騎兵們和馬匹找到水呢？”

“你想找到水的話，就只能採取大象的方式，透過掘地找到水。”泰塔告訴他。

“這樣的行程要多長時間？”麥倫問道。

當這句話翻譯出來時，卡盧盧朝他詭秘地笑著回答：“很大程度上取決於你的馬匹的耐力和你自己的腿上功夫了。”

他們加快了行軍的速度，一路上，透過了那曾經盪漾著碧水的瀉湖，而今它已成為一潭汙濁的臭泥塘，攀過了那一度是轟鳴不停的瀑布——而今不過是乾涸而充滿岩石的峽谷。十六天後，他們遇到了一個與河道平行延伸著的低矮的山嶺。他們在單調得令人難以忍受的森林行軍後，第一次碰到讓他們眼前一亮的地理特徵。

“在高地上有一個叫做塔馬富帕的小鎮，