康託看起來有點兒吃驚。“她們可是希盧克人啊。”他說。

“確實是這樣。”泰塔表示贊同。

第二天上午，麗·託·麗緹把孩子兜在髖骨上，在那個位置上，嬰兒可以夠到奶頭而又不用從背上下來，當清晨隊伍出發的時候，她走在丈夫的身後又上路了。

穿過水源充沛、綠草盈盈的鄉村，他們繼續趕路。鬆軟的沙土路在牲畜們的腳下延伸著。泰塔可以用他的藥膏治療士兵們的輕傷或小病，因此他們依然保持著健康的狀態。有成群的野羚羊和水牛棲息在這裡，因此他們從來也不會缺少肉吃，日子就這樣順利地過去了，以至於晝夜似乎漸漸地融為了一體。隨著無盡的、遙遠的距離在腳下延伸，一里格、一里格的路程逐漸地消失了。

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第96節：血腥的征途（27）

接著，山脈的斜坡終於在他們面前那霧濛濛的藍色地平線上出現了。在接下來的日子裡，山脈的輪廓似乎瀰漫了半邊天，他們能夠辨別出高地上深深的峽谷，尼羅河就從那裡流過。他們直接奔向這裡，知道那是透過山脈最近的通道。越來越近了，他們能夠看到林木濃密的山坡上和大路上的每一塊石頭。最後麥倫再也剋制不住自己的急躁情緒。他留下他的輜重隊，以正常的速度行進，然後自己帶領一個小分隊前去偵察。芬妮自然是跟在泰塔身旁，和他們一起騎馬前往。他們進入了尼羅河的峽谷，攀上了崎嶇的大路，一直朝斜坡的頂峰前行。只上到一半時，納康託朝他們跑過來，跪下一隻腿來察看地形。

“怎麼了？”泰塔大聲問道。當他沒有得到回答時，就騎馬過來，在“雲煙”的背上探下身來，想弄清楚是什麼引起了這位希盧克人的興趣。

“馬隊的痕跡。”納康託指著一片軟土。“是新近產生的。只有一天的時間。”

“山裡的斑馬？”泰塔冒昧地猜測道。

納康託使勁搖搖頭。

“是載人的馬。”芬妮翻譯道。

泰塔很吃驚。“陌生的騎馬人。他們會是誰呢，在這麼遠離文明的地方？他們可能是敵人。在弄清這些人的身份之前，我們不應該再沿著這條道路前進了。”泰塔回首望著他們的來路。在下面的平原上，他們能夠看到黃色塵土的雲霧，那是後面的隊伍踏起的灰塵，大約還有三四里格那麼遠。“我們必須等待隊伍裡的其他人，然後我們共同前進。”在泰塔回答那來自高地的響亮的呼喊聲之前，山谷裡充滿著“——嘿——嘿——”的回聲，這喊聲令他們所有的人震驚。

“我們被發現了！可是，只有鬼知道，他們是什麼人，他們說埃及話，”麥倫喊道。他用雙手罩在嘴上，對著後面上來的軍隊大聲吼著：“你們是誰？”

“聖法老尼弗爾·塞提的戰士！”

“上前來，讓我辨認一下。”麥倫叫道。

當三個騎兵隨著嗒嗒的馬蹄聲來見他們的時候，他們如釋重負地笑了。即使相隔很遠，麥倫也看出了他們舉的是王室的藍色旗幟。當他們越來越近的時候，他們的容貌清楚地看出來是埃及人。於是麥倫前去迎接他們。當雙方聚到一起的時候，他們下了馬，狂喜地擁抱在一起。

“我是拉巴特隊長，”為首的介紹了自己，“服役於法老尼弗爾·塞提的阿赫·阿克赫頓長官軍團下的一名軍官。”

“我是麥倫·坎比西斯長官，為同一神聖法老執行特別任務。”拉巴特承認他的高階軍職，行了一個將一隻握起的拳頭放到胸前的敬禮。麥倫繼續說，“這位是巫師，加拉拉的泰塔。”拉巴特的眼睛裡開始顯現出真誠的敬意，他再一次敬禮。泰塔從他的光環中看出拉巴特智力有限，但是忠誠，不奸詐。

“您的聲譽比您本人更廣為人知，巫師。請允許我為您帶路去我們的營地，在那裡您將是我們最尊貴的客人。”

拉巴特沒有理會芬妮，因為她還是個孩子，可是她感到有些難堪。“我不喜歡這個拉巴特，”芬妮用希盧克語告訴泰塔。“他是個傲慢自大的傢伙。”

泰塔微笑著。她已經習慣於她眾星捧月的地位。在這一點上，她使泰塔很清晰地想起了當年主宰埃及時的洛斯特麗絲。“他只是一個粗魯的軍人，”他安慰她，“他不值得你傷神。”得到了泰塔的安慰，她的表情變得溫和了。

“您的命令是什麼，巫師？”拉巴特問道。

“我們其餘的小分隊和那支大的輜重隊一起行軍。”泰塔指向平原上的塵霧。“請派一個士兵回去領著他們上來。”拉巴特馬上派了一個戰士，然後引導