談興，告罪，告罪！”尹鶚大概是有了方才的教訓，這次謙恭多了。眾人禮畢，重新入座。

得知他們正在談論西域，尹鶚頓時來了興致。這尹鶚雖然足不出兩川，但性好收藏，尤其對來自四夷海外的新奇物事感興趣，是以所知甚博。於是，不久話題便由西域到海外，越聊越遠。

這時，眾人忽聽到樓下主選大人高聲喊道，“一千五百兩！勒公子出一千五百兩！還有哪位舉牌”一時間，樓上眾人都停下了交談，向樓下望去。

趙少弘知道如果主選連問三聲，還沒有人舉牌的話，‘千金’就會落下，集州刺使就會以一千五百兩賣出。

樓上樓下鴉雀無聲，無人跟價。主選又問了第二次，目光掃視全場，仍是無人舉牌。當主選問完第三次準備拍下‘千金’時，猛地一個尖銳得有些失真的嗓音叫道，“我出三千兩！”眾人不由得都扭項朝聲音出處望去。

只見一個渾身衣著光鮮的矮胖子高舉著‘選牌’，正洋洋得意地向四周張望。一時間眾人都議論紛紛。

“尹兄識得此人嗎？”適才一直是尹鶚在講話，趙少弘就順口問他。趙少弘一直暗中留意著樓下的競選，在他記憶中這矮胖子之前一直沒有舉過牌，頭一次舉牌就出了這麼高的價。

尹鶚有些茫然地搖了搖頭。看樣子李珣和顏姬萱也不認識。

“此人姓崔，名叫鳴槐，是個放高利貸的，老百姓都管他叫‘催命鬼’，這兩年才發達起來。�