我強壓住心頭的怒火，冷冷道：“自然是告狀！”

那書生笑道：“這三年以來公子是第一個前來告狀的人。”

楚兒道：“知府大人可在這裡？”

那書生搖了搖頭道：“趙大人前往曲沽河察看水情去了，今日不會回來，二位有什麼事情便對在下說吧。”

他向那衙役喊了一聲，兩人洗淨了雙手，向公堂內走去，楚兒低聲向我道：“不會吧，這裡只有他們兩個人在。”

走入公堂，那書生讓衙內搬來了兩把椅子，微笑道：“二位先請坐，喝杯茶水再說。”

我看了看他端來的茶水，清澈見底，分明就是白開水，哪裡能夠見到半片茶葉的樣子。

書生道：“在下便是趙大人的文案，公孫祿，兩位有什麼事情儘管對在下明言。”他看了看我道：“看二位的樣子，應該不是宣城本地人氏。”

我點了點頭道：“我是從外地來的客商。”

公孫祿笑道：“很少會有客商到宣城這種地方來，公子這次來恐怕是尋親的吧？”

我點了點頭道：“在下有一事不明，宣城府衙之內為何只有你們兩人？”

公訴拉苦笑道：“公子有所不知，宣城此地過於貧瘠，官府已經連續三年未曾發過餉銀，這幫衙役也要生活，總不能餓著肚子在這裡當差，一個個實在受不了這份苦，各自尋找出路去了。”

門外的母雞發出咯咯的叫聲，那衙役激動道：“下蛋了，下蛋了！”

楚兒忍不住笑出聲來。

公孫祿嘆了口氣道：“窮固然是件壞事，可也有好的一面，我們整個宣城路不拾遺、夜不閉戶。”

那衙內插口道：“路不拾遺是因為無物可拾，夜不閉戶是因為家家都沒有財物可偷。”

我的心情不覺變得沉重了許多。

公孫祿道：“宣城這幾年災害不斷，課稅卻逐年增加，稍有能為的百姓都逃亡他鄉，剩下的多是老弱婦孺之輩，今年的課稅無論如何也是繳不上了。”

那衙內道：“公子究竟來告誰的狀？”

我本來的確是抱著告狀的目的而來，告的就是這宣城的知府。可是聽完公孫祿剛才的這一席話，宣城目前的情況又豈是這知府一人造成的。

公孫祿淡然笑道：“這位公子恐怕根本不是來告狀的，如果卑職沒有猜錯，公子便是從康都來的平王殿下。”

我微笑著點了點頭道：“你的眼力倒是不錯。”

公孫祿和那衙內慌忙跪下道：“小人參見平王千歲、王妃千歲。”

我呵呵笑道：“公孫祿原來你一早便知悉了我的身份，剛才那番話是故意說給我聽的，是也不是？”

“平王明鑑！”公孫祿仍然跪在地上。

我微笑道：“快起來吧，說說你究竟是如何猜出我的身份的。”

公孫祿這才起身，恭敬道：“平王和王妃衣飾華美氣質高貴，在宣城中本就少見，而且趙大人臨行之前專門交待平王這兩日就會抵達宣城，讓我等多多留意。”

我心中暗道：“這宣城知府倒是一個正直之人，我從康都一路走來，所到之處，地方官吏無不粉飾太平，儀式隆重，竭盡奉承之能事。唯獨這宣城以原貌示人，他之所以這樣是不是也想借機讓我瞭解此地的貧瘠，體察百姓的辛苦。”

我向公訴拉道：“等趙大人回來，你讓他去平王府見我，我先回去安頓一下。”

公孫祿連連點頭，讓那衙內到後院趕了一輛驢車，想送我回王府。那驢子谷瘦毛稀，一副癩樣，我又怎忍心讓它載我？

我笑道：“不必了，從這裡到王府並沒有太遠的路程，我們走回去便成，順便看看宣城的情況。”

公孫祿道：“既然如此，卑職願為平王引路。”

這公孫祿帶著我穿街越巷，專挑貧困的區域行走，路途所見滿目皆是淒涼的景象，他在一旁向我介紹著宣城最近今年的災害情況，我和楚兒都聽得心酸不已。

平王府位於宣城東郊的麓雲山下，這裡原來是大康第二任皇帝的避暑行宮，後來便廢棄下來。歆德皇當年將宣地賞賜給我以後，勒令當地官府為我修建王府。

宣城官府苦於沒有銀錢，便大膽地將這處早已被朝廷遺忘的行宮清理改建了一番。

公孫祿為人坦誠，對所有的一切並不隱瞞，兼之口齒伶俐，每件事情都陳述得清清楚楚。

剛到麓雲山腳下，便看到道路兩旁不時有衣著破舊的饑民來往，我微微一怔，