怕而死的，你可以從他的眼神裡看出來。”

瓊恩的灰色眼瞳顏色深得近乎墨黑，但世間少有事物能逃過他的觀察。他與羅柏同年，但兩人容貌大相逕庭。羅柏肌肉發達，面板白皙，強壯而動作迅速；瓊恩則是體格精瘦，膚色沉黑，舉止優雅而敏捷。

羅柏不以為然。“叫異鬼把他眼睛給挖了吧，”他咒道：“他總算是死得壯烈。怎麼樣，比賽誰先到橋邊？”

“一言為定。”瓊恩語畢兩腳往馬肚一夾，縱馬前奔。羅柏咒罵幾句後也追了上去，兩人沿著路徑向前急馳。羅柏又叫又笑，瓊恩則穩靜專注。馬蹄在兩人身後濺起一片白色雪花。

布蘭沒有跟上去，他的小馬沒這般能耐。他方才見到了死囚的眼睛，現在陷入沉思。

沒過多久，羅柏的笑聲漸遠，林間歸於寂靜。

太過專注於沉思的他，絲毫沒注意到其他隊伍趕上自己，百到父親騎到他身邊，語帶關切地問道：“布蘭，你還好吧？”

“父親大人，我很好。”布蘭應答，他抬頭仰望父親，父親穿著毛皮大衣和皮革護甲，騎在雄駿戰馬上如同巨人般籠罩住他。“羅柏說剛才那個人死得很勇敢，瓊恩卻說他死的時候很害怕。”

“你自己怎麼想呢？”他的父親問道。

布蘭尋思片刻後反問：“一個人害怕的時候還能夠勇敢麼？quot；

“一個人唯有在害怕的時候才能夠勇敢。”父親告訴他：“你知道為什麼我要殺他麼？”

“因為他是野人，”布蘭回答，“他們綁架女人，然後把她們賣給異鬼。”

父親微笑道：“老奶媽又跟你說那些故事了。那人其實是個逃兵，背棄了守夜人的誓言。世間最危險的人莫過於此，因為他們知道自己一旦被捕，只有死路一條，於是惡向膽邊生，再怎麼傷天害理的事也幹得出來。不過你誤解我的意思了，我不是問你他為什麼要死，而是我為何要親自行刑。”

布蘭想不出答案。“我只知道勞勃國王有個劊子手。”他不太確定地說。

“他確實是有劊子手代勞，”他父親承認，“在他之前的坦格利安王朝也是如此。但我們遵循古老的傳統，史塔克家的人體內仍流有先民的血液，而我們相信判決死刑的人必須親自動手。如果你要取人性命，你至少應該注視他的雙眼，聆聽他的臨終遺言。假如做不到這點，那麼或許他罪不致死。”

“布蘭，有朝一日你會成為羅柏的家臣，為你哥哥和國王治理屬於你自己的領地，屆時你也必須執掌律法。當那天來臨的時候，你絕不可以殺戮為樂，亦不可逃避責任。統治者若是躲在幕後，付錢給劊子手執行，很快就會忘記死亡為何物。”

這時瓊恩出現在他們面前的坡值，他揮手朝下大喊？quot；父親大人，布蘭，快來看看羅柏找到了什麼！“隨即又消失在丘陵的彼方。

喬裡趕上前來，”大人，出事了麼？“

“那還用說，”他的領主父親說道：“來罷，我們去看看我那調皮的兒子又闖了什麼禍。

“他策馬狂奔，喬裡和布蘭以及其他人也跟了上去。

他們在橋北河畔找到羅柏，瓊恩仍在馬上。這個月來晚夏的積雪沉厚，羅柏站在及膝深雪裡，披風后敞，陽光在他髮際閃耀。他懷裡抱著不知什麼東西，正和瓊恩兩人興奮地竊語交談。

隊伍騎著馬小心地穿過河面的諸多漂浮物，尋找隱藏於雪地下崎嶇地面的立足點。喬裡·凱索和席恩·葛雷喬伊最先趕到男孩身邊。葛雷喬伊原本還有說有笑，緊接著布蘭卻聽見他倒抽一口氣？quot；諸神保佑！”他驚叫著伸手拔劍，一邊還掙扎著要穩住坐騎。

喬裡的配劍已然出鞘，“羅柏，離那東西遠點！”他才叫出聲，坐騎便已前腳高舉跳了起來。

羅柏懷裡抱著一團東西，這時嘻嘻笑著抬起頭，“它傷不了你的，”他說道：“喬裡，它已經死啦。”

布蘭滿心好奇，焦躁不安，一心只想叫鞍下小馬再跑快點，但父親卻要他在橋邊下馬，徒步過去。他迫不及待地跳下馬，三步並作兩步地跑了過去。

等他到的時候，瓊恩、喬裡和席恩·葛雷喬伊都已經下馬了？quot；這是什麼鬼東西？“葛雷喬伊喃喃說道。

“狼。”羅柏告訴他。

“胡說，”葛雷喬伊反駁：“狼哪有這麼大的？”

布蘭的心臟件坪狂跳，推開一堆及腰的漂浮物，奔至兄長身旁。

一個巨大的暗黝身形半掩在血漬斑駁的雪堆埋，