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威瑪爵士勇敢地迎上前去。“既然如此，我們就來較量較量吧。”他舉劍過頭，語帶挑釁。雖然他的手不知是因為重量或是酷寒而顫抖，威爾卻覺得在那一刻，他已經不再是個軟弱怯懦的少年，而是個真正的守夜人好漢。

異鬼停住腳步。威爾看到了它的眼睛，那是種比任何人類眼睛都還要湛藍深邃的顏色，如冰一般冷冷燃燒，視線停留在那把高高舉起的顫抖著的劍，凝視著冷冷月光在金屬劍緣流動。在那一剎那，威爾覺得事情還有轉機。

此時它們靜悄悄地從陰影裡冒出來，與第一個異鬼長得如出一轍。三個、四個、五個……威瑪爵士感覺到伴隨它們而來的寒意，但他沒看到也沒聽到它們的聲音。威爾應該要警告他，畢竟那是他職責所在。然而他一旦出聲，必死無疑。他顫抖著緊抱著樹不敢作聲。

慘白的長劍厲聲劃破空氣。威瑪爵士舉起鋼劍迎敵。然而兩劍交擊的時候，發出的卻非金屬碰撞聲，而是一種位於人類聽覺極限邊緣，又高又細，像是動物痛苦哀嚎的聲音。羅伊斯擋住第二道攻擊，接著是第三道，然後退了一步。又一陣刀光劍影之後，他再度後退。在他左右兩側，背後周圍，其餘異鬼耐心而面無表情地佇立旁觀，鏜甲上不斷轉換的細緻圖案使它們在樹林中格外顯眼，然而它們卻遲遲未出手干預。

兩人不斷交手，直到威爾想要捂住耳朵，再也無法忍受武器碰撞時的詭異刺耳聲音。

威瑪爵士的呼吸開始急促，撥出來的空氣在月光下蒸騰為煙。他的長劍結滿白霜，異鬼的劍則閃耀著藍白色光芒。這時羅伊斯的一記擋格慢了一拍，慘白色的劍咬穿了他腋下的環甲。年輕貴族痛苦地喊了一聲，鮮血流淌在鐵環間，熾熱的鮮血在冷空氣中冒出蒸汽，滴下的血泊到雪地，紅得像把火。威瑪爵士伸手按住傷處，鼴鼠皮手套整個浸成鮮紅。

異鬼開口用一種威爾聽不懂的語言說了幾句話，聲音像是冬天湖面冰層碎裂，腔調充滿嘲弄。

威瑪·羅伊斯爵士找回了怒氣。“勞勃國王萬歲！”他高聲怒吼，雙手緊握他覆滿白霜的長劍，使盡全身力氣瘋狂揮舞。異鬼簡直懶得理他。

兩劍相擊，銅劍應聲碎裂。

尖叫聲迴盪在深夜樹林裡，羅伊斯的長劍裂成幾百片碎片，碎片如同一陣針雨四散甩落。羅伊斯慘叫著跪下，伸手搶住雙眼，鮮血從他指縫間汨汨流下。

旁觀的異鬼彷佛接收到了什麼訊號，這時一湧向前。一片死寂中，劍雨紛飛，這是場冷酷的屠殺。慘白的劍刀砍絲般切進環甲。威爾閉上眼睛。聽見地面上遠遠傳來它們的談笑聲，尖利一如冰針。良久，他終於鼓起勇氣睜開眼睛。樹下的山脊空無一人。

月亮緩緩爬過漆黑的天幕，但他依舊留在樹上，嚇得連呼吸也不大敢。最後，他驅動抽筋的肌肉和凍僵的手指，爬回樹下。

羅伊斯的屍體面朝下倒臥在雪地裡，一隻手臂朝外伸。厚重的貂皮披風被砍得慘不忍睹。看到他命喪於此，你才會發現他原來有多年輕，不過是個大孩子罷了。

他在幾尺外找到斷劍的殘骸，劍身像遭雷極的樹頂支離破碎。威爾彎下身，小心地環顧四周，然後才把劍撿起來。他要拿這柄斷劍做為證物，蓋瑞會知道該怎麼做。就算他不知道，“熊老”莫爾蒙或伊蒙學士也一定有辦法。蓋瑞還守著馬匹等他回去麼？最好加快腳步。

威爾起身。威瑪·羅伊斯爵士站在他面前。他的華裳盡碎，容貌全毀，斷劍的一塊裂片反映出左眼瞳孔的一片茫然。他的右眼卻是張開的，眼瞳中燒著藍火，看著。

斷劍從威爾無力的手裡落下，他閉眼默禱。優雅修長的雙手拂過他兩頰，然後掐住他的咽喉。這雙手雖然包裹在最上等的鼴鼠皮手套理，而且滿是黏稠血塊，卻冰冷無比。

註解１：野人（wildings）指的是居住在絕境長城以北，不在王國法律統治之下的人。他們的首領是曼斯·雷德（ManceRayder），號稱“境外之王”（King…beyond…the…Wall）。

註解２：守夜人（TheNight‘sWatch）是一支負責駐守王國最北絕境長城的部隊，因身著黑衣，以防止長城外的異鬼和各種恐怖生物入侵為職志而得名。

註解３：指現任守夜人總司令傑奧·莫爾蒙（JeorMorment），外號“熊老”（oldBear）。

註解４：在《冰與火之歌》的世界裡，四