類。這不光能讓它們強壯，恐怕它們生性就嗜血。在這點上，它們和人類倒是挺像

……所以，和人一樣，烏鴉的個性也不全然相同。”

瓊恩接不上話，只好繼續丟肉，不禁納悶自己為何會被找來。也罷，等老人家覺

得時機適當，自然會告訴他。伊蒙學士這個人可是催不得的。

“鴿子雖然也可以訓練來遞送訊息，”學士續道，“但我們用來送信的渡鴉不僅

強健，體型大，膽子壯，聰明得多，遇上老鷹也更有能力自衛……然而渡鴉色黑，又

以屍體為食，因此有些信仰虔誠的人1曾恨它們。你可知道，‘受神祝福的’貝勒曾試

圖用鴿子全面取代渡鴉？當然，他沒有成功。”老師傅面露微笑，將那雙白色盲眼轉

向瓊恩。“只有守夜人比較喜歡渡鴉。”

瓊恩的手指浸在桶子裡，血淹及腕。“我聽戴文說，野人也把我們叫做烏鴉。”

“烏鴉是渡鴉的可憐遠親。它們是一身黑羽的乞食者，向來受到誤解，遭人怨

十艮。 ”

瓊恩真希望自己能清楚他到底在講些什麼，以及其中緣由。渡鴉和鴿子與他何

幹？如果老人家有話要說，為何不肯直截了當？

“瓊恩，你可曾想過，為何守夜人不娶妻也不生子？”伊蒙學士問。

瓊恩聳聳肩。“我沒想過。”他又丟了些碎肉。此時他的左手已經沾滿黏滑血漬，

右手則因木桶的重量而隱隱作痛。

“只因如此一來，他們才不會為情愛所困擾，”老師傅自問自答，…情愛是榮譽的

大敵，更是責任的大忌。”

瓊恩覺得不太對勁，但他沒說什麼。老學士年逾百歲，在守夜人軍團裡德高望

重，他沒資格去反駁他。

老人家似乎察覺了他的不以為然。“瓊恩，你告訴我，假如有這麼一天，你的父

親大人必須在榮譽和他所愛的人之間做出抉擇，你想他會怎麼做？”

瓊恩遲疑了。他想說艾德公爵絕對不會做出有損名譽的事，即使為了情愛也不

例外。然而他心中卻有個狡詐的聲音在悄悄低語：他有個私生子，這有何榮譽可

言？還有你母親啊，他負起過對她的責任嗎？他連她的名字都不肯講！“他

會做他該做的事，”他刻意拖長音調，藉此掩飾自己的猶豫不決。“不管那是什麼。”

“那麼，艾德大人是萬里挑一的人才。多數人不若他這麼堅強。跟女人的情愛相

比，榮譽算得了什麼？當你懷抱初生幼兒……或是想起兄弟的笑容，責任又算得了

什麼？不過都是虛幻，都是空談罷了。我們身為凡人，天上諸神使我們有能力去愛，

那是對我們最美好的恩賜，卻也是我們最深沉的悲哀。”

“守夜人軍團的建立者深知他們的勇氣是守護王國，抵抗北方黑暗勢力的惟一

屏障。他們深知自己不能分神他顧，否則決心必將動搖，所以他們誓不娶妻，誓不生

子。”

“然而人皆有父母，皆有兄弟姐妹。他們來自紛爭不斷的大小王國，也深知時局

雖改，人性終究不變。於是他們立下誓言：守夜人守護王國，但絕不參與其中任何戰

役。”

“他們恪守誓言。當伊耿殺死黑心赫倫，奪其王國的時候，赫倫的兄弟正是長城

守軍總司令，手下有一萬精兵，但他沒有出兵。當七大王國依舊是七國分立的年代，

任何一個時代，至少都有三四個國家彼此交戰，但守夜人沒有參戰。當安達爾人渡

海而來，橫掃先民諸國，這些死去國王的子孫們依舊奉誓不渝，堅守崗位。千百年

來，始終如一，這便是榮譽的代價。”

“當一個人無所畏懼時，即便懦夫也能展現不輸於人的勇氣。當我們毋需付出

代價時，自然都能盡忠職守。行走在這條榮耀的大道上，似乎是那麼地容易。然而每

個人的生命中遲早會遇到考驗，那便是他必須抉擇的時刻。”

有些渡鴉還在吃，細細的肉絲懸掛在長喙邊，不住搖晃。大多數烏鴉似乎都看

著他。瓊恩能感覺每一雙細小的黑眼停在他身上的重量。“如今就是我要抉擇的時

刻……您的意思，是這樣嗎？