吳三桂於武昌登基稱帝的訊息如插翅般飛向各地。

各地訊息尚未反饋武昌時，被吳三桂封為靖虜侯的右掖大將衛樸便給皇帝獻上了一份登基賀禮。

吳軍在衛樸指揮下攻佔了湖南境內最後一座重鎮嶽州。

嶽州位於洞庭湖畔，三面環水，只一面通陸地，又因洞庭之水與長江一脈相通，因此藉助洞庭之浪，水師可順水至長江出湖南，水陸並行，隨心所欲。

在軍事上，可以說誰能得嶽州，誰就能控制湖南命脈，斷南北交通，故此城歷來為兵家必爭之地，也是湖南清軍繼省會長沙之後又一屯駐重兵的堅城。

吳軍佔領長沙、常德、衡州等地後，吳三桂當時便欲集中主力攻打嶽州，結果因耿鄭矛盾，被迫抽出兩路兵馬45000人分別進攻江西和廣東，導致用於攻打嶽州的兵力只有衛樸指揮的15000人。

嶽州守軍只有七千多人，清湖南巡撫韓世琦放棄長沙後原本是想過江逃回北方，可想到自己將長沙弄丟了朝廷不會饒過他，便在副將黃成卿建議下去往嶽州，收攏各地潰散之兵萬餘，打算堅守待援好戴罪立功。

為此，一方面向燕京八百里告急，一方面派出幾撥使者前往武昌求援。

然等來等去也不見湖廣總督張長庚發一兵一卒援救嶽州，不得已韓世琦只好派人向江西總督張朝麟求援，希望江西方面看在唇亡齒寒份上“拉他一把”。

江西總督張朝麟不是不知道嶽州重要性，也不是不想派兵救援嶽州，可他如今是泥菩薩過江自身難保。

因為此時攻入江西的不僅有福建耿軍，還有應耿軍請求入贛助戰的兩萬吳軍。

為了集中兵力，張朝麟不得不放棄大量州縣，憑藉南昌、九江、贛州三座重鎮與叛軍周旋，饒是如此，江西局勢也是萬分危險，根本不可能抽出兵馬救援嶽州。

更何況佔領長沙、常德、武昌等重鎮的吳軍，如今已是完全控扼湖湘之險，所謂“全楚之勢”也徹底從清軍手中轉到吳軍一邊。

絕望的韓世琦在給燕京的奏疏上悲哀道：“吳三桂反叛以來，湖南綠旗官兵多附賊，以致五千裡無只騎攔截，所經之地，諸府州縣將吏非逃即降。”

此說倒也不是誇大，但韓世琦如此奏報燕京，可能更多的是想減輕自己放棄長沙的罪責。

嶽州地理極是優越，本身又是堅城，若城中清軍堅持死守，吳軍雖得洞庭湖水師相助，短期內也難以攻下這座重鎮。

為此，負責攻掠嶽州的衛樸打算先斷嶽州水路，使其無法得到外援，再督造大炮猛攻。

降將丁寶卻說城中參將李國棟與其有八拜之交，不如由他秘潛城中策反以收奇效。

衛樸欣然採納，讓丁寶告訴李國棟只要他獻城歸降，便保其為總兵，另給賞銀五千兩。

李國棟眼見嶽州無外援，城中又盡是些失了鬥志的潰兵，巡撫大人成天以淚洗面，知此城他不獻出去也必為吳軍攻佔，於是答應丁寶降吳，暗中於城中生變活捉了巡撫韓世琦，將嶽州這座湖南最後重鎮輕易獻給吳軍。

至此湖南全境為吳軍所有。

接衛樸捷報，剛剛登基為天子的吳三桂大喜，命衛樸於嶽州加強防守，改編整頓降兵，做好配合王會、高啟隆攻掠江西的準備。

韓世琦被吳三桂召至武昌好生安慰後選擇斷辮降吳，被吳三桂任命為工部侍郎。

嶽州的歸附給新生的吳周王朝開了一個好頭。

如張長庚所料，吳三桂稱帝訊息如同一劑強心針，令各地吳軍將士無不振奮。

被封為伯爵的鐵騎前後將軍王會、高啟隆不遺餘力發動猛攻，半月內連陷萍鄉、安福、上高、新昌諸縣城，兵鋒直指臨江府。

武昌這邊吳三桂稱帝次日即舉行了關於北伐的軍事會議。

在武昌的吳軍高階將領包括王五都參加了這次會議。

會議對於渡江北伐基本達成一致，但對於北伐於何時開始卻產生了爭執。

馬寶、吳國貴、王五堅持月底就渡江，目標是圍殲河南的達素集團。

只要消滅達素集團，清軍在河南就再也沒有成規模的野戰兵團，屆時吳軍便可順利渡過黃河直搗京畿。

張長庚在會上表示全力支援大軍北伐，不僅出兵還出錢出糧，保證大軍後勤運輸順暢。

這番表態自是贏得吳三桂一通誇讚。

吳國貴認為河南達素集團兵馬不過四五萬眾，武昌35000吳軍精銳盡數渡江，再有定北王系200