張邁道：“聖賢的教誨，天子的諭令，我等都不敢擅改的。我們這番起事，就是希望重定西域的秩序，驅除種種野蠻作風，重現我大唐包容一切、諸教平等的盛世。”

奈爾沙希顫巍巍地站了起來，指著窗外的月光，說：“願此明月為證，張特使，你可要牢記你今日的承諾啊。”

“這可不止是我個人的承諾啊。”張邁道：“這是我華夏文明千年以降的行事作風。”

他這麼說，奈爾沙希和阿布勒反而更加信服，奈爾沙希道：“張特使，若你能夠立下決心，如大唐天子在中土對待我教一般，在西域也推行這樣的德政，那便是西域數十萬摩尼教徒的再生父母，我教數十萬信眾都將擁護你。不過，老朽冒昧說一句，這怛羅斯、俱蘭城，恐非能夠久留紮根之地，張特使，你可有想過向東南發展？比如疏勒？”

張邁道：“疏勒是我大唐故土，安西四鎮之一，只是東面的道路被堵住了，過不去。再說疏勒是一座堅城，眼下又是薩圖克的地盤，要得疏勒，怕是甚難吧。”

奈爾沙希道：“疏勒自古為華夏西陲重鎮，信佛者十之四五，祆教教徒佔十之一二，我明教教徒佔十之二三，天方教徒所佔不過十之一二，但這幾年薩圖克倒行逆施，扶持天方教，壓迫我們其他諸教，人心生怨，只是刀握在他們手中，我們實是敢怒不敢言！若唐軍能舉義旗，開至疏勒，倡諸教平等之義，諸教教徒必然夾道相迎。”

李臏哈哈一笑，道：“人情最惰於改變，又怕冒險，老商主這句話可說得太過了。若說我們佔領了疏勒，頒佈政令倡導諸教平等，各教會擁護我們，這我是相信的。但要說我們軍還在城外，各教一聽說我們舉起義旗就會主動開城投奔，這話卻叫人難以相信。”

這時張邁、鄭渭、李臏三人，雖然內心的目標一致，卻各扮一個角色，張邁中立，鄭渭示之以親和，李臏卻毫不客氣地質疑了起來。

阿布勒道：“疏勒本城，我們不敢說，但我們要是獻出下疏勒呢？”

李臏心中一凜，道：“獻出下疏勒？這種話，可不能亂說！”

第六十七章　東南捷徑

疏勒既是一個城市，也是一個地區，大疏勒地區包括疏勒本城在內的十幾座城鎮，亞洲屋脊蔥嶺從南向西盤繞，在其西北形成一個葛羅嶺山口此為方圓千里之內，西域進入大中華地區唯一的通道，除此之外就都是飛鳥難越的高山。疏勒的東邊，則是世界第二大沙漠死亡之海（塔克拉瑪干大沙漠），雖然如此，由於四周都是七八千米以上的冰川，所以區內河流眾多，形成了不少的綠洲，農業也頗為發達，盛唐時光是朝廷特派的軍屯就有三萬五千畝，因此儘管這個地區是以商業繁榮而著稱，脫離農業生產的城鎮人口所佔比例甚大，但糧食卻仍然能夠保持自給自足。

對這個地區的記載，其城市名稱越往前中國味越濃，越往後則越天方化，宋朝以後的地名看起來都像是在外國了。下疏勒位於疏勒西北，是這個地區除了疏勒之外最重要的城鎮，人口約有兩三萬，光看人口似乎不比俱蘭城大多少。

但李臏久在薩圖克麾下，自然知道下疏勒的重要性，若能順利接掌此城，進可以威脅疏勒控制全區，萬一所謀不成，也可以進入死亡之海投奔于闐。

“若到了那裡，那可真是進退皆有餘裕了。”

如果這時候可以和老天爺做買賣，李臏一定會慫恿張邁拿整個怛羅斯地區去換一個小小的下疏勒的。

而現在，阿布勒竟然說明教可以“獻出下疏勒”這對李臏來說可是一個超大的驚喜，一開始他還有些不信，因為下疏勒的軍政大權並不握在明教手中，但很快他就想起，阿布勒的話很可能並非誇口，因下疏勒貧民眾多，城內七八成的民眾都信明教，雖然城主以及駐軍將領都是回紇人，但底層士兵也多是明教信徒，如果明教有心起事，則勢必已在下疏勒進行多方面的包括對守城軍隊的滲透掌控。

“看來這些明教教徒的活動實在已遠超出薩圖克的意料了。”李臏心想。

其實若只是明教教徒起事反抗回紇，下疏勒也不過是一個邊鄙小城而已，以明教教眾所擁有的各種軟硬實力而言，就算一時間被奪取也影響不了博格拉汗的大局，薩圖克只要回師一壓，登時可以將這起叛亂碾成碎末，但要是再加上唐軍這個因素，事情可就不一樣了。

張邁對那個地區形勢的微妙把握自然不能如李臏這般清楚，這時見李臏微微點頭，眼中閃過興奮的光彩，便知道這次的生意可能大有賺頭，說道：“你說要獻出下疏勒，這話可能代表