零零的馬隊掃了幾眼，擺手道：“諸位請回，小將不敢開門。”

許衝急得大叫：“牛將軍且慢，我等真有要事相求，這馬車裡的……是北郡十三城的知事範大人，我等有急事面見皇上。”

牛再春停住離去的腳步，低頭向下又仔細的看了一眼，見到範蘄掀開車簾，露出一顆白髮蒼蒼的腦門，牛再春過去在洛都混跡時曾經見過範蘄，一眼便認出了是他，心下不禁大喜，倘若此時北郡願意出兵增援洛都，則洛都之圍必能解救。

天下大亂，唯有北郡打敗蠻子後，處於太平盛世，北郡至少還有一兩萬人馬，如果招募新軍，還能派來更多人，不吝於一顆決定天下局勢的重要棋子。

牛再春叫道：“範大人來，可有皇上的旨意嗎？”

範蘄著許衝回話道：“有的……有的……”

牛再春道：“那還請把聖諭呈上來，小將過目之後，便可給幾位大人開門。”

範蘄為難的嘆了口氣，對牛再春道：“皇上的聖諭，已經被本官……本官焚掉了。”

牛再春愕然道：“焚掉了？範大人你好大的膽子啊。”

範蘄拱手道：“事出有因，還望牛將軍入宮稟告一番，皇上必會召本官覲見。”

牛再春猶豫片刻，點頭道：“成，這事情我會去稟報二弟和江平大人，擇機給你們呈上去。”說完話消失在城樓上，許衝低下頭來，對範蘄納悶的道：“範大人，你為何要燒掉皇上的聖諭啊，這種嘉獎的聖旨，便該裝裱後高掛起來，燒掉豈不可惜？”

範蘄搖頭道：“哎……說來話長，說來話長……”偏偏一個字也不願再多說下去，他們一行在北門城樓下湊活了一宿，隔日天色亮的早，他們害怕江東軍又來攻城，受到沙石箭鏃的誤擊，便要從城樓下退走。

剛剛起步，牛再春便在昨日城頭處大叫：“範大人……皇上有旨，命你即刻入宮覲見。”北門稍稍開啟一道縫，範蘄和許衝等人舍馬下車，攙扶著走進城內。

隨眼一看，滿城蕭索，婦孺老幼們一排排結伴坐在廣場上，臉上都抹上了重重的燻黑，天色驟然大亮，瞧見此情此景不免讓人心頭震顫，哀哀的抽泣聲和哭嚎不絕於耳，嬰兒尖尖的啼哭更是刺得人渾身發毛。

沿著洛都城北長長的街道穿梭，兩道旁的商鋪關了一大半，還有少少的幾個店鋪開啟門縫，黑漆漆的樓道中，門可羅雀無比的冷清。這情形和幽州城的盛世境況何止千差萬別，許衝無聲的張了張自己的嘴，驚詫的說不出話來。

牛再春嘆氣道：“兩位大人這邊請……”帶著他們走向皇宮，原本應該威風凜凜的守在宮門口的龍武衛們，左邊站了幾個，右邊稀稀拉拉的蹲著幾人，走進皇宮內，百花凋零，宮女和太監們手忙腳亂的跑來跑去，沒有一點禮儀和秩序。

許衝過去常年呆在龍武衛大營，看到這一幕不由得觸景生情，“想不到洛都的民心，竟然消沉至斯。”幾個月前，蠻子四國十二萬大軍入侵北郡，北郡也沒有這麼混亂過，雖然望月城被毀，綿州和月州降了，但是其他北郡子民更是同仇敵愾，人人都恨不得衝殺在前，將蠻子殺個乾淨。

反觀洛都，民心凋散，人人垂頭喪氣，無精打采，將官們本該人守其責，卻沒有一個人精神飽…滿的戰在崗位上，看來……要不是洛都城牆高聳，護城河修的足夠的寬，洛都早就該被江東軍打下來了。

許衝不禁有些覆頂之災降臨的惶遽，皇上……究竟還能當得了多久的皇上，一旦神壇易主，等待他們的命運又會怎樣，尚幸在北郡大戰中，許衝立下過戰功，不至於被牽連在內，如今……也只能走一步算一步，硬著頭皮而已。

戰戰兢兢的走入皇宮深處，來到養心殿外，範蘄回頭吩咐道：“許統領，你且在這裡候著，本官進去面見皇上，再行定奪。”

許衝茫然的點了點頭，道：“是……”繼而又抬起頭來，“誒……”眼睜睜的看著範蘄整好衣冠，跟著牛再春碎步入內，心下狐疑：“誒……範大人怎麼自己進去了，不叫上我？”

北郡抗敵有功，那也是前方數萬將軍浴血奮戰的結果，獲得聖上嘉獎的時刻，偏偏範蘄自己面聖，那要怎麼說……還不都得由得他麼，萬一他把功勞全都搶走了，許衝豈不是到頭來兩手空空，得不償失。

心底如此腹誹，面上卻不能絲毫表露出來，反而要畢恭畢敬的彎腰候著，等得時辰久了，許衝心底裡也漸漸不耐煩，轉而揹著手，欣賞起花園瓊樓的妙處來。

……

虞鳳坐在慈寧宮的窗格下，一臉淡然