所難免。幸而這班眷賢十九老成持重，又都深悉趙霖為人誠信無欺，聞言雖也不免驚憂，對他仍極相信。趙、王二人因要去往終南投師，又以青衫老人和陳淑均師徒避地多年，不願人知，早就商議，回村對於許多奇蹟異事，不要說起，只說是世外高人。朱人虎對於趙、五二人雖是妒羨，尚無恨意，又經商定，只靈符、玉玖不曾隱瞞，也只說是途遇異人所贈，功能辟邪，蛇獸不侵而已。談時也曾取出同觀，靈符乃是一片黃麻布，上有朱篆符篆；玉玖也只形制古雅，玉質絕佳，除刻有不認得的符篆外並無他異。趙霖早不滿朱式，平日疑忌，當日更甚，不願炫露演習。朱人虎見眾驚優，本想說出此塊威力，只因習知趙霖性情，看出心中氣忿，靈符更不捨妄用，沒有出口。眾人看完，也就放開。

“內有兩位行輩俱尊的，細一商討以後，以為事出不經，認作山人原有驅遣蛇獸之能，吐刀吐火，全是幻術。昔日武侯南征，便曾遇到，結果山人仍遭慘敗。只要防禦周密，不來自好，如被尋來，索性誘使人伏，全數殺死。看似厲害，無足為慮。果如三人所言，豈是蕭聲能退？並且途中早被追上，怎得回來？這兩老多年經驗，任村主時，又頗有施為改進，無異魯殿靈光，眾望所歸。這番話一說，眾心漸定。連朱式也覺有理，昨晚偏聽侄兒張皇之詞，有些過慮。只氣忿趙霖，說了好些閒話，認定趙霖為一行之首，平日又智勇雙全，明知洩露機密乃本山第一厲禁，出山訪友，已近無故生事，此次又非為公，更要縝密仔細。既與山女結仇，便應設法避免，或引向別處遠方，如何事前不自留心，事後又不知防患？未免粗心太甚，意欲請求公斷處罰。幸而青賢長老們全都看重趙霖才智過人，膽勇出眾，村中近年難得遇到他和朱、王二人這等文武全才。尤妙在是三人結盟，情勝同胞，又都年輕，一切合力同心，互相為用，輪做村主，必能多所興革，勝過前人。縱有錯處，也不應處罰，損他異日威望，況是無心之失。並且一罰便是三人，不能獨異。不等朱式說完下文，便紛紛以目示意阻止，有的更設詞打岔，不令再說下去。村主雖然有權，但村中平日安靜無事，極少有人犯過，難得立威，青賢長老更能左右全域性，朱式知道，就說出來，通不過去，也無異於白說，只好悶在心裡。

趙霖見狀，越發有氣，正要開口反問，猛想起危機將臨，大家尚一點不知厲害。巧姑本勸速出尋人，並說自己一去，便免村人受害，看神氣，所說不假。村人雖都武勇，卻不會法術，那些烏獸蟲蛇也難與為敵。正好乘機裝作負氣出走，免得明白曉以利害，轉使全村人等驚惶憂疑，於事無補。便不再爭論，反說：“我們三人雖未受傷，那些蛇獸也無一近身，不過見了那等厲害聲勢，回村不得不告，凡事總是謹慎好些。人虎二弟的靈符實有靈效，但是不宜輕用。以我愚見，不如令其與弟妹暫時移居在水洞人口附近的白蘋峽內，平日深居簡出。我和謹弟也避往森林一帶隱秘之處。山女志在求偶，其山規也頗嚴，寨主又禁其無故與漢人結怨，如被尋上門來，見不到我們三人，定必自去，到時切莫現出了敵意。如真相犯，我三人已把住兩條要道，再行下手不遲。”眾人因聽蛇獸無一近身，越當作幻景。哪知趙霖已打點好主意，故作分人防守，實則重在隱藏人虎。心想：“自己和王謹已走，人虎再藏向白蘋峽水洞極隱僻處，空中飛鳥也難查見。就被月姑尋到，三人一個未見，必當不住在此，掃興而去，靜等拜山，再作了斷。有此一年光陰，如尋求不到異人相助，至不濟，再去求那青衫老人和師母陳淑均，總可辦到。便青衫老人師徒，雖不願與龍家寨主結怨，看他們那日在山中相待，以及李洪、嵩雲、丁、韋諸人贈寶暗助，又代請了洪璟、阮徵兩位仙俠，公然解圍情形，斷無袖手坐視我們三人到時前往虎穴任人宰割之理。”越想越對，只前半可慮，如能縝秘自己行蹤，再不被月姑發覺，必可無事。王謹外表誠謹，人更聰明，聞言便知道趙霖用意，也在旁附和，設詞更巧，並還要處處推尊村主。眷賢，暗為雙方釋怨平氣。

朱式人本機智，更非好惡，就為年紀比趙霖大不多少，稍喜自負，氣盛多疑，雖為村主，自覺人望不如趙霖，平日就有一點不服氣。再加心思細密，聽出二人語有出入，先有成見，自然一觸即發。及見著賢長老不以處治趙霖為然，先頗氣忿。嗣聽眾人一說，王謹再以巧語推崇，怒火漸平。回憶趙、王二人，連自己愛侄，俱都智勇雙全，出門一向謹慎，決無過錯。縱令好色，本山最嚴例禁，斷無引鬼上門之理。何況當地水碧山青，四時皆春，得天獨厚，少女之中不少佳麗。以前多少人因見二人文武雙全，近年又父母雙亡，