好的就好！”

一場離別再疊了另一場，總會讓人心傷不已，何況周顯已是近古稀的老者了。所以，當船泊衡春時，老頭子哼哼著躺在鋪上，面著壁，對悄悄離船的徐氏父子不再理會。

只有曼雲送了師父與師兄上岸。

聽完兩個大男人絮絮叨叨反覆交代照顧好這個，管好那個的嘮叨。周曼雲抿嘴一笑，揚著小臉交待徐訥道：“師父遇事且退自有云兒養你老，別做了自尋死路的懦夫就得了。”

“好！”，徐訥微微一怔，忍不住笑了出聲，驅散了一臉霜。

“說話算話，擊掌為誓！”，一隻稚嫩秀氣的小手不依不饒地豎了起來。

雙掌對擊的一記脆響後，曼雲的小手反抽到了徐羽突然湊過來的手背上，冷聲哼著，“你也老實地活好點！”

徐羽剛應聲，眼前的曼雲就一個飛躍閃開到岸邊，解纜，歸船，動作一氣呵成，仿若半點不給岸上兩個男人反悔的機會。

“小丫頭片子倒是灑脫！”，徐羽不滿地撇了撇嘴，抬袖遮了自己紅透的眼眶。

一前一後離了江岸老遠，徐訥才輕輕地問出聲道：“徐羽，你不怕將來後悔？”

“後悔！我現在就後悔……但攤上你這麼一個離譜的爹，我能如何？沒得女人肯嫁你，收個弟子將來也是要嫁的，我不守你身邊，誰管你死活呀？”，徐羽的碎嘴一如往昔，沒完沒了。

打了個輕轉的客船悠悠地停在煙波浩淼的水面之上，遠眺著熟悉的兩個背影漸走漸遠，消失不見。曼雲收回了撐扶著船壁的纖纖細手，揚聲對掌舵的船老大喚道：“我們回霍城！”

漿聲輕擊著水面，較之來時輕了兩人重量的小船沿著來時路逆流而上。

“生者為過客，死者為歸人。天地一逆旅，同悲萬古塵……”，少女稚雅而又軟柔的歌聲清越地飄揚在了水面之上，不過一會兒，船艙內響起了柺杖擊敲應和之聲，老爺子蒼老沙啞的聲音也響了起來。

誰已往，誰又來？破浪擊水的輕舟輕快地向前駛去。

因為廣善寺老僧的身後事，周家祖孫已比預計的七八天要多耗了幾日，再送了遠去的徐家爺倆，更歸心似箭地想要趕回霍城。

霍城溪南小周府的大門口，周恪也正對著一隊將要離去的騎隊拱手為禮，謙和地道著抱歉，“家祖父外出，子誠實不知歸期……”

場面話是這麼說著，看著面前板著黑臉的張紹雄，周恪暗自叫苦不迭，指望著阿爺能再晚些回來，即使到了桃花渡也能被等在那裡的周忱攔住。周恪明白，祖父周顯十分厭惡張紹雄，即便現而今姓張的手裡已捏穩了和州的軍政大權，可依著阿爺的脾氣見到其人，估計還是會不屑相待。

坐在馬上的張紹雄居高臨下，倨傲地瞥了下立在馬前的周恪，突然地哈哈一笑，衝著馬身狠狠一鞭。

還沒反應過來的周恪被站在他身後的一名褐色健僕猛地一拉，險險地避開了擦身而過的馬匹。嚥了口口水，在僕人的攙扶下站好，周恪蒼白的臉上才顯出了後怕的惶恐。

由張紹雄帶著的幾騎飛快地掠過了霍城芳溪南岸的幾條街巷，馬蹄踏到文德橋的南端，才漸緩下了速度。

“那是什麼地方，薛二？”，張紹雄舉起馬鞭指向了對岸可見的一大片空地。

此前在長兄薛進均家中住過幾日，也細看過霍城的薛進益眯了下眼，胖圓的臉上擠了一抹笑道：“稟大人，那是溪北大周府的門前。周家人在那邊的河堤上弄了塊‘且系舟’的石碑子，就硬是不讓霍城全城的人在那塊兒待著，經過的車馬還都得讓著。”

張紹雄冷聲一哼，道：“周家人也太霸道了吧！”

圍在他身邊的附合聲立時四起。

“和州是大人治下，且待小人去把那碑給砸了！”，有滿臉橫肉的粗漢子已捋起袖子，催馬欲動。

一條馬鞭止了幾人的面前，張紹雄的大眼一橫，那些個嚷嚷的立時就消了音。

“正月裡軍中刺探匪情的兩個軍士在霍城遇了險。說起來，這小地方也不太平，那些匪來無影去無蹤的必定與地方上有著關聯。某受皇命管著和州，自當要綏靖安民，絕了匪患。地方上的良民自是要安撫的，但若是欺壓百姓的豪強街霸該打壓還是要打壓的……”

執鞭四下指點的張紹雄邊言邊嘆，威儀端正，氣勢十足。

由文德橋從對岸走過來的一群年輕學子經過騎隊身邊，聽到些鏗鏘激昂的尾音，不由地側目相看。有幾個年長的認出了這隊人身著官家服飾，還恭敬地