任死因的文稿，早已被山陽縣抽走了，但這篇被疏忽了的遺稿卻漏出了馬腳。李太清的疑竇越來越大了。他仔細思想，覺得僅憑這幾句文稿尚無法做為王伸漢害人的證據。如果毓昌真的是山陽縣所害，那自己在這裡鬧翻，這裡人生地不熟，王伸漢能對年輕的侄子下毒手，也就可能會對自己下毒手，形勢極為不利。不如暫且扶靈回山東，暗中查訪出確鑿的證據，再來為侄子鳴冤。想到這裡，他感到山陽縣是一刻也不能再逗留了。第二天一大早，他就找到了王伸漢，提出準備上路。王伸漢自然應允，還幫助李太清僱了一輛馬車，又著人幫助李太清將李毓昌的棺木抬上車放妥，並一直熱情地把靈車送到山陽縣城外的接官亭，方才灑淚而別。幾天之後，李太清護送著靈樞回到了李家莊。林氏哭得像個淚人一般，撲到棺木上再也不肯起來。李太清一面陪著垂淚，一面竭力勸解。由於怕林氏悲憤過度，恐出意外，他就沒敢說出文稿之事，只是將李毓昌的遺物交給了她。她抱著這個包袱，又是一陣抽泣，幾乎昏厥過去。李太清急忙叫來她孃家的幾個女眷，服侍她躺到床上。她怎麼也不肯躺著，只呆呆地坐在床沿，嘴裡念念叨叨，也不知說些什麼。也許，她此刻說出來的話，只有魂蕩九霄的李毓昌才能聽得真切、聽得明白。她那種悲慼的神態，就是鐵石心腸也要跟著落下幾滴淚來。從這以後，林氏兩天內滴水不肯進，只是反覆叨唸道：“官人且慢點走，等等為妻與你一同前去……”李太清急得坐臥不安，請了十幾位平日與林氏比較要好的鄰里女伴苦苦相勸於她，林氏才總算斷了死的念頭。又過了兩天，林氏的飲食才一點點地恢復正常。李太清的心方才慢慢放下。殊不知，林氏前幾天是被悲痛纏繞，沒有仔細思索，如今痛定思痛，不覺對丈夫的死因也開始有了懷疑。她本是個極聰明的女子，既然有了懷疑，自然就十分注意丈夫生前的遺物。這一天，前來照看她的鄰里夥伴見她已逐漸恢復了正常，就都回家去了。夜闌更深，林氏在燈下開啟了李毓昌的遺物。那一件件衣物，都是自己一針一線地縫製的，每件衣服都傾注著自己對丈夫的一片深情，也都留著丈夫的言行笑貌。這件寶藍色長衫，是丈夫趕考前三天自己連夜縫起來的。記得丈夫穿上後顯得異常俊秀文雅，他手捻著衣襟對她說：“賢妻對我體貼入微，毓昌來日倘有進身之日，當以精忠報國答謝娘子的這一片深情厚意。”如今，物在人沒，睹物思人，已在黃泉路下，一方棺木，隔絕了夫妻之情，往日情義終生難忘，一腔悲慟，痛斷肝腸。林氏的淚水如同泉湧一般，滴滴嗒嗒地落在了長衫之上。她把一件件衣服梳理著，撫摸著，用心聲與亡夫說話。萬縷情思剪不斷，理還亂。從今後，黃泉碧落空隔阻，音容笑貌不相聞，年年斷腸處，只有那明月斜照下的一丘新墳了。想到這裡，林氏又是一陣悲慟。她的淚眼模糊了，兩手顫抖了，但仍然捨不得放開那一件件令人牽腸掛肚的遺物。猛然，一件藍色的皮袍出現在眼前。這不是自己怕丈夫在寒窗前讀書凍壞了身子、用頭上青絲換來三張羊皮做成的嗎？它粗糙，它簡陋，皮抱裡面還殘留著一些羊羶氣，但是丈夫不忘舊情，高中進士後，特地派人把這件皮袍取走。他還在來信中寫道：“穿著這件皮袍，只覺賢妻在用手暖著毓昌之身，頓感分外禦寒。”如今，這皮袍回來了，可那穿皮袍的人卻永遠回不來了。林氏心中真如針刺刺扎一般疼痛。她輕輕理著那有些紊亂的羊毛，仔細地舒展著那有些發皺的衣服。忽然，她在那羊皮袍的右手衣袖上發現了幾個黑色的斑痕，用手搓搓，痕跡不掉，放到鼻下聞聞，有一絲淡淡的腥氣，氣味雖然淡淡，但卻準確無誤。她一下子明白過來，啊，這是血跡。她急忙把衣袖翻轉過來，在另一面又找出了幾滴同樣的黑色斑痕。她陡地站起來，徑自出屋，推開李太清的房門，將那件羊皮袍遞到他的眼前，顫抖著言道：“叔叔，毓昌他……死得不明。”聽了她的話，李太清當然很是驚訝。他把帶血的羊皮袍細心翻看了許久，心中的疑點也就越來越明朗了。李毓昌的那份不完整的文稿，這帶著血跡的皮袍，還有王伸漢那種虛偽的微笑，使他聯想起了許多不正常的事情。山陽縣為什麼對我這樣一個布衣百姓如此敬重？王伸漢與毓昌相識不到一個月，可王伸漢一下子就贈給了我一百五十兩白銀，這又是為什麼？還有，毓昌在異鄉暴死，我前去山陽扶靈，可毓昌的那三個親隨僕從為何都下落不明？那王伸漢又何故那麼急促地催我將毓昌的靈樞運回來？這一個連著一個的疑團，都在說明著同一個問題，那就是，李毓昌死得不明不白。這裡面，很可能隱藏著一個罪惡，一件陰謀。而要揭開這個陰謀，唯一的辦法是要拿到確實可信的證