著，街兩旁響起了一聲又一聲的炸響。那黃色的“金盤蕩月”，粉色的“水澆鳳蓮”，紅色的“長明燈塔”，綠色的“葡萄廊架”……這些時新的煙花便先後出一在美麗的夜空，更奇特的是，星球蓮花炬大張彩幕，變化奇巧、賽奪天工，一時間，火樹銀花、光怪陸離，把個大千世界裝扮得五彩繽紛，加上同時有爆竹聲聲，二踢腳、升高三級浪、飛天十響，鑽天火、匣子炮、地老鼠、滾繡球，……天上，空中，地上焰火騰騰，煙霧嫋嫋，立體的五彩把個京城的燈市口照得如同白晝一樣，令人忘了是在嚴寒天氣，個個顯得精神高昂，倦意皆無。

大順可算是開了眼界，興奮得滿臉通紅，他一步跨過好幾個臺階，連竄帶蹦地闖進二樓，不由得愣住了，他看到，滿桌狼藉一片，剩下的碗筷都還沒有收拾，碰翻的那罈老酒和著菜味，形成一股酒氣熏人的難聞氣味，令大順只感一陣嘔吐，差點吐出來剛吃進的飲食，他強嚥了一下，慢慢地走到徐端跟前，見自己的徐大人早已攏著袖口睡著了。

勤於早起的嘉慶帝和往常一樣，離開寢宮，隨侍太監侍候已畢，御膳房便送來早點，洗漱、用完早膳過後，嘉慶帝興致很好，雖說讓他憂心的事不少，但大都得到妥善的治理，他感到自慰的是，去年一連的懲貪治縱、整肅政紀、重振朝綱的政績已經贏得天下百姓的讚賞，各地的賀辭也如雪片似的飛過來，朝中大臣無不拍手稱快。

昨夜在暢春園的燈會上，一派祥和的氣象把整個圓明園的慶典活動推向高潮。嘉慶帝與眾位嬪妃、皇子及親族共聚一起，好不熱鬧。

……

04

嘉慶帝戴著一頂黑色狐皮帽，衣冠上有碧玉鑲嵌，在宮燈的映襯下，煙煙發光，身著一襲藍緞子面的馬皮襖，上有五福同壽的紅黑色花紋，隱隱散光，外罩一件石青色綢面馬褂，一色明黃的盤龍扣帶緊束腰間，顯得精神抖擻，氣宇軒昂。

嘉慶帝對當值太監張明東說：“明東！”明東應聲而出，答道：“奴才在！”

“明東，朕想這會兒去上早朝前，想把昨日積攢擱下來的奏摺拿來一間。”張明東一邊搖頭一邊說：“回萬歲爺，昨個兒是正月十五，軍機處的各位大學士及吏、戶、禮等各部均未見呈上什麼奏摺。”

“噢，”嘉慶帝當即就陰沉著臉，張明東是初次調到嘉慶帝身邊，原來只不過是個御膳房的夥計，能服侍萬歲爺，那地位當然可觀，說實在的，也是每位做太監的最大夢想，張明東終於憑著自己的聰明伶俐，巧舌如簧，善於察顏觀色的本領在眾多低下的太監中脫穎而出，成為嘉慶皇帝的跟班太監，原來的大太監常永貴已遷升內宮總管了，更是權傾一時。張明東見嘉慶帝變了臉色，心裡暗驚，都說“伴君如伴虎”一點不錯，剛才還有說有笑、滿腔喜悅，這會就要發怒了，兩腿在顫慄，一個哆嗦還沒打完。那邊的嘉慶帝把正在喝著的鹿茸滋補湯重重地放倒案上，震得案上擺放的古玩珍寶“蹦”地跳了一下，“朕並沒有說過，每逢節假之日，朕就不辦理朝務了啊。”說著，嘉慶帝氣呼呼地對站立在一旁的張明東說，“啟駕！”

頓時，幽暗的紫禁城裡傳出一聲“萬歲爺啟駕乾清宮了。”聲聲不絕，間或能聽到古樹參天的枝丫頭傳來“撲愣”“撲愣”的鳥的展翅聲，才過一天的清淨日子，竟有些不習慣這熟悉的聲音了，倒是寢宮外廊下的“八哥”鸚鵡鳥在不停地學舌“萬歲啟駕乾清宮，啟駕乾清宮”……

紫禁城內的空氣依舊瀰漫著清新而刺鼻的硝煙味，看來，昨夜的紫禁城同樣也是燈火連天，硝煙四起，坐在明黃軟轎中的嘉慶帝就著幽長的宮牆邊的四角方燈，還能看見有不少紫禁城的雜役太監們正揮著掃帚忙個不停，伴著“萬歲爺駕到”的陣陣呼號，都像撂草垛似的倒身下跪，絲毫不敢有任何人半依或半立著牆壁，個個都像是學會條件反射似的狗。

嘉慶帝嗅嗅鼻子，閉目沉思起來。

二年前，朕喜得皇孫時，就出現類似的情況。嘉慶十三年四月二十日，皇二子綿寧生子奕緯，也就是說年近五十的嘉慶帝得了個大胖孫子，嘉慶自然欣喜萬分，立即將喜訊曉諭內閣。中外大臣依照前朝老規矩，紛紛具折陳賀，一片讚頌之辭，可偏不夠湊巧，原先嘉慶帝對這些禮節性的恭賀尚能接受，後來連同督撫各地也飛片進京，一時間，連著幾天不見一份有關刑名本章從衙門中傳來，為此，嘉慶帝認為這種繁文褥節，完全無益於政事，下旨明示禁止。嘉慶帝認為，雖然得抱裡孫，但絕不能因此而耽擱了政事國事。嘉慶帝在召叢集臣時說，朕初得皇長孫為國家後來有繼之人，本是