賣，日子還算過得可以，京裡各部的官差也認得一些，日後有用得兄弟的地方只管放心來找，我對朋友可以說兩肋插刀。”正說間，突然前面一亂，一隊官兵荷槍實彈地開過來，藉著燈火的餘光，林清認得那是九門提都府的督辦培恩拖。正在靜靜地觀賞街燈的人群被這一隊衝得前俯後合。

林清雙手一拱，朝大順說道：“兄弟見你為人正耿直，性格豪爽，頗想結識你這樣的朋友，兄弟家住京西，直隸順天府大興縣宋家莊人，永定河就從我家門口經過，如果兄弟有什麼事偏巧路過那兒，提起我林清的名字，沒有人會不知道的，以後若有緣份，說不定還能相見。”說著從腰間摸出一塊紫黑色的玉石，遞與大順道：“這個你且拿著，不管是你在何處若遇著麻煩，只要出示此玉石，保準平安無虞。”林清說話的語氣越來越急，他實在捨不得這麼與一位一見如故的朋友馬上分手，可前面的擁擠越來越亂，為了穩妥起見，接著說：“今日就此一別，儘管沒有水酒相陪，實在遺憾了些，日後後會有期。”

大順一見此人如此仗義，言語不像個輕浮攀附者流，便一把扯過林清的衣袖：“有何急事嗎？到那客棧一敘，我家老爺也在。”林清微微一笑道：“綿親王府裡有位朋友已等著我呢！你要不是有公務在身的話，我倒可以邀請你。”用手一拍大順肩膀，“我說，兄弟，我們日後定能相見，要相信這是緣份，那時，今日的戲言豈不成了可以驗證的讖語。”說著扳過大順的手腕，話剛說完林清就頭也不回地擠進看燈的人流中。

大順往店裡走，剛蹬二樓的過道口，就聽從東單牌樓方向傳來一陣鑼鼓笙聲，緩緩過來一隊舉著彩燈的人流，他們高舉的關公刀燈、月斧燈、擊鼓搖鈴燈和百合仙女燈……猶如一條長龍，生機勃勃地向燈市口晃過來。

王孫公子們相率喧笑，官門小姐緩緩響珮，跟著這燈的長龍游向燈市口光華燦爛的燈海，霎時間，竟使天上的星月失去了光輝。真是，“九陌連燈影”、“花市燈如晝”；或者“月華連晝夜，燈影雜星光”。

眼前的一切又吸引了大順，他竟忘了回屋，俯在走廊木製的欄杆竟又望得出神了。

先前的一陣騷亂也驚動了戴衢亨和徐端二位大人，戴衢亨伸頭一瞧，看到九門副提督塔恩拖正帶著親兵橫衝直接地從樓下經過，戴衢亨對徐端道：“肇之兄，這是前往都察院，逮捕韓振幫的，放著書吏不想去做，卻想著去掐算綿課的招術，實在可惡。”戴衢亨道：“真金不怕煉，皇帝三下五除二的便弄清了事情的原委。原來這韓振幫終日無所事事，便想出私刻綿課的印章，到處招搖撞騙，事發後又遷怒到綿課身上，莊親王豈是那麼容易混得嗎？”看看徐端好像對這個案子不甚太熟悉也沒什麼興趣，他意識自己喝多了。

“哎，對了，我前個兒曾在萬歲爺面前保薦你到工部來，不知你意下如何？”徐端連忙正色著說道：“戴大人此言過謬了，我連一個河工督都尚不能勝任，尚且還屢遭萬歲爺的下旨切責，又何必到京師來，稍不留神，豈不連……再說，我一向感到治河是我的專長，何必揚己之短避己之長呢？戴大人的心意我領了。”

“也罷，”戴衢亨說道，“待明日兄弟去見了萬歲爺再說，那我就告辭了。”說著，兀自起身，對徐端拱手道：“肇之兄，後會有期。”徐端見狀忙一按桌沿，由於用力過猛，桌邊擺放的一雙筷子“啪”的一聲，一個反彈掉落到地上，徐端顧不得去彎腰撿筷，指出桌角擺放的一小攤奏摺道：“戴大人，留步，這些奏摺……”戴衢亨笑道：“本想留給你細細觀看，讓你知彼知己，以便對答，現在看來也無甚用處了。但依然可看肇之兄品性了。好，我一併帶走，明日早朝再說吧。”說罷，拾起奏摺，轉身“蹬、蹬”地下樓去了。

徐端望著戴衢亨不由得一番感嘆，仕途艱險、官海沉浮、倒也冒出一位正直而又有謀略的人，比起他的叔叔戴均元來說，他更顯得富有人情味一些。

猛地，一聲清脆的炸響過後，半空裡出現了無數個火球，眨眼之間，這團火球擴散開去，彷彿大片碎銀，把暗黑的天空映得雪亮。徐端也止住感慨，把目光投向這不夜的空際。

觀燈的人群一陣躁動，一齊仰起了頭，驚喜地感到，“珍珠簾”。“天女散花”、“長虹臥波”，……原來是燈會進人高潮，開始放煙花了。這是中國特色，自從祖宗有火藥發明以來，在中國這塊古老的土地上，人們的玩法就變得高階起來，什麼能從古典詩詞曲賦中尋覓到的佳句妙章，均可以用煙花的外在形式加以體現，惟妙惟肖，令人歎為觀止。

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