親衛，和蔡順的家僕，隨即揮手言道，“趕緊去抓，偷襲本官之人，”這些親衛拔出佩刀，往小姐住的後宅而去。

蔡順的家僕走過前來，“都累了吧，隨我進屋，我還有事要吩咐爾等。”蔡順對手下家僕言道。

嚴謹看著蔡順帶家僕回房而去，氣得暴跳如雷，“蔡大人，本官遭人喑算，你不聞不問，本官叫你家奴，替本官捉拿飛石之人，你卻將其叫返回房，這是何道理？”

“嚴大人，下官受戶部尚書所託，為皇上分憂解難，時年兵亂旱災，更有海盜猖獗，剿伐平亂國庫虧空，下官才出此下策，以望將虧空的國庫充盈起來，不知是皇上的國庫重要，還是嚴大人你挨這石子重要？”蔡順見其胡攪蠻纏，不得己將皇上都抬了出來。

這嚴謹此時不敢再張揚，端出椅子坐於門前簷下，等候親衛和差役的回報，“啪”又一石子飛了過來，打到嚴謹這小兒嘴上，疼得嚴謹從椅背後倒下去，吐掉口中鮮血，竟然吐出一顆牙齒出來，這賤賊氣得大呼小叫，眾差役這才奔返回來。

蔡順與眾家僕，躲在屋內窗戶上小洞，見得嚴謹如此狼狽不堪，皆在房內捂嘴偷樂。

“大人，發生什麼事？急喚我等回來。”未等差役話語講完，嚴謹又是一記耳光嘗給了眾差役。

“一群飯桶，這麼點小事都辦不好，哪兒都別去了，就在這保護本官安全。”嚴謹惡吐口中鮮血，說話時少了顆門牙，眾人皆隱忍而笑，低下頭去。

“還敢取笑本官，你們找死，”嚴謹又揮手要打這班差役，不料右手卻被人拉住。

“嚴大人，消消氣，何事如此生氣啊？都是自家兄弟，何必如此為難他們。”曾則曾通判與副將嚴謹拉住，這差役們才免招了，這一記耳光之災。

嚴謹掙脫掉兩人束縛，整理下衣服，“曾通判，你來得正好，我無緣無故，讓人用石子砸掉了門牙，你說怎麼辦吧？這可是你管轄的地頭。”

“還有這等事？容我查查，容後稟告於大人，咦，王員外，你過來下。”曾則見王伯讓王員外，進後院門而來，遂招呼其過來。

“曾大人，嚴大人，叫小老兒過來，有何事吩咐？”王員外步履盤跚而至。

“你看看，剛進你這後院廂房，就被人用石頭砸掉了門牙，你讓怎麼見人今後？”嚴謹怒目瞪視王員外言道，這空缺的門牙，讓眾忍俊不禁，低頭偷樂。

王伯讓王員外抬頭，看了看女兒的閣摟，只見王小姐王秀琴閃身退後，丫鬟將窗戶關了起來，王員外搖頭言道，“大人在我府中出事，老朽深感愧意，這點碎銀，權當醫病藥資吧。”王員外從懷中掏中，一張二十兩的銀票，遞於這嚴謹嚴大人。

嚴謹接過銀票，笑了起來，扯動了受傷的神經，疼得他捂著嘴跳，“這次就這樣算了，若在你府中，我再生意外，我拉你見官，讓你受牢獄之災。”

曾則與副將，攙扶著嚴謹回房，王員外抬頭瞪了一眼，正開啟窗戶的王秀琴，拂袖冷哼而去。

《落日餘暉》

……寒山孤松

雲雁聲過古路靜，

塵囂飛陌馬蹄影。

殘陽西斜影深樹，

紅霞獨照綠苔青。

（書中此詩句系寒山孤松所題，切勿抄襲複製，違者必追究法律責任。）

夜幕慢慢降臨，王家堡燈籠高高而掛，四鄰親友皆回家物食去了，堡內道路似乎冷清了許多，王員外府門外，兩旁列站兵丁，府內家僕搭梯掛著紅燈籠，院內家僕丫鬟忙碌著，為給嚴謹接風洗塵。

嚴謹帶著親衛爪牙，耀武揚威行出廂房，王員外聞訊，急忙出來迎路，“王員外，差人去請蔡大人，來赴本官的接風宴了。”

“是，嚴大人，小民立刻差人去請，”王員外轉身對師爺言道，“差人去請蔡大人，還有曾大人，今晚的接風宴要開始了。”

管家聽完，匆匆忙忙去請兩位大人去了，“王員外，本官初臨貴地，帶本官參觀參觀。”

嚴謹說完，未等王員外答話，徑直朝後院，王小姐王秀琴的閣樓而去，王員外心中暗叫糟糕，遂匆匆忙忙行至嚴謹身旁。

“大人，上面乃是小民，未出閣閨女的閨房，請大人留步。”王員外見嚴謹欲登梯上樓，遂擋於路前，彎腰抱拳言道。

“王公，切勿驚慌，本官乃此行皇命欽官，有必要了解當地民風民情，與當地民眾了溝通了解，這是本官職責所在，難道你想抗皇命嗎？”嚴謹拔開攔路王員外，陰陽怪氣地言道。