，卻相當溫暖。冷空氣無法鑽透石牆，因為裂縫都小心地用粘土填平，而壁氈又厚又沉重。

奈爾的房門堅固又安全地用橫木擋住。儘管如此，兩人仍然放低音量用法語交談，就算有人偷聽到，也不會了解內容。蘇格蘭的僕人不會法語，但大部分的貴族都會。不過在這高地偏遠的角落，他們只需要考慮到僕人和守衛。

兩人捧著盛滿法國美酒的沉重酒杯，羅勃滿足地啜飲者，他坐在雕刻的巨大木椅中，奈爾坐在長凳上斜靠著火爐，好面對他的訪客。

羅勃一邊喝酒，一邊注視著跳躍的火焰，當他望回奈爾，花了一段時間才調好視線。突然間他了解到奈爾為什麼要將長凳擺在那裡。就算置身自己的城堡中，和兄長安全地處於臥室裡，奈爾的戰士本能仍然保護著自己的視線。要是有敵人乘其不備，他也不會受視覺上的阻礙。

這項瞭解令羅勃苦笑。和英國人征戰多年，他也學會保持自己夜晚的視線，但在這個安全的地方，他允許自己放鬆。奈爾卻不一樣，他從不放鬆，永遠保持警戒。

「有任何戰士尋找其他的庇護所嗎？」

「沒有。他們留在這裡，因為沒有其他確定的庇護所。不過他們知道很快就得離開，否則會替克雷堡帶來原本想要避免的麻煩。」奈爾凝視著哥哥。「我不是為自己要求，因為我不想替你增加麻煩，但是我必須幫忙弄清楚：你打算遵守教宗的敕令對付我們嗎？」

羅勃震驚地回望他。「你問這種問題！」他憤怒地用蓋爾語低吼道，但是奈爾的視線並不動搖，不一會兒他便控制住脾氣。

「你需要和法國聯盟，」奈爾平靜地說。「要是菲利普發現我的身份，他會不顧一切逮到我，包括與愛德華結盟。你不能冒這個險。」他沒說是蘇格蘭需要盟友，因為他哥哥就是蘇格蘭，他的希望和夢想。

羅勃深深地吸口氣，「是呀，」他承認，再換回法語。「那會是個打擊，不過在英格蘭的暴行下，我已經失去三個弟弟，而我的妻子女兒，和我們的姊妹們已經被軟禁了三年，我不知道是否還能活著見到她們。我不能再失去你。」

「你幾乎不認識我。」

「我們相處的時間的確不多，但我確實認識你。」羅勃不同意他的話。他認識奈爾、愛他，就這麼簡單。

其他兄弟對他的王位不具威脅，但是他們的父親早在奈爾十歲時，就看出這個高大結實的少年有王者風範，還有與羅勃相同的大膽和聰明。為了蘇格蘭，他們不能冒著兄弟鬩牆的風險，奈爾的個性會吸引著人群跟隨依附。他的身世被當成秘密，但是秘密總有洩漏的一天，而奈爾也早就大膽地找上羅勃，詢問他們是否為兄弟。

在位者除去對王位有威脅的人，並不是件不尋常的事，但羅勃和父親卡瑞克子爵都不能忍受這種想法。那就像是熄滅一把明亮的火炬，讓大家留在黑暗之中。奈爾的生命發亮，充滿著喜悅和大膽，像塊磁石吸引著人們。他總是少年們的領袖，無畏地帶領他們從事淘氣的行徑，被逮到時，又無畏地一肩挑起所有的責難。

十四歲時，有著明眸柔軀的少女們也開始跟隨他。他的聲音轉為低沉，雙肩變寬，高大的身軀有男人的寬闊胸膛。他擅長使臂力，時常練習揮劍更加強他的臂肌。羅勃懷疑他是否有獨眠的時候，因為不只少女追求他，連女人也在其中，還包括一些結過婚的婦女。

不過他變了，但是鑑於造成聖殿武士團毀滅的陰謀，羅勃並不感到意外。他的魅力並未減低，只是變得冷酷，儘管他面露微笑，黑眸仍顯得陰沉。從小他就有無限的精力，總是好動不安，但他現在是令人畏懼的武士。他學會忍耐的藝術，他的靜止宛如等待下一個獵物的掠奪者。

羅勃挑明瞭說：「蘇格蘭不會追殺聖殿武士。」

奈爾的凝視像把黑劍再度盯住他。「我感謝你……還有其他的，如果你願意使用它。」

奈爾未說出的話沉重的懸在充滿陰影的房間裡。警戒的黑色目光不曾遊移，羅勃揚起一道眉毛。「還有？」他啜了一口酒問道。他很好奇那會是什麼，幾乎不敢奢望……也許奈爾是要提供黃金。蘇格蘭最需要的就是黃金來資助抵抗英格蘭。

「武士團的弟兄是世界上最好的戰士。他們不能聚集在這裡，但浪費他們的技術是不必要的。」

「是呀！」羅勃再度沉思地注視著火焰。現在他明白奈爾的目標。不是黃金，而是幾乎同樣有價值的東西：訓練和經驗。逃亡的武士們不再披掛紅色十字，但仍然是世界上最好的軍人。

和英格