自己的責任不能遲疑。」

奈爾膝下的石板冰冷堅硬，但是他卻沒有注意到。地下石室雖然冰涼，他依規定簡短的濃密黑髮仍汗溼發亮，身體冒著熱氣。他緩緩地抬起頭，雙眸因苦澀而僵硬，如夜晚一般漆黑。

「就連現在還是一樣？」他問道，低沉輕柔的聲音中透露著背叛的侵蝕。

伏柯微微一笑。「尤其是現在。我們服侍的是上帝，不是羅馬。也許教宗忘了那是有所區別的。」

「這個想法對他來說應該是很容易的，」奈爾哼聲嘲諷。「他並不服侍上帝，而是舔菲利普的屁股。」漆黑的眸子掃過一個多世紀以前從耶路撒冷聖殿所奪回的物件，研究著它們，感到苦澀漸生。好人為了這些……東西而慘死。法國國王和教宗只想到要掠奪會所世俗的金銀財寶，但修士同志的奉獻集中在這些東西而不是黃金。噢，是有黃金沒錯，奈爾擁有了它們，但黃金是為了保護真正的寶藏，這個不安而有力的……

東西——一隻平凡有刻痕的杯子，一件深埋秘密的壽衣，一頂令人不安的異教徒王冠，是異教徒嗎？一幅鮮豔懾人的旗幟，據說在磨損的織線裡有著奇異的力量。還有用希伯來文和希臘文寫成的古老文章，敘述難以置信的秘密。

「我能夠回去，」奈爾想著文章說道，抬起無情的戰士眼神凝向伏柯。「菲利普和教宗會死在我的劍下，這就可以扭轉命運，我們的兄弟也不會死。」

「不，」伏柯說道，臉上的表情高尚但疲倦。「我們不能冒任何被發現的危險。只有為了上帝的緣故，這個秘密才能被使用。」

「真的有上帝嗎？」奈爾苦澀地問道。「還是隻有我們是笨蛋？」

伏柯抬起瘦削無骨的手，既是祝福又是抑制地輕輕碰觸奈爾的頭。奈爾已經丟棄他的頭盔，但仍穿著沉重的盔甲，伏柯能感受到戰士充滿肌肉的身軀散發出縷縷熱氣，要是他能有奈爾一小部分的巨大力量就好了，伏柯疲倦地想道。這個蘇格蘭人就像鋼鐵一樣，不論面對任何困難，從不會崩潰或是衰弱。他持劍的手從不疲倦，意志從不屈服。在服侍上帝的所有偉大戰士中，沒有比這個流著皇家血液的堅強蘇格蘭人更為勇猛。他不僅是個貴族，而且是皇室中人，就是因為皇家血統他才能進入會所。合法的身份地位是入會的條件，幸好大師明智地決定血緣比規定更為重要

也就是因為血緣，奈爾會受到保護。教宗沒辦法將他貪婪血腥的手伸向蘇格蘭，他在家鄉高地的崎嶇山峰裡會很安全。

「我們相信，」伏柯終於說道，簡單地回答奈爾的問題。「由於相信，我們發誓要以生命來守護。你不再受到誓願過的諾言所約束，但是必須以你哥哥的血起誓，奉獻你的一生以守護這些神聖的遺物。」

「我發誓，」奈爾兇猛地說。「但是為了它們。決不再為了祂。」

伏柯露出困擾的眼神，失去信仰是一件可怕的事，卻時常發生在生活於恐懼之中的人身上。更多的人會失去信仰，或者是生命。並不是所有的弟兄都能維持他們的誓言，有些人甚至背棄了會所和上帝，因為他們誠心侍奉的上帝竟會允許這種邪惡的事發生在他們身上。朋友和弟兄被折磨、肢解、燒死，會所分崩離析，都是因為對上帝的愛。除了背叛和復仇，很難再相信任何事。

然而伏柯試圖在心中保持一小部分真誠好維持他的信仰，因為如果他放棄信仰，就必須接受許多好人都是白白送死的想法，這是他無法承受的事。他希望奈爾也能像他一樣有這份認知，但是這個蘇格蘭人絕不妥協，他那戰士的心只看見黑與白，因為他經歷過太多戰爭，選擇很簡單：殺人或被殺。伏柯也為上帝奮戰過，但不是像奈爾那種戰士。戰爭的熱度能將一個人的視線變得清澈，將生命沉澱至最簡單的抉擇。

會所需要奈爾實現它最偉大、最秘密的誓言。戰士團也許已經毀了，但是這項秘密任務仍會繼續下去，奈爾是被選中的最佳保護者。

「那麼不管是為了什麼理由，」伏柯喃喃地說。「好好的守衛它們，因為那是上帝的真正財富。要是落入邪惡之手，那麼我們弟兄的血都白流了。就這樣吧，如果不是為了祂，為了弟兄們吧！」

「以我的生命起誓。」蘇格蘭的奈爾說道。

一三○九年十二月　蘇格蘭克雷堡

「自從你上次來訪之後，又有三名騎士找到這裡了。」奈爾對哥哥喃喃地說，兩人背對著奈爾私人寢室的壁爐坐著。他們才剛用過餐，桌上點燃一根粗油燭，燭光更增添爐火的金黃光芒。除此之外，室內其他地方雖陷入陰影之中