。戲弄朱伯特夫人最有趣。威爾遜小姐是個病弱的可憐蟲，情緒低沉，好傷心落淚。總之，不值得費那番勁去征服她。格雷太太又粗俗又麻木，對什麼打擊都不在乎。但是可憐的朱伯特夫人就不一樣啦！我們把她逼得急了，我見她會大發雷霆——我們把茶潑掉，把麵包和奶油弄得稀巴爛，把書扔到天花板上，搗弄著尺、書桌、火爐圍欄和用具，鬧得震天價響。西奧多，你還記得那些歡樂的日子嗎？”

“是——呀，當然記得，”英格拉姆勳爵慢吞吞地說。“這可憐的老木瓜還常常大叫‘哎呀，你們這幫壞孩子？’——隨後我們教訓了她一頓，其實是她自己那麼無知，竟還想來教我們這些聰明的公子小姐。”

“我們確實這麼做了，特多，你知道我幫你告發（或者是迫害）你的家庭教師，面無血色的維寧先生，我們管他叫病態教師。他和威爾遜小姐膽大妄為，竟談情說愛起來——至少特多和我是這麼想的。我們當場看到他們溫存地眉目傳情，哀聲嘆氣，並把這些理解為“labellepassion”的表現，我敢擔保，大家很快就會得益於我們的發現，我們要將它作為槓桿，把壓在身上的兩個沉重包袱，撬出門去。親愛的媽媽，瞧她一風聞這件事兒，便發覺是種歪風邪氣。你不就是這麼看的嗎，我的母親大人？”

“當然，我的寶貝。而且我十分正確。毫無疑問，在任何一個管教出色的家庭裡，有幹萬條理由，一刻都不能容忍家庭男女教師之間的私通。第一——”

“哎呀，媽媽，別給我們一一列舉啦！Au　reste，我們都知道。壞樣子會危害兒童的純真；熱戀者相依相伴，神不守舍，會導致失責；而狂妄自恃——傲饅無禮伴之而生——會造成衝突和對抗的總爆發。我說得對嗎，英格拉姆花園的英格拉姆男爵夫人？”

“我的百合花，你說得很對，你一向很對。”

“那就不必再說了，換個話題吧。”

艾米·埃希頓不知是沒有聽見，還是沒有注意到這一宣告，操著軟軟的、奶聲奶氣的調子搭訕了：“路易莎和我，以往也常常戲弄我們的家庭教師，不過她是那麼個好人，什麼都能忍耐，隨你怎麼整他都不會生氣。她從來沒有對我們發過火，是不是這樣，路易莎？”

“不錯，從來不發火。我們愛怎麼幹就可以怎麼幹。搜她的書桌和針線盒，把她的抽屜翻得底朝天。而她的脾氣卻那麼好，我們要什麼她就給什麼。”

“現在我猜想，”英格拉姆小姐譏嘲地喂起嘴唇說，“我們要為現存的家庭女教師編一個傳記摘要了。為了避免這場災難，我再次提議換一個新話題，羅切斯特先生，你贊成我的提議嗎？”

“小姐，無論是這件事還是別的事情，我都支援你。”

“那得由我把這件事提出來了，Signior　Eduardo；”今晚你的嗓子行嗎？”

“Donna　Bianca，只要你下令，我就唱。”

“那麼Signior，我傳旨清一清你的肺和其他發音器官，來為皇上效力。”

“誰不甘願做如此神聖的瑪麗的裡丘呢？”

“裡丘算得了什麼！”她叫道，把滿頭捲髮一甩，朝鋼琴走去。“我認為提琴手戴維準是個枯燥乏味的傢伙。我更喜歡黑呼呼的博斯威爾，依我之見，一個人沒有一絲惡念便一文不值。不管歷史怎樣對詹姆斯·赫伯恩說長道短，我自認為，他正是那種我願意下嫁的狂野、兇狠的草寇英雄。”

“先生們，你們聽著：你們中誰最像博斯威爾？”羅切斯特先生嚷道。

“應當說你最夠格，”登特上校立即呼應。

“我敢發誓，我對你感激之至，”他回答道。

英格拉姆小姐此刻坐在鋼琴前面，矜持而儀態萬方，雪白的長袍堂皇地鋪開。她開始彈起了燦爛的前奏曲，一面還交談著。今晚她似乎趾高氣揚。她的言辭和派頭似乎不僅為了博得聽從的讚歎，而且要使他們感到驚訝。顯然她一心要給人留下深刻的印象，覺得她瀟灑而大膽。

“呵我真討厭今天的年青人！”她叮叮咚咚彈奏起這樂器來，一面嚷嚷道。“這些弱小的可憐蟲，不敢越出爸爸的公園門一步，沒有媽媽的准許和保護，連那點距離都不敢。這些傢伙醉心於漂亮的面孔，白皙的雙手和一雙小腳，彷彿男人與美有關似的，彷彿可愛不是女性的特權——她合法的屬性與遺傳物！我同意一個醜陋的女人是造物主白淨臉上的一個汙點。至於男人們，讓他們只關心擁有力量和勇氣吧，讓他們把打獵、射擊和爭鬥作為