和粗布上的刺繡活嗎？”

“我會。”

“啊，你是個大家閨秀啦，簡小姐！我早知道你會的。不管你的親戚理不理你，照樣會有長進。我有件事兒要問你，你父親的親屬，有沒有寫過信給你，就是那些姓愛的人？”

“這輩子還沒有。”

“啊，你知道太太常說，他們又窮又讓人瞧不起。窮倒是可能的，但我相信他們像裡德家的人一樣有紳士派頭。大約七年前的一天，一位愛先生來到蓋茨黑德，而且要見見你。太太說你在五十英里外的學校裡，他好像很失望，因為他不能多呆。他要乘船到外國去，一兩天後從倫敦開航。他看上去完全像個紳士，我想他是你父親的兄弟。”

“他上國外哪個國家，貝茜？”

“幾千英里外的一個島，那兒出產酒——管家告訴我的。”

“馬德拉島？”我提醒了一下。

“對，就是這地方——就是這幾個字。”

“那他走了？”

“是的，他在屋裡沒有呆上幾分鐘。太太對他很傲慢，後來她把他叫作一個‘狡猾的生意人’，我那位羅伯特估計他是個酒商。”

“很可能，”我回答，“或者酒商的職員或代理人。”

貝茜和我又談了一個鐘頭的往事，後來，她不得不告辭了。第二天在洛頓侯車時又見了她五分鐘。最後我們在布洛克赫斯特紋章旅店的門邊分手，各走各的路，她動身去羅沃德山崗搭車回蓋茨黑德；而我登上了車子，讓它把我帶往米爾科特那個陌生的郊區，從事新的使命，開始新的生活。