旗獵獵招展。刀戈如林，在陽光下閃耀著漫漫銀光。

十餘萬大軍遍野駐紮，營寨森嚴，只需井然，兵士穿行不絕，除了獸嘶風鳴，竟聽不見半點兒動響。

“都說烈碧晟治軍嚴厲，果不其然。”木易刀忍不住嘆了一口氣，道，“陛下，南蠻九族大軍都已趕到，晌午一過，賊軍必然大舉進攻。我們只剩兩萬三千守軍，是戰是撤，還望陛下速速定奪。”

城樓上眾將心下凜然，紛紛朝烈炎兄妹望去。

烈炎眯著雙眼，赤須飄飛，一言不發。鏡筒微微下移，視野轉到了距離鳳尾城南門五里外的平原上。

一道寬六丈、深四丈的溝塹，蜿蜒十餘里，彷彿地壑橫貫東西，直抵兩翼山腳。塹內銀光山藥，熱氣蒸騰，不斷有氣泡汩汩冒出。

溝塹的南岸，綿延著一列高近兩丈的土牆，六千餘名火族戰士在祝融的指揮下，穿插奔跑，各就各位。他們或倚牆張弩彎弓，瞄準前方；或拉緊投石機，蓄勢而動。十二座四丈來高的土牆上，也已架好了二十四尊火神銅炮，一觸即發。

短短的一個多月間，烈必光晟糾合南蠻九族，親率二十萬大軍，橫掃南蠻，連奪十一城，所向披靡，將炎帝大軍分割為東西兩部，分別困在了鳳尾城與丹崖城內。就連刑天的戰神軍也在浮玉山下，被祖狀的火虎軍與瞿如的犀兕軍阻擊，遭遇從未有過的大敗。

烈碧光晟包圍鳳尾城之後，並不急於進攻，而是守株待兔，故意誘使炎帝各部前來增援，而後各個殲滅。到了十八日前，炎帝再無增兵可援，烈碧光晟這才大舉攻城。若非土族大軍及時趕到，鳳尾城只怕早已淪陷。

烈碧光晟治軍有道，用兵如神，各蠻族對他極為敬畏，九族蠻軍抽調組成的獸騎精銳更是驍勇彪悍，以一當十，但最讓烈炎等人忌憚的，確是他新近組建的“神炮軍”。

這種改進過的“紫火神炮”由南蠻火霞鐵鑄造而成，炮彈火藥則以赤炎火山的山灰與火石所制，威力驚天動地，無堅不摧。當日東海之戰，水族艦隊佔著該神炮之利。大破龍族水師；而這一個多月南蠻大戰，炎帝各軍更是備受其苦。

神炮破空逾百丈，射程更達四五里之遙。火、族兩族軍士連夜挖出這條溝塹，便是為了阻止“神炮軍”推進。只要將紫火神炮阻隔在五里之外，鳳尾城就可以避免被轟成一片廢墟。

烈炎放下千里鏡，沉吟片刻，道：“泰神上，王將軍與包將軍大約何時能夠抵達？”

泰逢神色微有些尷尬，揖禮道：“王亥將軍原已領兵過了榮餘山，但得聞水妖八大天王等三大軍團連夜進犯洞庭，不得不重新揮師北上。包正儀將軍到了夫夫山時，便已遭遇水妖，傷亡不少，只怕是趕不來了。”

眼見烈炎眼中閃過失望之色，泰逢芒又道：“不過陛下的飛獸軍、龍騎軍已經擊潰了不延胡餘的南海軍，越過堂庭山，全速趕來了。至遲明日黃昏，便能從西南方夾擊賊軍，解開重圍……”

火族眾將臉色微變，木易刀苦笑道：“明日黃昏？城內的箭石都已用得差不多了，一旦賊軍大舉攻城，最多隻能支撐半日。即便太子黃帝明天傍晚前趕到，這裡只怕也……”話音未落，被烈煙石冷冰冰的綠眼一掃，收口頓住，轉身朝烈炎拜倒，道：“陛下，留得青山在，不怕沒柴燒。依臣之見，與其坐等援軍，倒不如棄守鳳尾城，朝北突圍，先退入土族境內，等與太子黃帝會合之後，再圖反擊。”

烈炎心潮澎湃，轉頭望去，狂風鼓舞，鳳尾雙樹赤紅色的林浪綿延數里，洶湧起伏，在陽光中閃耀如熊熊烈火，又彷彿兩隻神鳥振翅開屏，乘風欲起。

暗想，苦苦堅守了一個多月，大大小小的血戰不下五十次，糧草將盡，士氣磨折，實是已如強弩之末，如若土族援軍不能及時趕到，的確凶多吉少。但難道……自己真要就此拱手讓出這最後一塊疆土？

忽然聽到烈煙石淡淡道：“木將軍，你是鳳尾城的城主，想必知道此地何以能成為我族六大聖城之一了？”

木易刀對這冷漠孤僻的八郡主莫名地頗為畏懼，只她淡藍色的眼睛凝視著自己，寒毛盡乍，低頭恭聲道：“是。太古炎天大神浴火重生，化為鳳凰神鳥，登歸仙界。途經此地時，落下的兩根長翎，化作了這鳳尾雙樹。赤地立此地為聖城，便是要讓後代子孫永遠記住‘鳳凰歷百劫，浴火死復生’……”

話音未落，忽聽烈煙石冷冷截口道：“你既然記得這般清楚，為何還說出這般貪生怕死的話來？難道想要忤逆祖訓，臨陣脫逃，做一個讓後代子孫千秋唾罵的小人麼？”