點亮蠟燭，燒柱香，化了幾張紙，恭恭敬敬地彎下腰去磕頭。三妹熬不過，“咕！”一個像炸雷一樣響的屁把大家嚇了一大跳。

“滾！”西邨狠狠地瞪了一眼妹妹。在這樣的場合，這樣的氣氛下，放屁可是對祖宗、對菩薩的大不敬，是褻瀆，甚至是晦氣，預兆不好。早不放、晚不放，東不放、西不放，偏偏這時候、在祖宗吃飯的地方放。

父親怔了一下，繼續他的程式。

“列祖列宗，見過面的、沒見過面的，長壽的、夭折的，被東洋人殺死的老孃、姐姐，被病魔害死的老爹，不孝兒給你們磕頭了！都回來過年吧！一年忙到頭，回來聚一聚，看看吾們吧，吾也給你們說說話！雪森無能，上不能為你們爭光添色，下不能給妻兒穿金戴銀、吃魚食肉，慚愧啊！兒子記著老爹的話，日夜勞作，不敢懶惰，朝思暮想要把茅草屋翻成磚瓦房，讓西邨娘少吃苦，讓孩子們讀上書、吃飽飯、住上新瓦房，不要走吾和老爹的老路，可是，難啊！雪森無能啊！還請你們在地下多多保佑，來年發了財，吾一定到墳上給你們多化紙錢，讓你們在陰間也不愁吃穿！”

好不容易祭過祖了，西邨和弟妹都向祖宗磕了頭。西邨爹還要把豬頭上的肉拆下來，按照不同的部位，譬如鼻子啦、耳朵啦、豬舌啦，等等，存放在幾個不同的盆子裡。這時候，西邨和他的三個弟妹都瞪大眼睛眼巴巴地看著父親操作，心裡想，盼了一年的豬頭肉終於就在眼前了。聞到豬頭肉異樣的香味，餓癟的肚子反而咕咕作響起來。可是，工作一向嚴謹、一絲不苟的父親很有耐心地有條不紊地拆解豬頭，連一星點渣滓都不給他們嘗一嘗。

“還要給西邨過生日呢。要先祭灶王爺。等灶王爺吃過了，你們才能吃。懂嗎？”

西邨娘擔心孩子們餓壞了身體，拿來剛剛蒸好的饅糕，可孩子們為了等肉吃，為了多吃肉，拒絕吃饅糕。可是，等著等著，三個弟妹實在熬不住時間的拖延，趴在桌上睡著了，嘴邊的桌上流著一灘口水。“快了，孩子，馬上祭灶王爺，祭完就可以開吃了！”

儘管眼皮子打架，瞌睡連連，西邨硬撐著不讓自己趴下，因為是自己的生日，他還得給“灶王爺”磕頭呢。他拽拽自己的眼皮，按按太陽穴。

好不容易這一切程式都走完了，西邨以為可以開吃了。“西邨娘，端一碗豬頭肉，再舀碗酒給他太爺爺送去。”西邨父親徐雪森吩咐道。

所謂太爺爺，是收留西邨爺爺的清兵老光棍，住在另一處一間破舊的房子裡。

母親剛走，父親宣佈可以開席了。等不及母親回來，西邨與弟妹敞開心懷吃起了美美的豬頭肉。父親還給長子的西邨斟了一大海碗西邨娘釀造的米酒。

吃飽喝足，西邨心滿意足地睡了，睡得很香很甜很沉。畢竟是孩子，辛苦了大半天，又熬了大半夜，能不累嚒！

可是，剛睡了二個多小時，娘就來喚醒他，他怎麼醒得過來啊！西邨酣睡著。

“西邨，你醒醒！你個可憐的孩子！天要亮了，起來吧，今天的鷂子多啊！把你爹做的鷂子賣掉了，才有學費，才能換回造新房的磚瓦。”西邨娘使勁推著兒子，抖抖披在肩頭快要滑下去的棉襖，又用衣袖檫去快要滴下來的淚珠。

“娘，雄雄還沒叫呢！”西邨終於醒了，揉揉眼睛，剛要抬起頭，又倒在了枕頭上。

“叫過好一陣了！孩子，今天雄雄叫晚了，吾看明瓦都有光亮了，時候不早了，孩子，起來吧。”西邨娘心頭湧起無名的酸楚。

西邨用手指撐開眼皮，使勁拍了自己的腦門，艱難地坐了起來。西邨娘把壓在他被子上的棉背心遞給他：“西邨，這是娘夜裡給你趕起來的棉背心，穿在棉襖裡面。你試試看，嫌大還是嫌緊？是用孃的舊棉褲改的，就是棉絮舊了點，來不及彈了。今年比往年冷，多穿著點，別凍著了。啊？”

“知道了，娘，您去睡吧，您可別凍著了！”西邨穿上棉背心，再套上棉襖，越過睡在外側的弟弟，從床裡面爬出來。

床的另一頭是二個妹妹。弟妹們睡得比他更死，娘和西邨的話他們一句都沒聽見。

“鍋裡熱著稀粥，上面蒸著饅糕，身上多帶幾個，用布包一包，啊。萬一回來晚，路上不會捱餓！”西邨娘囑咐說。

“知道了，娘，您快進被窩，當心凍著了！”西邨繫著褲子，催促道。

“你爹已經把鷂子全給你裝好了，背籃的把子也用舊布包了一下，防止把棉襖磨破。你背的時候當心點，啊？”西邨娘掀開被子一角，坐到床上。

“