西邨母親胡亂地猜測著。耽有心事的人，總會往壞處想，可又不希望壞事發生。她想去窯山找，可是，百十里路吶，自己去了，家裡四個孩子怎麼辦？讓西邨去，孩子太小，這麼遠的路，那不是要再搭上一個嚒！天茫茫，路遙遙，到哪兒去找啊？說不定他爹已經在回家的路上了，也許他走的是另一條路。通往窯山的路不止一條，如果去找，說不定走岔了。

西邨母親急得團團轉，拿不定主意。如果他爹真的出了什麼事，那這個家就徹底毀了！別說是把茅草房翻成磚瓦房，只怕是連活下去都成問題。他太爺爺過世，把家裡的米、面吃個底朝天，去冬以來賣鷂子的錢也用個精光，還欠著絲麗家的紙菸和香燭錢，欠著臨村豆腐坊的豆腐錢，欠著雜貨鋪的酒錢、油鹽錢，陳年舊賬的牛債還沒有還清；馬上開學了，西邨和他大妹的學費錢還沒有著落。

西邨娘果斷決定把太爺爺身後的草房出讓給本村一戶唐姓人家，換來幾塊錢抵債。如果他爹能夠安然無恙回來，多賣上百十隻鷂子，先把二個孩子的學費湊齊了，其它的慢慢再說，也還來得及，可眼下，嗨，他爹，你究竟在哪裡啊！

真是度日如年啊！

等待仍得過日子。西邨沒有受他母親的太多影響。他聽到老公雞打鳴，照常起床，聽從小鳳爺爺的教授，跑到西村的井邊去練功。按照爺爺講授的要領，左十六、右十六，先左後右，握緊小小的拳頭，擊打青石井欄的內圈；然後，蹲下來，氣沉丹田，用腳背擊打井欄外圈。儘管拳頭和腳背隱隱生痛，他還是咬緊牙關，堅持練。這一套做完了，再練習呼吸和奔跑。

功練完了，西邨趕忙趕回家。

“娘，該不會是爹去上海做大生意了吧？”父親在西邨心裡的形象很高大，西邨沒有他母親那麼多擔心，看到娘坐立不安，端著盛著北瓜的碗發呆，目光呆滯，勸說道。

“孩子，娘知道你是寬慰孃的，”母親抹著掛到腮邊的淚。“他說好是去窯山的，推著獨輪車走的。再說，就算半路上與朋友結伴去上海，這過年過節的去上海做什麼？就是真的去，也會讓人捎個口信回來，不會不聲不響走的。”

“又有人請爹送信或者要求幫忙了？”西邨猜測說。

“現在解放了，還送什麼信嚒！”西邨母親放下手裡的碗。“幫別人的忙倒是可能的。但是，這大過年的，有誰家忍心拉人幫忙吶？”

“娘，別擔心，爹不會有事的。吾明天照常去賣鷂子。”西邨把母親放下的碗送到她的手裡。

“鷂子不多了，不值得你出去一趟。”母親端著碗，卻沒有動筷。

“哎，娘，你聽，好像是車子的聲音，是爹回來了？”西邨豎起耳朵聽了聽，感覺真有獨輪車碾壓凍土的聲音，立即跑出門外。見父親推著滿滿一車竹子左右搖擺著走過來，激動地大聲喊道：“娘，是爹！爹回來了！爹，你把娘急死了！”

西邨母親急忙走到門口，看見丈夫真的回來了，一顆懸著的心終於落了地，臉上有了喜色，卻連忙返回後廚灶間，往灶堂裡添柴生火。

徐雪森吃力地把獨輪架子車停在門口，感覺門前環境有些異常，不禁疑惑地到處張望。

“爹，太爺爺去世了！”西邨看出了父親的疑惑。

“啊，幾時的事？”徐雪森驚訝地問。

“娘說是大年初一早晨走的，已經安葬了。”西邨回答說。

徐雪森再也沒有聲響，一屁股坐到門檻上，從腰間拔下旱菸筒，裝上旱菸菸絲，檫著火柴，“吧嗒吧嗒”悶頭抽了起來。抽完一袋，把煙筒在門檻上敲敲，再裝進菸絲，點著，又抽。

“爹，你怎麼去了這麼些天？吾以為你去上海了呢。”西邨靠到父親的身旁。

“家裡的鷂子都賣完了嗎？你怎麼在家裡？”父親甕聲甕氣地問。

西邨想把東青的事告訴父親的，但見到父親的模樣，心想，說出來父親一定生氣，還是暫時瞞住他，以後再說。“初四和昨天吾都去賣的，家裡剩下不多了，是娘說划不來出去一趟。”

“噢。”徐雪森朝兒子斜睨了一眼。“太爺爺葬在哪兒的？”

“還能在哪兒？就在屋後。”西邨回答道。

徐雪森知道這問得多餘，緩緩地站起身來，默默地走向屋後。西邨緊跟在後。二人到了屋後，徐雪森看著清兵老漢光禿禿的新墳，看著旁邊長滿雜草的他父親的舊墳，抬眼看看北面“山字型”土崗和一片荒地，神情木然地問：“家裡還有紙錢嗎？”

“都用完了。”西