“你個死姑子！有些話是不能在外面亂說的！”宋樹根神情嚴肅。“以前的甲長還能向人誇耀啊？**不提不鎮壓就算是給面子了！當然，吾手裡沒有血案，他**也不能拿吾怎麼樣。當合作社社長？吾還沒有想好。要是沒啥好處，別說是個副的，就是響噹噹正的，當他做什麼？”

“爹，當上社長還會沒有好處啊？要是沒有好處，會有那麼多人爭啊搶的？依吾看，至少風光鮮亮，吾們家要在哪造樓房就在哪裡造，誰敢不讓出屋基？在西村就沒人敢反對吾家，你又可以一手遮天，把他們管死、管得他們老老實實，不讓他們胡言亂語！再把矮北瓜一家趕走，把他們茅草房的屋基奪下來，吾家的鷂子也能稱霸西村了！”絲麗說得很認真。

“幼稚的死姑子！”宋樹根瞪了她一眼。“爹當社長就為了把徐雪森一家趕走？趕到哪兒去？你讓他走他就服服帖帖走了？孩子話！不讓他家進合作社倒是個好辦法。他徐雪森水田無一分、旱地無一塄，清兵老光棍留給他的是塊鳥飛過去都不拉屎的荒地，只能種些北瓜、山芋雜糧，又沒耕牛農具，把他孤在社外，叫他這輩子別想翻身！”

“對，爹，讓那個矮北瓜也別想翻身！窮死他、憋死他、羞死他！”絲麗惡狠狠地說。

“好了，說再多也生不出錢來！快收拾碗筷，把鍋缽洗了刷了，幫吾糊鷂子。”宋樹根抹抹鬍子拉碴的嘴巴，揮揮手，自己離座去做糊鷂子的準備工作。

絲麗的父親宋樹根是西村宋氏家族裡有些頭面的人物。

在西村，有兩大姓、兩大家族：一是唐氏，二是宋氏；其他的是異姓，如西邨家和村東頭的張姓家，但是人很少，僅僅幾戶，左右不了西村的局面。而宋氏的人口和勢力又敵不過唐姓家族。從明清時代起，宋氏家族就一直與唐姓家族較勁，為爭土地、灌溉、墳地、屋基、出門出村通道、打穀場，等等，一決雌雄，幾次械鬥，沒有一次贏過，每次都被打得頭破血流卻無處伸冤；請中人來調停，到縣衙訴訟，嘴皮子又理論不過唐姓家族。總之，軟的——文的，硬的——武的，都不是唐氏的對手。為了復仇，為了爭奪在西村的霸權，為光宗耀祖，給祖宗爭口氣，宋氏長輩千方百計要培養出有些能耐的子孫出來。

正是在這種觀念指導下，宋樹根被送進了私塾讀書。按照長輩的願望，是希望他讀成個秀才，至少要聞名全鄉的。可是，他父親供不起。宋氏長輩六叔公便在氏族裡募捐，卻不料宋氏各戶各有家室，各打自己的小九九，響應者寥寥。宋氏家族與絕大多數別的氏族是一樣的，沒有那麼遠大的目光，沒有那麼寬闊的胸襟，更沒有捨己為公的全域性觀念。他們想，你宋樹根讀了書做了官，你一家是發財了風光了，宋氏是出名了，可對吾們能有啥好處？大不了你吃肉吾啃骨頭，恐怕連喝口湯的份都輪不上。

就這樣，宋樹根無奈只讀了四年便輟學了。可他天資還是比較聰穎的，除了學到些“之乎者也”、“三字經”、“千字文”、“總理遺囑”之外，還打得一手好算盤。他學會了沉穩，輕易不發表言論，善於觀察，鑑貌辨色，常常也能出些主意，有些見地。所以，當年民國時期，抗戰勝利後，民國的地方政府為防範**而派員來西村物色保甲長的時候，相中了他，舉薦他當了西村半個村的甲長。

可別小看了這個僅僅是“守夜”似的防範匪情、看管幾十戶人家的“甲長”，這可是西村宋氏幾十代上百年以來最風光的官爵吶！可是，沒成想，就像曇花一現，時光太短暫了，不過幾年的功夫，**奪了天下，民國被推翻了，“甲長”的頭銜還差點成為宋樹根被楸斗的“辮子”。

在成立互助組那陣，村戶自願結合，相互合作，相依幫工，需要有個頭。村戶可不管你頭上的“帽子”是紅的還是白的，只要有頭腦，有辦法，會算賬，便推舉宋樹根當了組長。按人口規模來講，現在的互助組與當年的“甲”差不了多少，宋樹根似乎又回到了當年，又找回了當年的風光和神氣。宋氏一族還活著的最長的長輩六叔公看見他，依然要翹起大拇指，誇獎一番，勉勵一番。

宋樹根將油盞燈放到飯桌角落的邊上，就在飯桌旁鋪開攤子，坐在小板凳上，一腿的膝蓋上包上護膝套，一手握住竹刀，在油燈昏暗的燈光下，開始劈竹、削蔑。

與西邨的父親一樣，他還是很勤奮的。無論西邨對他有多少看法，無論在西邨的眼裡他是個吝嗇、狡詐、工於心計、假髮慈悲的人，平心而論，他是很勤勉的。這不，剛丟下飯碗，便開起夜工來了。

“樹根大侄子，你真是個勤快人！像你