五叔站累了，就近搬張板凳，坐在宋樹根的對面。“吾姐夫說，今後的社長、副社長是**的官，是不用下田做生活的，只要動動嘴、揮揮手，一家子吃喝不用愁！你要是當上了，還用得著這樣沒日沒夜地扎鷂子、風裡來雨裡去地賣鷂子？不要太愜意啊！腳上穿皮鞋，頭上戴禮帽，身上穿件嗶嘰華達呢中山裝，再罩件馬甲，走到田頭指手畫腳，既風光又清爽，不要太神氣喲！”

“你是沒見過世面還是說夢話吶？”宋樹根聽了感到很好笑。“哪有馬甲套在中山裝外面的？又是那個嚼百蛆的雪森嚼出來的吧？他那是罵人的話，耍你的，你還當真了！虧你還是長輩呢！”

五叔羞紅了臉，撓撓頭。

“五叔，跟你說明了吧，”宋樹根停下手裡的活，樣子是認真的。“不想當社長是假的，誰不想做官發財？光宗耀祖？要不然，吾們做長輩的，做啥要讓孩子們唸書？不就是為了找出路嚒！現在的問題是，能爭到麼？搶得過唐家麼？上面有人撐腰麼？老話說，‘朝中無人莫做官’，這樣簡單的道理你、還有六叔公不懂？不使點手段怎麼行？”

“樹根，大侄子，到底肚子裡是喝過墨水的，有計謀，不使手段是打不過唐家的。六叔公找你去商議，就是看中了你有心計。走吧，六叔公他們等著呢，吾猜他們這次是志在必得，要報宋氏的一箭之仇！”五叔說罷，砸著嘴，站了起來。他的煙抽得太多了，不但過足了癮，舌頭都有點發麻了。

“你先走，吾削好這點蔑就來。”宋樹根揮揮竹刀，算是表了態。

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第二十二章

五叔走了，絲麗從後廚跑了出來，不放心地問：“爹爹，你真的不想當社長啊？”

“死姑子，小孩子管什麼大人的事！這世道複雜著呢，吾活了半輩子都沒看懂，你能知道什麼？兇險哪！”

宋樹根對女兒說話的態度與五叔是完全不一樣的。對五叔是硬邦邦的口氣，對女兒是柔和的。

“這世道就跟六月天一樣，一會是雨，一會是晴，一會是風，一會是雲，反覆無常。民國時爹與你爺爺起早貪黑、省吃省喝置下這份家業，造了四間高朗朗的瓦房，後來又當了甲長。可是好景不長，**來了，只認窮不認富，削富填窮，劫富濟貧。還好，吾家的田地不多不少，房子雖高卻也不多，沒有礙到什麼事，不像東村橋莊的黃家，評上了地主倒把到手的田地全部吐了出去，上百間房子被分了個精光，自己反倒住進了從前的牛圈裡，還要戴頂高帽子游街。

“鄰居看爹唸了幾年書，打得算盤，推舉爹當了互助組長。可是，好景又不長，田地要充公了，幾十年的血汗算是拋到揚子江去了！爹的互助組長又沒了！現在又要成立合作社，也不知道怎麼個合作法？總不會把房子也合在一起吧？倒是雪森那個滑卵子光棍要笑死了，無田無房，捏著兩個空心拳頭，挽著空筲箕（一種淘米的竹籃子）淘米，做著無本生意的美夢，淨撿便宜，要跟你平起平坐了。想想也不服！

“所以，爹思來想去，這個社長還是要爭。哪個朝代不是做官的風光、當權的發財？不光是爭給唐家看，爭給宋氏家族看，就是堵上雪森那個嚼百蛆說風涼話的嘴，也要爭！俗話說，不蒸饅頭蒸口氣，也要爭！走一步看一步，總要走到西村眾人前面去！”

“對，爹爹，就是不能讓矮北瓜老子看笑話！”絲麗附和道。“你去吧，剩下來的活由吾來做。”

宋樹根把剩下來的活計交代給女兒絲麗，拍打幹淨身上的竹絲竹灰，拿上他的竹竿旱菸筒，不急不慌地去六叔公家。

六叔公大名叫宋銀襄，可是，因為他在西村的輩分高，也算讀過幾年私塾有些頭腦也就有點臉面，所以，不僅宋氏的人，就連唐姓的人都不直呼其名，而喊他六叔公。這時，他與幾個年紀很大的長輩正端坐在堂屋八仙桌旁，耐心地等待著。有人等得不耐煩，朝堂屋正面的牆上看過去。

堂屋正面的牆上，掛著宋氏幾代先祖的畫像畫框。木框畫框裡的畫像是橢圓形的，人像有戴著瓜皮圓帽穿長衫的，有無帽蓄鬚的，個個傲視著廳堂。

堂屋裡寂靜無聲，老人們相對無語。八仙桌中間的油燈的燈芯跳動著，燈光也隨之時亮時暗。昏暗的燈光照耀到靠近八仙桌旁的長者臉上，顯得陰森威嚴。其他的人則像幽靈，縮在黯淡的陰影裡。

剛回來的五叔坐在一角的矮凳上，低頭抽著煙。在西村，又是一個不成