能使雙方口服心服。今天，虞祐庭斷了個爭魚的案子：張家的漁網撒到了李家先佈下的大漁網裡，捕到一條中華鱘，兩家就起了衝突。經虞祐庭調解，中華鱘由張家先養著，擇日賣給公家。得到的錢，張家、李家四六均分。張家付了茶錢，李家也沒意見。兩家和好如初，一同謝過了虞鎮長，說笑而去。這時，茶房來報：“有人找虞大爺！”

虞祐庭問：“什麼人？通報姓名。”

“高高山上一樹槐，槐樹槐丫分下來——”說話間，那人走進門來，拱手作揖，“奉節蔡五爺到此，有事求拜！”

“坐。”虞祐庭吩咐茶房上茶。茶還沒上來，言子展言子：指江湖上的人彼此間講黑話，對暗語。已經展開——

“英雄惜英雄；”

“豺狼愛虎豹。”

“今日水臺會；”

“兄弟報家門——奉節禮字號，德承社蔡英來，排行五爺。”說著，蔡五爺做了個“龍抬頭”左手握住右手手腕，右手握拳並豎起大拇指，稱“龍抬頭”。的手勢，隨後呈上一封書信。虞祐庭看罷書信，二人便一同出門，走向虞家大院。

至於回去之後，這二人談了些什麼，蔡五爺有何貴幹，人們不得而知。只是回到家裡，虞祐庭才發現，女兒不見了。早在他出門給人斷理性的時候，善珍便趁人不備，溜出家門，奔向江邊。她為何一路狂奔？話還得從頭一天下午說起——　。　想看書來

第五章·子夜蓮花（2）

下午放學，經過禹王宮正殿，善珍看見一個小背影，在暗紅的帷幔後面晃動，一會兒停在關公面前，踮起腳尖，摸摸關公的鬍鬚，一會兒又抬頭看著禹王，好像在跟禹王說著什麼。人都走了，陽光正撥弄著神像前的煙霧……

不一會兒，善珍就大喊一聲：“正艾！快出來！”

“善珍，你過來！”正艾迴過頭說。

“做什麼呢？”

“聽他們說話。”

“誰？”

“禹王，還有關公。”

“他們會說話嗎？”

“當然，不信你過來聽！”

善珍跑過去。兩個孩子並肩站在神像前側耳傾聽，在煙霧裡輕輕點頭，也不知他們聽見了什麼。

“他們當中，你最喜歡哪個？”善珍問，“是關公嗎？”

“不是，我哥哥最喜歡關公，我覺得關公好嚇人噢！我最喜歡禹王。你呢？最喜歡哪個？”

“我不告訴你！”善珍甩著辮子說。多日不見，她的兩根辮子併成了一根，又黑又亮。正艾看在眼裡，忍不住伸手摸了摸，感覺像蛇一樣，會動。

“禹王哪兒好？”善珍又問。

“不知道。反正他跟我說話。”

“說什麼？”

“大禹治水啊，你不曉得？”正艾說，“你看！”他指著禹王頭頂一道淡淡的紅線說，“那上面寫的什麼？”

兩個孩子一同踮起腳，認出紅線邊上的一行題刻：“庚午年七月洪水至此”。

正艾指著那道紅線說：“你看，原先大水就漲到那兒，魚都游到頭上來了。”

“那我們怎麼辦？”

“坐船。我哥哥有船！”

“你哥哥呢？”

“跑船去了，這會兒還在江上呢！”

“怎麼不帶你去？”

“我要上學。對了，明天不是放春假了嗎？我們一起上船……”

“去哪兒？”

“隨便去哪兒。”

“做什麼呢？”

“賣紅橘啊！”

“哪兒來的紅橘？”

“我們家種的，很甜的那種，又叫溜粉兒。肯定好賣。去不去嗎？”

“去！”善珍一口答應。

“那明天一早，我在碼頭上等你，還有哥哥。”

“要得！”善珍說。

“站穩點兒，”正艾說著，側身“搖櫓”——“開船了！”

善珍連忙扶著他的手臂——波浪已經打到船上來了。

第二天一早，正當輪船經過煙村；三位掌墨師坐在棚棚裡喝茶、論道；父親虞祐庭還在“逸園茶館”斷理性，展言子；善珍就像一頭被追趕的野鹿，順著江岸斜坡一路奔向江邊。江水在春風裡蕩起波瀾。

正艾在人群裡彎下腰，抬起一筐紅橘，正在往船上搬運，一抬頭，就看見善珍飛奔過來。一群白鵝正瞪著圓圓的眼睛在竹籠裡望著他們；幾隻小豬在人群的膝蓋下面拱來拱去。