奇”字營、唐仁廉之“仁”字營、李昭慶之“忠樸”營、戴宗騫之“綏鞏”軍等等。

從建立到甲午戰爭爆發，淮軍都是中國重鎮、雄關、邊隘、海防的主要力量。

朝鮮有事，清政府首先想到的可用軍隊便是淮軍。這即是上一節提到的葉志超、聶士成部淮軍。在國內，葉志超、聶士成都是常勝將軍。

葉志超，字曙青，安徽合肥人，李鴻章小同鄉。入淮軍，從小卒子幹起，在劉銘傳部一級級往上爬，靠的僅是輕傷拼命，重傷不下火線。捻亂平，積功升任總兵。光緒十五年（1889）擢直隸提督。做了“從一品”的全省最高軍事長官，葉志超革命意志不衰退，似乎還是很能打硬仗的。如光緒十八年（1892）熱河教匪李國珍倡亂，葉志超率軍征剿，平建昌，連克榆林、沈家窩、下長皋圍，攻烏丹城，一路連捷，仍然保持著平捻的氣勢。？輥？輵？訛

聶士成，字功亭，安徽合肥人，初從袁甲三討捻，補把總。同治初改隸淮軍，從劉銘傳分援江、浙、閩、皖，累遷副將。東捻平，擢總兵；西捻平，晉提督。在中法戰爭中曾渡海援臺。還師後，統“慶”軍駐旅順，又調統蘆臺諸軍，晉頭品秩，授山西太原鎮總兵，仍留蘆臺治軍。？輥？輶？訛

葉、聶二人，均為淮軍中的佼佼者。派他們聯手東渡援朝，李鴻章應該說勝券在握了。但日本人在兵力上佔著優勢。這兩位長勝將軍能否利用他們的戰爭韜略、戰爭勇氣，變被動為主動去創造另一次戰爭榮耀呢？

答案讓人失望。

先說牙山之戰爭。加上兩船的增援部隊，葉、聶麾下的牙山守軍已有三千三百多人。總體上雖弱於日本侵朝軍，但在區域性上，三千勁旅，仍是虎狼之師。

鑑於牙山無險可守，聶士成向葉志超建議道：“海道梗，牙山絕地不可守。公州背山面江，勢便利，戰而勝，可據以待援；不勝，猶得繞道出也。”聶士成所說的公州，在牙山東南。而在公州北面、牙山東北五十里，尚有一險要之處，名成歡驛，為公州門戶。二人商定，由聶士成率五營兵力駐守成歡，葉志超則率一營移駐公州。

六月二十五日（7月27日）聶部在成歡佈防完成，次日，日軍即分兩路大舉進犯。一路從下面大道，一路從東面迂迴，側擊聶軍右路。聶部先設伏擊敵，殺傷不少。後因日軍佔領成歡東北山頭，炮擊淮軍各壘，故聶部不支，向公州退卻。成歡雖失，聶部卻也表現了頑強鬥志。尤其是武備學堂學生軍的於光炘、周憲章、李國華、辛得林諸人，英勇殺敵，誓不後退，全部力盡而犧牲於異國他鄉。作為統帥，聶士成雖處險境，倒也從容鎮定。撤退途中遇日本伏兵，又加迷路，眾軍驚恐，面無人色。聶士成見兩鶴立於山頭，遂對眾人說：“彼處無伏兵，可以突圍。”

待聶士成率軍退到公州時，葉志超聽到前方不利，早已棄城遁走。聶士成無奈，知牙山不可去，故繞走朝鮮東部山區，北上平壤，追趕葉志超軍。

葉志超不戰而棄公州，做了一次逃跑將軍。

七月二十三日（8月23日），葉部至平壤。二日後，聶部亦至平壤。

從牙山至平壤，繞行一千五百多里，歷時近一個月，葉志超、聶士成經歷了一次境外“小長征”。公正地說，敵強我弱，戰略轉移或戰略撤退都是可行的。況且，他們選擇的戰略目的地是朝鮮舊京平壤，放棄新京，佔據舊京，這在精神上也算與日本人打成“平手”。問題是，葉志超不敢實話實說，卻又將狼狽的逃遁鋪張成“抗日”勝利，吹噓“成歡一役，殺傷相當”。事聞於朝，李鴻章大喜，嘉獎葉氏，並賞銀兩萬兩犒軍。七月二十五日（8月25日），上諭下，任命葉志超為平壤四路駐軍的“總統”。加官晉爵的“聖旨”是這麼表述的：

總署來電，奉旨現駐紮平壤各軍，為數較多，亟須派員總統，以一事權。直隸提督葉志超戰功夙著，堅忍耐勞，即著派為總統，督率諸軍，相機進剿，所有一切事宜仍隨時電商李鴻章妥籌辦理，欽此。

出於禮數，或者出於自知，葉志超接到任命後確曾覆電力辭曰：“惟超望淺才庸，實難當此重任。”但朝廷還是根據他牙山突圍報告，認為他“孤軍禦敵，冒險突圍，督率有方，堪勝總統之任”。

葉志超鋪張軍功，惟一可以稱說的善念便是他並沒有埋沒聶士成部的戰功。這則勉強告慰成歡保衛戰中犧牲的一百多名官弁勇丁了。

朝廷說平壤駐軍“較多”，是確實的。這支聯軍包括葉志超部六營二千人左右，衛汝貴部十三營六千餘人，上十九營為淮軍；