乾隆三十八年春日，已經滿六十三歲的弘曆在朝臣們的催促聲中，不得不思考起自己離世之後的下一任帝王人選。

這些年，他能感覺得到自己的身體變得脆弱，精力大不如前，人對外的性格表現也變得格外敏感。

若非朝堂之上群臣上書再三催促，弘曆對新帝人選一事連想都不願意想。

他還能像這樣活多久？

大清江山從無到有已經傳承百載，未來是否還能夠代代相傳下去？

自己選擇出來的新帝人選真的能護持的住大清江山？而非學習先前的那些王朝，由盛轉衰，讓大清順勢臻滅於整條歷史長河之中。

不知道！

弘曆不知道自己提出問題的答案，他也同樣不想知道。

也是在這種時候，問題被迫逼近，弘曆才算承認自己是有些薄涼在身上，他竟然完全不在乎自己身後之事如何。

“高玉”

“奴才見過皇上”

侍奉帝王多年，早就已經在御前形成穩固勢力的高玉不復早年的青澀模樣。

他微躬著身子，頭顱埋低，行止有度地遮掩住藏住眼中的情緒，盡最大可能去避免讓皇上察覺到他的心理活動。

御前多年，高玉在一次次跌倒爬起中成長了許多。

面對撲面而來的帝王威儀，他已不再是之前那般謹慎小心。

時間真的神奇，它會讓人脫胎換骨，改頭換面。

“去翊坤宮，請皇貴妃過來。”

弘曆坐在椅子上，身側窗邊半開，撒下來的明媚光線籠罩了他的大半身子，同樣也遮住了他的面部神色視線。

弘曆的聲音聽起來有些沙啞，是之前風寒未好的徵兆。

高玉點頭應是，轉身離開前不忘將沏好的潤喉茶盞遞送到弘曆跟前，以便弘曆能隨時伸手取用。

平穩的腳步聲從房間消失，開啟的房門再一次被重新關好。

弘曆坐在椅子上依舊一動不動，直到他突然伸手，將放在桌面的茶盞拿到手裡，淡定舉到自己眼前。

昕長的手掌已經不復年輕時的飽滿與蒼勁有力，如今的這雙手，更像是一層鬆散皮肉包裹著內裡的骨頭，皺皺巴巴好似一張老樹皮。

弘曆十分厭惡地擰了擰眉，他最討厭自己如今的老邁狀態。

比起年輕時那鮮活美好的肉體，老時的自己哪哪都不順眼。

也怨怪不得弘曆喜歡召幸年輕妃嬪，年輕鮮活的肉體總是會讓他覺得快樂，能夠讓弘曆暫時忘記自己的情況，陷入情慾帶來的快感當中。

可惜這樣的自欺欺人，終究還是會被拆穿破碎。

有的時候弘曆既惱怒又迷惑，惱怒於哪怕身為帝王，他依舊抵擋不住時光流逝帶來的身體自然衰老，迷惑於權勢雖然醉人，為何還是有許多權勢無法解決的事情存在。

不過當帝王的感覺真的好啊。

一人之下，萬人之上。

甚至有的時候不需要自己言語暗示，就會有貼心人將種種事情考慮的十分周到。

就如同這杯被高玉送來的茶盞，裡面裝的不是茶味，而是清喉潤肺的藥材飲品，弘曆只是說話聲音與尋常有些不同，就能享受得到全天下最好的待遇。

也是因為如此，弘曆完全不想將新帝人選就此定下。

因為那意味著這樣說一不二的權勢正在離他遠去。

這是在提醒他，自己所剩的時間已時日無多，龐大的帝國需要交到下一任手中。

好不甘心啊，明明這樣的江山社稷該他長久把持，都該是他的所有物。

平靜的眼神不知何時變得瘋狂，弘曆臉上閃過一抹狠辣的表情。

吧嗒——

託在手上的茶盞應聲落地，連同裡面的茶飲全部溢位。

弘曆看都不看，只定定地盯著書桌上的幾封奏摺。

直到灑在地面的水慢慢變涼，弘曆叫來候在門口的小太監，讓人將其打掃乾淨。

另一面，被弘曆安排去請陳雨薇過來的高玉此時正站在翊坤宮大殿門口。

陳雨薇午休剛醒，高玉突然過來，讓她一度以為弘曆是不是沒休息好，精神有點問題。

“請本宮過去？可提了何事？”

慢慢從床上起身，陳雨薇秀氣地打了個哈欠。

相比弘曆年紀越大越敏感，陳雨薇恰與其相反，年紀越大越放鬆。

平日不是出門去御花園遛遛彎，就是找幾位妃嬪過來說