門口兩名使女躬身打起簾幃，葉孤城進了閣內，就見裡面東側一張矮榻上坐著個少年，一身琵琶襟箭袖紐羅月白錦服，玉面俊顏，正是花玉辰。此時葉玄就坐他身上，手裡抓著少年一縷頭髮，一面拽，一面咯咯直笑，管家則靜立在一旁，眼底帶上一絲笑意看著花玉辰愁眉苦臉地一邊往回拉著頭髮，一邊還得小心地注意不能傷到葉玄。

正當花玉辰被身上這小魔星磨得毫無辦法時，忽一眼瞥見門口走進的高大身影，頓時如同見了救星一般，叫道：“師父回來了！”

由侍女為自己脫去大氅，解開朝冠，又一件件除去正服，葉孤城換上一件家常素袍，這才走至矮榻前，將早已朝自己張著手的葉玄從少年身上抱起，既而坐在榻沿，道：“如何回得這般早。”

管家退了下去，命人抬上餐案，花玉辰揉了揉被揪疼的頭皮，說道：“母親本來是想要我多在家裡住一陣，可是祖父和父親不允，節慶未過去多久，就打發我回來。”

葉孤城將葉玄放在身旁的軟墊上，任他自行玩耍，道：“既是奔波一路，今日便暫且歇息，明日再查你功課，若是落下，自有懲戒。”

花玉辰嘻嘻一笑，吐一吐舌：“師父放心，我一日都未曾偷懶過，上回教的心法，都記得熟了。”

葉孤城聽他此次回來，談笑間嗓音隱隱不似往日清脆，就知少年已開始長成，微一思忖，便道：“你今年已十三歲，再過得幾年，便也成人，亦自會知曉男女之事……”

花玉辰年齡尚小，長至如今，從未有人真正教導過此事，但畢竟已是十來歲年紀，旁聽途說，也隱約知道些許人倫大防，眼下忽聽師父談及，饒是他平日性子直快爽利，也不禁面色驟然通紅。

葉孤城繼續淡淡道：“習武之人，若要上窺武道至境，天資雖是重要，卻也仍需多年律己嚴苛，刻苦修練，才有些許指望。元陽之氣，醫者謂之人體陽氣根本，俗亦稱男子精元，若能節慾勤修，元陽充沛，對於修行一途，自有好處。你在武道境界有所成就之前，若是不近色慾，必有得益，便是日後稍有成就之後，於此事上淡薄幾分，對自身進境，亦是有所助益。”

花玉辰臉上燒紅一片，只低頭喏喏應了幾聲，葉孤城見他此時模樣，不由得微微哂笑一下，便在此時，侍女抬上餐案，將各色菜品一一擺好，師徒兩人一同用了些，飯後，葉孤城命人備了馬，自行去往瑞王府。

室中光線明亮，挽起的雲香色挑紋天青帳幔後，青年穿著件家常平繡四合長衣，手裡拿了本棋譜，正靜靜翻閱。

忽聽有人在外道：“稟王爺，肅王至府。”

手中的棋譜立時放在一邊，青年面色十分欣喜，忙道：“快請大哥進來。”

不一時，葉孤城便進了閣內，青年笑道：“大哥公事繁忙，卻還來看我。”

葉孤城見他氣色尚好，便道：“傷勢如何了。”

青年命人搬了張太師椅放在榻邊，請葉孤城坐下，微微笑道：“如今已好了五六分……只是一直在府中靜養，便連這屋子也不曾出去過，卻是有些氣悶。”用手一指擱在旁邊的棋譜：“閒極無事，只得看看書，打發時日罷了……”眉心忽一皺，道：“當朝皇子兩番遇刺，京都府尹、欽監院奉旨一同追查此案，如今卻未有絲毫線索，父皇震怒無已，聽說昨日在御書房已將幾名負責此事的大臣，重重訓責了一番。”

葉孤城接過侍女奉上的香茶，“與上回一般，現場並無可循之跡……亦是一樁無頭公案罷了。”

青年眼神凌厲，冷笑道：“甚麼人膽大包天，一群武夫，竟也敢傷了本王！父皇曾說過，‘俠以武犯禁’，如今看來，果然不錯，這些江湖中人，何曾把朝廷放在眼裡！”

烏金描鳳的大鼎中浮出絲縷青煙，伴著淡淡的藥香，葉孤城手中執了茶盞，就聽青年繼續道：“本朝初時以武立國，造就各大門派勢力迅速崛起，但及至如今，盛世太平，已不需這天下間有能與朝廷抗衡的力量，自應禁這肆恣之武，狂縱之俠……父皇從前雖不曾明言，但眼下這群江湖人竟已放肆至此，父皇怕是再不能容……”

葉孤城緩緩飲了口茶：“父親今日已於南書房，與本王透露過此事。”拇指上的白玉扳戒在照進室內的光線中閃出晶瑩的澤芒，葉孤城神情淡淡，只說了一句，便不再談及這個話題，只與青年說些閒話，又對弈幾局，直在此處停留了整個下午，待晚間一同用過晚膳，才策馬返回府中。

管家等在大門外，見葉孤城回來，忙命人牽了馬，自己則陪在身旁，隨同著向府中走去，