著方才來時的路往回返，身後，片片花海紅豔似火。

十二。　御苑

葉孤城今日既非上朝，便也並未乘轎，出得宮門後，角門處幾名內監就忙將晨時在此拴好的馬匹牽了過來。葉孤城上鞍坐定，只獨自騎著馬，朝了王府方向緩緩行去。

尚未走出一刻鐘，迎面忽見了一行五六人乘馬而來，為首的青年頭戴紫金鎦冠，一襲明褚色的雲紋四龍華袍，外系一掛披風，益發襯得面若冠玉，正是瑞王。

他甫一見了不遠處騎馬緩行的男人，便立時一夾座下馬腹，策馬揚蹄至前，一勒韁繩，在對方身旁止住，笑道：“大哥一向難得出府，不想今日卻讓勖膺遇見了。”

葉孤城見了他前時所行方向，便知他是往宮中去，於是道：“方才入宮，有要務呈與父親示下。”

瑞王聽了，不禁笑道：“原來如此。勖膺本想進宮去給母后請安，卻不想竟能遇見大哥。”

葉孤城淡淡道：“長公主此時正在皇后處，你亦可前去一見。”

瑞王微微訝道：“哦？莫非是昌懿長公主。。。”忽搖頭一笑：“既是這般，便讓母后她們自在敘話就是，勖膺還是改日再進宮罷。”說著，手上絞金絲雙股牽繩一勒，撥轉馬頭，道：“今日天氣尚好，況且臨至年關，近來公事亦忙，不如大哥與勖膺一同前去冬獵一番，只當散心就是。”

葉孤城聽了，微一思量，便略略頷首，應道：“也好。”瑞王面有喜色，回頭朝跟來的從人吩咐道：“本王要與皇兄行獵，即刻回府備辦一應物件。”隨從聽聞，立時就有三人打馬趕回瑞王府，餘下兩