這陰暗陳舊，滿布灰塵的狹小空間裡，堆放著許多貧窮人家所典當來的物品。不用說也想像的到，這大都是一些破銅爛鐵，一錢不值的東西。從用過的梳子。髮夾。鏡子，各種尺寸的帽子、外套，到破鞋子都有。比較值錢的物品，像絲綢花，珠寶盤之類的，則大部分是贓貨。可以說這整間店裡充斥著許多被剝削階級者破碎的夢。

也正因為這裡是那些一文不名的貧民圓夢的地方，所以在這漫長的三十餘年當中，他已聽過無數多的悲悽故事。不管是真是假他們的目的都是一樣的：希望他能出高價來收購他們這批垃圾。聽多了之後，他也就無動於衷了。每當他們要討價還價的時候，他總是擺出一副鐵石心腸的面孔，面無表情的搖搖頭。

“對不起，我不是在開慈善事業的。”

說是這麼說，他還是有幾許的無奈。特別是當他看到一些街頭流浪漢在刺冷的冬天裡為了要飲一杯杜松子酒，連自己的鞋子都當了的時候。在冰天雪地裡赤腳行走　，恐怕是支撐不了太久。因此他每次看到有人來典當鞋子．就彷彿看到有人被宣判死罪，內心想當不好受。

白天在當鋪裡看夠了這些社會的陰暗面還不算，回家後還得讓那黃臉婆嘀咕一晚上。望著桌上那一盆盆豬食狗食，旁邊還有一座罵人的機器，他似乎永遠也露不出笑容來。

“你搞什麼鬼，一把梳子只賣兩辨士？隔壁的坎娜可以賣到四辨士哪。我看你簡直笨的比一條豬還不如哪！”

這種牢騷他已經聽了二十二年了，成為他日常生活的一部分，連睡覺作惡夢時都會夢到。

然而今天對他而言卻是個大日子，因為他就快要鹹魚翻身了。

他悄悄的蹲下去，從放鞋子那個架子的底層裡捧出一個珠寶箱。他很謹慎的先回頭瞄了一下，確定這時沒有其他人在店裡，然後再開啟箱子，小心翼翼的揭開覆蓋在上面的絲巾。剎那，一道燦爛的光芒奪彩而出，令他看得目瞪口呆，手不停的在顫抖。

那是一顆鑲在黃金飾物上的未切割紅寶石，比鑽石還珍貴，而且重達二十五克拉，即使他在書上也看不到這麼大的寶石，可謂價值連城。等切割了之後；身價還可以再攀升五倍之多。這顆大寶石旁邊還有七顆小的紅寶石，也是未切割的，每顆也都有五克拉之重。

用這些寶石，已經足夠去鑲一頂女王的皇冠了。

而讓人難以置信的是，這盒珠寶，居然只花了他五先令！

這真像是神話。他腦海中又開始回憶起那驚心動魄的一幕……

※ ※ ※

“老闆，這盒珠寶請你估個價吧。”

“哎呀，這些都只是假貨，值不了幾文錢的。”他趕緊把手放在櫃檯底下，以掩飾那雙顫抖的雙手。

“假貨？不會吧？”他們頓時看傻了限。

“喂，老弟。我靠這個吃飯的，真假都搞不清楚？這樣吧，看你們可憐，五先令好啦。”

“什麼？才五先令？你有沒有搞錯？”

“拜託，一堆破銅爛鐵還想賣多少？要就要，不要就拉倒。他這一生還從來沒有如此厚顏無恥過的。

”這……“

”這樣好了，你們拿到隔壁去賣，看看你們還能不能拿到這種價錢？哼，還不知足呢。“為了這筆橫財，他的心不得不黑一點。

”哦，好吧。不過老闆，能不能稍微再多加那麼一點點？就當作是給我們哥兒合同喝杯杜松子酒的。如何？“

”你作夢！你當老子在開救濟院？“他從收銀機裡拿出五先令。

（）

”算了，小氣鬼！“他們拿了錢，連頭也不回的走了。

※ ※ ※

而買主在一小時內就會抵達。泰格先生的底價是兩千英鎊，他希望能哄抬到四千英鎊。有了這筆鉅款，他那間連看都不想再看的小當鋪都可以甩掉了。他可以在倫敦的高階住宅區裡買一棟華廈，裡面將有富麗堂皇，氣派十足的寬敞客廳，還要有座漂亮的花園，傭人、管家當然也是不可少的。從此以後，他是餐餐大魚大肉，出門有豪華馬車代步。最重要的是，他可以不必再看那個潑婦的臉色了。

有人進來了，他趕緊將盒子藏在底下。這兩個人身材高大，面貌兇惡，像是綠林中人，不像是進來買雙便宜破鞋子的街頭乞丐。

”老闆，聽說你跟幾個小混混買了幾顆紅寶石。是嗎？“這兩名大漢單刀直人的說