不由自主的往後慢慢倒去。將方才的雷霆之怒，悉數拋到了爪哇國。

芳華得寸進尺的爬上了床，兩手撐著身子，低頭看著晴池接著道：“一定是了。你每每無故的與我使性子，皆是我伏低做小的來向你賠不是。我肚量比你大，從未與你計較過。只憑這點，我也該是哥哥。你服是不服？”話說完，等了一陣不見晴池作答，卻見他面上緋紅一片，兩眼不敢正視自己，兀自眨個不停。芳華十分詫異，小心的問道：“三哥怎麼了？”一面伸手去摸他的臉。晴池被那微涼的手指一碰，恍若從夢中驚醒。低叫了一聲，手慌腳亂的逃下床去。

芳華見他舉止怪異，坐在床上道：“你做什麼了？我又不是鬼。”晴池回頭啐了一口道：“好好的，什麼‘鬼’呀‘鬼’的！”芳華慢慢下來，上前挽了晴池的手，一同坐下道：“我知道錯了，不該與你叫嚷的。好哥哥，你且擔待我這遭兒吧，再不敢了。”晴池拿眼角夾著他道：“不敢當。如今你那親親的好二哥回來了，從此只管在那邊玩笑，怕是連我這門也懶得登了呢。”芳華收了笑容，抿一抿嘴道：“你同大哥都瞧不上二哥，可我們畢竟是親手足啊。若拿二哥與這京中諸衙內，公子們相比，他還算是好的。”晴池冷笑了一聲，掙開了他的手轉過身去。芳華吸了口氣接著道：“二哥武藝雖遠不及你與大哥，畢竟尚可自保。那些年歲遊手好閒，卻從未給家中惹禍。更不曾聽說，他在外頭做了什麼有辱門風之事。你同大哥幾次三番的奚落與他，他卻從未真心的計較過。二哥今日一回來，你便當著眾人之面譏諷與他。他當日離府時，只向爹爹拿了行路的盤纏，說是去給朋友打下手，摸摸門道。並不曾說去做生意。我們兄弟兩年不見，你當真一點也不牽掛他嗎？難道他竟是從外面撿回來的不成？就算是，我們一同長了怎麼大了，竟沒有一點真感情嗎？他千日不好總有一日好吧？何況，你與他並沒有深仇大恨吶，何苦處處難為他了？細想之下……”說到此忽然便頓住了。放在膝上的手，無意間抓緊了下面的衣服。那捲翹的，深褐色的睫毛，遮住了眼中所有的情緒。

晴池只覺得有淡淡的哀愁，向自己圍攏過來，心中一陣難受。猛回頭看時，芳華已換上了笑臉，只聽他道：“細想之下，我才是最沒出息的一個。肩不能抬，手不能提。父兄只把我做女孩子般養著，行動間必有幾十雙眼睛盯著，不得片刻自由。只是奇怪，怎麼不見你們笑我了？”晴池不等他講完，便回身抓著他的肩喝道：“不許胡說！誰把你做女孩兒養了？你究竟哪裡像啊？你記著我今日的話，但凡我有一口氣在，必不會叫人欺負了你去。我……我……我守你一輩子。”話一出口，倒把他自家嚇一跳。有些心虛的，不敢直視芳華的雙眼，唯恐他看穿了深埋多年的心事。

就在晴池忐忑不安之際，耳邊卻響起了芳華的笑聲。晴池臉色由紅轉青，立起身來咬牙瞪眼道：“你笑什麼？”芳華見他惱了，忙極力忍住笑道：“多謝哥哥這片好心。只是‘一輩子’說長也長，說短也短。我若還能活十年，也算是一輩子呢。”晴池急的捂了他的嘴喝道：“你是來向我賠罪的，還是來慪我的？”芳華眨著眼睛望著他，晴池鬆開了手，芳華才道：“哥哥好生坐下，聽我說幾句心裡話吧。只一件，不許告訴給第三人知道。”晴池見他要對自己說心裡話，心下便喜歡起來。連連點頭，催著他快說。芳華這才正色道：“爹爹與哥哥們，還有伴伴，一味的當我還是小孩子。不許我單獨出去，只怕聽了那些不堪之言。我能一世不出這個門？一世蜷伏在你們的羽翼之下嗎？哥哥方才說，要守我一輩子。滄海桑田，誰又曉得數十年後是個什麼樣子？哥哥這般俊秀，如今又高中武進士。只怕過不多久，便有人上門提親呢。”晴池方要爭辯，芳華擺了擺手道：“橫豎你們總是要成家立業的。哥哥日後有嫂嫂，她才是你相守一生之人。我與哥哥一般的男子，卻要誰來守著了？我只巴望著，兄弟們在一處，能和和氣氣的過日子，莫叫外人看了笑話。”

晴池聽他說到“成家立業”，便想探探他的心思，笑問道：“不用只管說我們，難到你就不成家立業了嗎？”一面說，一面攬了他的肩低聲道：“你倒說說，你心上喜歡什麼樣的女子？”芳華怔了怔，搖一搖頭道：“什麼樣的都不喜歡。”晴池只道他害羞不肯輕言，又道：“你總不能做一世的孤家寡人吧？四郎，這有什麼的，你只與我一人說，我再不外傳的。”芳華猶豫片刻道：“我這一世誰也不娶。”晴池見他不像是玩笑的樣子，心裡微微一動，故意道：“我卻不信。你不說便罷了，何必拿這些話來塘塞？”芳華望著他正色道：“委實是我心了的話