“只顧在這裡悲悲切切，學那小兒女之態有什麼用？”話鋒一轉道：“官家若當真有什麼不測，僅憑你我兄弟之力，萬難有轉機。百官畏懼太子淫威不敢擅言，然，心有不服者大有人在。我不信，濟濟朝堂竟無有忠義之士？太子若想登基執政，必要官家親筆所寫傳位詔書，並蓋以傳國之璽。若彼時官家病重，不得已要臣下代筆擬詔。跟前必有一位親王，兩位一品官員在場。大典當日，由官家親信內臣，在含光殿當眾宣讀詔書方可。”東城奇道：“朝廷之事你如何曉得這般詳盡？”時鳴在旁接話道：“幾位公子各忙各的，郡王在家時便只得四公子承歡膝下。郡王時常講些朝中政事，故而公子曉得一二。”說者無意聽者卻有心。東城聽他提起父親，頓時紅了眼圈兒，垂下頭哽咽道：“‘子欲養而親不待’。我如今想在他老人家膝下行孝，也不能夠了。”芳華探身向前勸慰。想是坐得久了，腰間痠痛難忍，一時支援不住斜斜栽了下去。東城及時將他抱住扶來趟好。

芳華歇一歇道：“哥哥並非不孝，爹爹也從未真心責怪與你。”因心中有正事，拍了他的手道：“且不忙說這些，哥哥聽我把方才的話講完。”東城連連點頭，芳華道：“太子雖掌控京師，畢竟立足未穩。他要收買安撫人心，又要做出賢德之貌，行事必多有顧忌。非萬不得已，是不會對官家動手的。只是……”東城見他微微咬住了嘴唇，神色焦慮中帶了幾分慌亂，沉聲道：“你離京之時官家便已病危，太子忤逆犯上，只怕氣也氣……”芳華的呼吸有些急促起來，半天才道：“天子大喪百官服孝三月，便是太子要繼位，也需滿一月期限方可。夜長夢多遲則生變，他是絕不肯耽擱時日的。我恐官家……官家身體不能支撐……”說道這裡，聲音止不住微微打顫，東城同時鳴心跟著往下一沉。時鳴想起兄弟，臉色越發的難看了。

只聽芳華又道：“太子手段狠絕，為防不測，務必在起事之前將官家救出。哥哥去到京城，先不忙拜見梁，胡二位世叔。怎麼想個法兒將露橋，飛雨引出來探探口風。若二位世叔對官家尚存臣子之心，哥哥莫忘將我方才的話細細轉達，懇請……懇請他們……他們聯絡朝中……忠義之士勤王……勤王救駕。”東城見他說到最後竟微微帶喘，又是心疼又是著急，連連擺手道：“罷了罷了，你說的話我都記下了，快好生歇著吧。”見時鳴端了茶過來，忙接在手上慢慢喂與芳華。

待他緩和下來正要告辭，不想芳華牽了他的衣袖道：“小舅舅一家現在何處？姨奶奶同小舅母可還安泰？”東城皺眉道：“何苦勞這個神？小舅母月份大了，經不得顛簸。我尋了個妥善之所，安頓他們暫且住下。家中田地已變賣。他如今上有老下有小，我只留了幾個錢防身，餘者全交給了姨奶奶。”芳華聽罷頷首道：“臨走時哥哥給的金子尚不曾動用，待明日使人往城中兌換以作盤纏。”東城怔了怔，見他神態疲憊，只得壓下心中疑問勸他好生靜養。芳華強打精神，再三叮囑兄長行事要謹慎，至始至終絕口不提鳳弦。東城與他一處長大的，深知芳華看似柔順乖巧，實則性情堅韌剛毅。雖是如此到底不放心，安頓他睡下後，悄悄喚時鳴往屋外敘話。

不料二人才走到外間，便被芳華喚了回去。東城來至床，前微微弓下身子問他何事？芳華道：“我想起一人，哥哥還是先找他吧。”東城忙問是哪個？芳華望了一眼時鳴道：“便是戎大夫。他父親是宮中御醫，和安大夫戎喜。官家素日請脈皆由他侍奉，宮中之事多少能略知一二。”時鳴聽他提起清禪，急忙道：“再有數月四公子便要臨盆，若隨意尋個穩婆來，豈不走漏風聲。戎大夫一向與公子看病，他若肯來必是萬無一失。”家遭鉅變，讓芳華無暇顧及其他。此刻聽時鳴提起，不由得怔住了。東城搓了搓手道：“他……他肯來嗎？”時鳴毫不遲疑的道：“他……戎大夫一定會來。”東城不解他何以如此斷定。轉頭看過來，只見時鳴微微側過臉，面上莫名的有些發紅。芳華及時開口道：“伴伴，分娩之時會怎麼樣？很……很疼嗎……”時鳴不防他問這個，啊了一聲，抬眼去看東城。東城連連擺手道：“看我做什麼？我又不曾生過，哪裡曉得疼不疼？”時鳴見芳華又望向自己，面露尷尬之色，遲疑著道：“小人……小人這一世也不曉得。只是常聽人言，生日乃父憂母難之日。可見分娩時的辛苦……哦，四郎莫怕，到時我與戎大夫都在你身邊，你們父子會平安無事的。”東城在一旁連聲附和道：“我也在，我也在，你只管放心大膽的生便是。”芳華勉強一笑，慢慢垂下眼簾，那人的容顏浮現在心頭。到那時不知你可在我身邊，親眼看著他降臨？

二人輕手輕