。

1904年，俄羅斯與日本為爭奪遠東的利益，在中國的土地上大戰，經過血腥的廝殺，日本戰勝了。俄羅斯除將在中國東北的特權讓給日本外，還將庫頁島南部割給日本。小小的日本打敗了龐大的俄羅斯，逼得它割讓土地，這在大清朝野看來近乎奇蹟的事，立刻引起了廣泛的關注和討論。討論的結果是：日本是實行了君主立憲的國家，而俄羅斯乃是君主專制，所以日本打敗俄羅斯，證明了君主立憲的極端重要和絕對正確。清廷為發現了這一條奧秘亢奮不已，當即決定，派五大臣出是東洋西洋，考察東西兩洋的憲政。

考察回國，五大臣之一的載澤給朝廷上奏摺，稱立憲有三大好處：一君主神聖不可侵犯，皇圖永固；二或列強尊重，外患減輕；三依法治國，使革命黨失去了革命的理由，故可彌內亂。

第二章　近代史程序的十字路口（3）

在袁世凱、端方等重臣的推動下，慈禧終於下定了立憲的決心。1906年9月一日，清廷頒佈預備立憲的上諭，宣佈預備立憲。上諭的內容主要有三點：第一，及時仿行立憲，大權統於朝廷，庶政公諸輿論，以立國家百年有道之本；第二，因目前百廢待興，民智未開，故需改革官制以除積弊，振興教育以啟民智，理財備武，以資立憲之基；第三，待預備工作初具規模，再妥議正式立憲之期。

預備立憲的上諭引起了舉國歡騰，北京、上海、南京、天津、武漢、廣州等大城市的書局報館高掛龍旗慶賀，各地的官府、士紳、學界召開慶祝會，敲鑼打鼓，張燈結綵，為專制制度的即將結束而欣喜若狂。在北京，各學堂的一萬多名學子相互聯絡，齊集京師大學堂，舉行慶賀典禮。當時知識界普遍認為：以幾千年相沿的專制政體，不用人民請求，不需要流血，便有轉為*政體的可能，雖然目前只是預備階段，但也是數千年來的奇蹟了，因此可圈可點、可喜可賀。

二． 立憲與地方自治

“立憲”這個概念來自於古希臘、羅馬，是一種國家的管理模式。該模式由國家制定憲法，實行議會制度，並以選舉作為主要的*形式。立憲又分為君主立憲和*立憲，君主立憲又稱“虛君共和”，是在保留君主制度的前提下，頒佈憲法，樹立人*權、限制君主權力、在事實上，它可以看作共和政體的一種，其與*立憲不同的是國家元首仍是君主，並且，君主是終身制的。不過，清廷當時要實行的可不是虛君共和，而是類似於“二元制君主立憲”的制度，這種制度下，君主仍擁有實權，內閣作為政府對君主負責，議會是行使立法權的機構，但君主對議會的決議有否決權。

不過話說回來，當時國內對立憲熟悉瞭解的沒有多少人，滿清皇室、大臣對所謂的立憲，基本上都是一知半解，四萬萬草民更不知立憲為何物，知識階層中，大部分人也只知立憲之後，人民的權利將大大增加，君主“朕即法律”那一套行不通了，君主也必須遵守憲法，在憲法規定的範圍內行使權力，而更進一步的，就不知其祥了。

鑑於這種情況，紳士階層的精英人物張謇、趙鳳昌、湯壽潛等聯絡了江浙一帶的紳商士人一百多人，成立“預備立憲公會”，一方面向民眾宣傳立憲知識，一方面督催清廷儘快立憲。

流亡海外的康有為、梁啟超等對清廷的立憲也是歡呼頌揚，透過各種途徑為立憲大造輿論，期盼立憲成功，他們將原來的保皇黨改成了“帝國憲政公會”，想有朝一日回到國內，以政黨身分參與政治活動。

大清當時的立憲，還伴有地方自治。地方自治對士紳極為有利，因此獲得了士紳階層的大力支援。慈禧的新政時期，士紳們或投資工商業變成了資產階級，或辦學校、辦刊物雜誌，成為思想文化的傳播者，或者與會黨聯合，成為地方大豪。明清以來，中國的封建社會基本都立足於皇、紳共治的基礎，皇權是大旗，高高在上，而在農村的鄉土上，在皇權沒有觸及的角角落落，則是士紳們的天下，不過地方官也經常和士紳發生矛盾，限制士紳的權利。如今實行地方自治，紳士階層可以名正言順的獲得權力，那情況就不一樣了，所以他們在支援立憲的同時，也不遺餘力的支援地方自治。

第二章　近代史程序的十字路口（4）

在當時的報刊上，關於立憲、關於地方自治的討論熱烈至極，幾乎一邊倒的都是讚頌之詞，反對意見寥寥。討論之際，代議制、選舉制　、主權在民、三權分立這些名詞概念漸漸的為知識分子所熟知，基於這些概念的理論學說四處傳播，使得晚清暗淡的天宇上紅霞陣陣，一時風景如畫。