不服從就意味著死亡。”

人群發出一陣低鳴，每個人都個子對著她或他的神起誓。男孩對耶穌基督起誓，而那個英國人什麼也沒說。群眾的低喃聲持續了好一陣子，比一句簡單的誓言要來得久。大家同時也在懇請上天保佑。

一聲長長的號角聲響起，眾人紛紛上路。男孩和英國人都買了駱駝，並跟著騎上駱駝背。男孩替英國人的那隻駱駝覺得可憐，因為它必須馱著英國人的書箱。

“沒有巧合這回事。”英國人說，重拾起他們在倉庫時被打斷的話題。“我會來這裡是因為一位朋友說，這裡有一個阿拉伯人……”

商隊卻在這時開始前進，男孩根本聽不清楚英國人在說什麼。不過男孩知道英國人打算說什麼：連繫萬事萬物的神秘煉環。正是這個神秘的煉環讓他成為一個牧羊人，讓他重複做同一個夢，讓他去到一個靠近非洲的城市，發現一個國王，被騙走了錢，所以後來才會認識一位水晶商人，然後……。當一個人越來越接近天命完成的時刻，天命也會更加成為他存在的意義，男孩想。

商隊向東行進。他們在早晨出發，於正午陽光最強的時刻停下休息。下午稍晚再度上路。男孩很少跟英國人交談，英國人大部分時間都在看書。

男孩沉靜地觀察牲畜和人在沙漠中的行進。現在一切都和早上剛開拔時不一樣了。在他們剛啟程的時候，混亂的動作中夾雜著叫囂聲、孩童的哭鬧聲、動物的嘶鳴聲，還有商人與嚮導們緊張的命令聲貫穿其間。

但在此刻的沙漠中，耳際只聽見不間斷的風聲與獸啼聲。就連嚮導們彼此間也很少說話。

“我已經往來穿越這片沙漠好多次了，”有天晚上一位駱駝夫說，“可是這片沙漠是如此廣闊，地�