李員外沉默地思索著……想當年在無意間，他幫助了遭受數十名蒙面歹徒殂殺的柳老莊主逃過一劫，受人點滴之恩必以泉湧相報的柳家父子，在李員外推卻所有謝恩之禮的情況下，許下承諾，願意毫無條件為李家完成一件事，十七年來，為人仁慈敦厚的李員外並未想過讓柳家替他完成什麼心願。當然，柳家人同樣也信守這項承諾，不曾因老莊主辭世而故意忘卻。如今，女兒要他開這個口，實在是……

“爹！您難道忍心看女兒孤苦一世，一輩子活在被情字折磨的痛苦深淵中。”她再次跪下，淚流滿腮。

“意兒，感情事不可勉強，你要三思，更何況風兒有可能不照約定而行，畢竟當年我幫的是他父親，不是他本人。”

“他會答應的。柳家人對誓言的重視遠比性命還重要，他不會反悔。”

“可是……”

“爹，您當是救女兒吧！女兒若不能達成心願，必定憔悴而死。”她拿生命要脅。

女兒執意如此，他又能如何？嘆一聲！點頭答應了。

第五章

內院花廳裡，茶味繚繞，清香撲鼻，本該是品茗聊天的好時光，不料一股沉重卻把氣氛彰顯得很僵硬。

經李員外的請求，柳隨風和秦觀山兩人齊聚廳內，在肅靜中，就等一臉為難表情的李員外開口道出慎重邀約的目的為何。

柳隨風清冷深邃的眸子淡淡掃過佇立在李員外身後，特意抹上胭脂、穿上絲綢華服、嬌柔更添上幾分的李畫意一眼。心中對李家父女來訪之意已然明白大半，但見李員外一張老實面容佈滿心虛與無奈，他實在為他感到難過，對一位好心腸的長者，他不會為此事而稍減對他的尊敬，反倒是為李畫意的執迷不悟而深感痛心。

“賢侄……”李員外吐了兩個字，話又縮回去，畢竟強迫人家答應不能答應的蠻橫事，在這一生中，還沒有做過，所以才會矛盾得冷汗直流。

“李員外，你身體不舒服嗎？瞧您滿臉汗水，要不要我去請大夫過來替你把把脈？”秦觀山關心地問道。

“不用麻煩，我沒生病，我……只是……我……”李員外一句話說得顛三倒四、外加結結巴巴。哎！想做個壞人沒一點本事還真是做不來。

“伯父，您和我親如家人，不必有所顧忌，有話但說無妨。”柳隨風弧形優美的唇浮出一抹微笑，和煦的面容，沉穩的語調，倒安撫了無措的李員外。

“爹，既然柳大哥當我們是一家人，您就直說吧！”李畫意急得仿如熱鍋螞蟻，她擔心敦厚老實的父親再這麼欲言又止下去，一輩子都開不了口。

“我……這……好！那我就直說了。”他直搓著手，輕輕問道：“賢侄，我是想問問你，對我家意兒，你印象如何？”他仍是不敢一針見血。

他瞥了她一眼後淡漠回道：“李姑娘秀外慧中、溫柔嫻淑，是難得一見的好姑娘。”

“哦，既然你對意兒印象也是不錯，那就太好了。賢侄，你今年也二十六歲了，意兒也滿了二十，都已經到了適婚年齡，你們兩個自小相識，算一算到今年也有十七載，我是想……是想……將意兒許配給你，不知你意下如何？”

原來李員外今天的目的是來推銷女兒的。

秦觀山一愣！

倒不是他對李畫意沒好感，事實上畫意這孩子也是他自小看到大的，平心而論，他對李畫意的滿意度也僅次於媛媛……對！正是媛媛，這個特殊的小妮子收買了眾人的心。自盤古開天闢地以來，女子被層層嚴苛的教條給束縛住，社會更是習以為常，甚至認為所有的限制全是理所當然的，而媛媛以非常自然的態度離經叛道，還得到他們的認可，就足以證明媛媛散發出的魅力無人能及。

“伯父厚愛，小侄不甚感激，但請恕我無法接受。”柳隨風不慍不火地回絕。“事情既然鬧到這步田地，小侄有些事情不得不照實吐出，前些日子，我曾就此事與李姑娘詳談過，所得結論就是——我們彼此不適合。”他神色自若，還用最不傷害李家父女的言詞再次婉拒了李員外。

他的回答也讓秦觀山稍微安下心來。

“我會做一位好妻子。”李畫意再次被拒絕，不顧一切狂喊出聲。

他笑笑，搖搖頭。“李姑娘，感情之可貴，在於兩情相悅，這淺淺的道理你當明瞭，苦苦相逼又有何意義？”

“要我捨棄，我更是不甘。”她收起尖銳，黛眉輕垂，杏眼含淚，楚楚可憐地道：“如果你執意要娶媛媛，我無話可說，我願意退讓一步，正室為她，我為妾，只求能侍