弓階各地名醫前來診治，反而病況日漸轉劇，十分令人失望。因此，楊某對郎中有一要求，便是不許問病況，須由郎中指出病名，與及指出病者體內各部的徵候。楊某需要的是真正知道此病的郎中，而不是亂猜亂探以病人的性命試藥的庸醫。”

“小可記住了，但願小可不負楊大俠所望。”艾文慈含笑欠身答。

“那麼，請隨我來。”中原一劍離座說。

“楊大俠請領路。”他客氣地說。

不但三位郎中跟入，一指勾魂和桃源雙兇也悄然跟在後面。

內間草屋只留了一座上窗，一扇小門，山區雖然涼爽，但仍顯得悶熱。裡面寬約兩丈見方，設了兩張床，有兩名僕人伺候。床上各躺了一個人，東首的病人蓋了一床薄衾，鬚髮皆白，而且鬍鬚數量少得可憐，快掉光了。臉上只見骨不見肉，“形容枯槁”四個字便可說明一切了。

西首的床上，也是一人只剩皮包骨的人，只是亂髮成了灰色，比東首的人要年輕些，但臉上的神色並不比東床的病人好多少。

房中黑暗，人一多更形侷促煥熱。艾文慈首先便向僕人叫：“勞駕大叔，把窗門全開啟。”

中原一劍急道：“不可，病人可不能見風。”

艾文慈笑笑，說：“楊大俠，這兒沒有風。即使是健壯如牛的人，住在這不見天日的悶室中，不病也得生病，我不知道令尊與今弟居然在此呆了三年，居然還挺得住，怪事。”

“所有的郎中都說……”

“他們大概都不想病人有起色，所以都說見不得風，又不是小兒出麻疹發傷寒，再說這兒根本沒有一絲風。”

“開門窗。”中原一劍斷然地說。

艾文慈走近東首病榻，所有的人全都屏息著。

他先用醫家探病四要訣替病人細心診治，四要訣當然減去“問”字訣，久久，他取出懷中的金針，不用卸病人的衣褲，他隔衣探索。

所有的人等得出了一身大汗，他方診完東首榻的病人。

替西首榻上的病人察看片刻，他離床說：“不用診看了，兩人是同一樣病。”

中原一劍劍眉一揚，按住心跳急問：“老弟臺，怎樣？”

他淡淡一笑說：“這種病如果在江南患上，不足為奇，但在山西患上，小可大感奇怪。”

“這是何故？”

“山西沒有這種致病的毒物。”

“什麼？你……你說是中毒？”中原一劍駭然問。

“胡說八道。”一名即中不屑地說。

“不全是中毒，病是末，毒是本，拖延日久，本末相合，病因不明，難免群醫束手，如果在三年前，小可保證三天痊癒……”

“你說，這是什麼病，又是什麼毒？”一名郎中冷冷地問。

艾文慈不在意他淡淡一笑，取過一枚金針放在口中溫針，說：“在末說出病毒之前，小可先證明給諸位看看。病人看似消竭，其實根基尚存。目下是四肢麻木，必定午夜發生虛汗，痙攣，胸有物上頂，右半身下沉，不時感到左臀及左頸側如同針刺，須半個時辰方能恢復原狀。瞧，小。可要病人的右腿抽動。”

聲落，他在病人的右膝輕刺一針，然後在腿股側一針刺下，迅速拔出。

病人如受電殛，右腿一陣獨動。

中原一劍喜悅地問：“老弟，你刺的是歸來穴？別人曾經試過……”

“但別人卻不知刺太乙穴相輔。”

“這是……”

“這是足陽明胃經受損的證明。”

“那……左頸側………”

“手太陰小腸經失去作用，胃已傷，腸焉能不損。”

“這是……”

“令尊先是經過一場極端疲勞的劇烈活動，不知保重，貪圖涼爽夜宿風露之中最少有兩個時辰，風邪即行入侵，因此醫家鹹認是風溼。風邪入侵本已嚴重，不該在體內賊去樓空的緊要關頭誤服產自閩省的綠珊瑚，以至胃傷腸漬，如不是病人根基深厚，早年多服養氣培元藥物，恐怕早已當時身死了。綠珊瑚不是產自大海的珊瑚，而是一種有枝無時隱花的灌木，枝蔓如珊瑚，嫩翠叢生，折之甚脆，流出青汗，霑體膚腐，生長在田旁時，人畜不敢近，所以也稱護田草。楊大俠不許小可問病人，其實也問不出什麼來，因為病人咽喉受損，說話不易。”

中原一劍一把抓住他，呼吸沉重地問：“老弟臺，請問病人有救嗎？”

艾文慈低頭沉吟，不願回答。

“