裡！”我正想回到自己的中軍營盤裡去，卻見到竹中半兵衛在幾個武士的護衛下走了上來。“雖說九州的地天氣溫和但清晨風寒露重，還請主公保重身體啊！”他來到我身邊說到。

“你多慮了，我哪有那麼弱不禁風！”對他善意地規勸我並沒有很在意。哈哈一笑和他並著肩向回走去。他這個人就是有點太拘謹了，真不知道如果他曉得了我幾乎夜夜春宵的事情會怎麼樣。“你怎麼知道我到這裡來了？”我順口問到。

“剛剛處理了幾件事情，本想去向主公稟報一下！”他拍了拍夾在右腋下的幾份檔案。

“他還真是個不會放鬆地人啊！”我在心裡這樣對自己說著，但卻沒好意思當面說出來。其實現在這個時候是相對寬鬆的，九州的事情恰到好處，近畿的事情離我尚遠，因此應該是沒有什麼緊迫的事情的。“北面的情況還在繼續惡化嗎？”既然談起我也就問到。

“惡化的情勢相當嚴重，您看我們有必要進兵嗎？”竹中半兵衛這樣回答到，雖然說得是“惡化”但卻沒有絲毫緊張的感覺。

“還是不要了，我可是不想逼人太甚！”我下意識地向著北方望了一下。然後輕輕地搖了搖頭。

大軍登陸後在府內城修整了三天的時間。然後就揮師向北殺去，這回我地意圖是先行拔出毛利家在筑前和肥前沿海地區的殘餘勢力，然後再回過頭來與島津家一決雌雄。為此我任命大友宗麟為我的副將。留藤堂高虎和大友義統留守豐後監視島津家的動向。

對我的安排大友宗麟是感激涕零，他當然也只能是感激涕零，我的異乎尋常的強硬做法使新的猜測開始流傳：為了迅速解決九州問題然後加入天下爭霸的行列，我將對九州地一切“絆腳石”堅決剷除！不少原來蠢蠢欲動和摩拳擦掌的人一下子變得膽戰心驚，唯恐一不小心成了這個出頭鳥。

就是在這種情況下我開始向北進發，可出行僅僅一天就停了下來，是因為得到了一個不大不小的訊息：毛利家以吉川元春為總大將，率軍三萬增兵北九州！

這是個了不起的情況變化嗎？似乎算不上。我現在聚集了總數五萬的大軍而且兵精糧足，因而不必過於擔心。不管從長遠的將來看會發生什麼事情，但至少近期內我似乎沒有什麼和毛利家妥協的可能。雙方的立場差距實在是太大了！

但這裡面出現了一個微妙的細節問題，就是毛利家到九州來的原因，他們是被龍造寺家請過來的！

“肥前之熊”龍造寺隆信確實是一個了不起的人，從顛沛流離的生活中重新奪回大權壓服群豪，並一躍成為北九州五國的霸主，其前半生的業績似乎也並不比毛利元就差，只是在晚期犯了一系列致命的錯誤，最終輸掉了自己的性命。

龍造寺隆信死後他的霸業也隨風消散了，他迅速崛起的薄弱基礎也就顯現了出來。雖說他的嫡子龍造寺政家順利繼承了家督的位置，但實際的權柄卻被原本依附於龍造寺家的各大豪族瓜分了。他們雖然名義上還是龍造寺家臣的身份，可各自卻有了自己的打算。就比如這一次，龍造寺政家對於是否投入我一方還是有一定猶豫的，可其手下三大重臣鍋島直茂、大村純忠、有馬晴信卻直接來到了府內城。

龍造寺政家對這種局面自然是極其的不甘心，索性引領毛利家準備對抗我的九州征伐。

這倒是算是個不大不小的意外情況，但卻未必是一件壞事。

“你怎麼看待這件事，毛利家認為能夠打敗我稱霸九州嗎？”我一邊走一邊問到。

“毛利家三代能有今時今日的局面，只怕不會糊塗到這個地步！”竹中半兵衛搖著頭笑道：“雖然毛利‘兩川’對於很多事情全都意見相左，但這只是性格問題並不涉及愚蠢。這後面一定有人在活動，不然不會出現這種情況！”

“哦，可以確定嗎？”我對這個問題感到了些興趣。

“廣島和佐嘉城的城下町裡出現過羽柴家武士蹤跡，根據我比對後的分析結果，可能是羽柴秀長秘密出使了這兩家！”竹中半兵衛說出了一個答案，前面是忍者的情報，後面是他自己分析後得出的結果。

“我的這位‘大哥’，還真是關照我這個兄弟啊！”望著南面的城郭我悵然地說到，因為只走出一天的路程所以還看得見府內城。

“主公是對羽柴殿下心生怨恨了嘛？”竹中半兵衛稍稍沉默了一會，然後在我身後輕輕地問到。

“似乎找不到這樣的理由吧！”我有些意外他怎麼會這麼問，但回頭一看他的臉色隨即明白了這是什麼意思。“你也太小看我了！”