北直隸河北之地狼煙四起，京師卻較之前時安定了許多，除了每日裡穿城而過的各地信使總叫人心驚膽戰，不知道傳回京師的是福是禍，生活卻總算平靜下來。

車馬一直向西，穿過小半個京城，出了宣武門，蕭家橋一帶已然是車水馬龍，。時近黃昏。酒肆茶樓和賭坊的生意漸漸紅火起來，馬車就在這熙熙攘攘的人群中穿梭而過。

過了鬧市口，轉入祁家衚衕，馬車在一個偏僻的所在停下。早有人等候在這裡。也不說話。只是躬身行禮，便將木嚴梓帶進了一條小衚衕，七拐八拐之後。從後門進入到一個小院子。

院子雖小，卻是精緻雅靜，來人將木嚴梓引入正堂，返身而出，帶上了兩扇房門。院子周圍的路口處，都有小販模樣的人一邊叫賣，一邊東張西望。

寒冬時節，夜幕總是降臨的很快。屋中早已點起了兩根粗如嬰孩手臂的蠟燭，因此光線充足。

屋中的陳設與院中的典雅相比來說簡單了許多，只有一張桌子和兩把椅子，除此之外便是一個燒的旺旺的火盆，使得屋中暖意融融。王承恩坐在左手邊，自斟自飲。

木嚴梓也不說話，徑直坐到了他的對面，將放在熱水中浸泡的酒壺取出，自顧自的倒上一杯，卻沒有一飲而盡，只是手中不住的把玩著酒杯，眼光卻投向這屋中的陳設。

“為何撤掉一把椅子？”

“青荷已不在，留著那椅子作甚，如今只有你我二�