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“原來五哥以忠義自許。”韓九兒彷彿瞬間觸及小五的內心，那種雖千萬人吾往矣的英雄氣概不正是她一貫激賞的麼？卻不甘心就此被一個莊漢打動，卻要反駁，她年紀雖幼，但常聽父兄談論政治，自是見地不凡，“古今成大業者，或叛逆不羈，或忍辱圖存。而求忠求義者，鮮有善終。豈不聞，自古壯士多悲歌，全忠全義不全屍！”

“自古壯士多悲歌，全忠全義不全屍！難怪民間有云，好漢子，不好死！”小五也生出對韓九兒重新看過之感，想不到她一個黃毛小妮子，竟有如此深刻的銳眼，他步履不停，堅持己見，“九姑娘說的不差，但有機會，飛仍要做關、張這般的好漢子！”

“五哥，你或有機會的……”韓九兒受到小五的感染，雖覺他所言不吉，也不忍與之爭辯。

如此曉行暮宿，一路無事，於四日後的晚間抵達雄州白溝驛館。宋遼東部邊境以白溝即拒馬河為界，白溝驛館位於拒馬河南岸，以安頓宋使或迎送遼使。

賀遼帝生辰的使遼隊已提前到達，國信使韓肖胄正由館吏設宴軟腳洗塵，聞得家鄉土貨到，便命副使前去檢視驗收，不曾想副使竟捎回一個小妮子。

“爹爹！”一見父親的面，韓九兒就先下手為強地膩在他懷裡撒嬌。

“九丫頭，你也忒大膽，竟敢私自離家？”韓肖胄措手不及，半晌才想起斥責。

“女兒沒有擅自行事，是翁翁首肯的。他老人家說，北國風光多嬌，我漢人子弟原該見識故土。”韓九兒靈氣十足，故意模仿著祖父的聲音，學得煞像。

“胡鬧，明兒就乖乖回家。”當著部屬的面，韓肖胄自要擺出父親的威嚴。

“不成，人家就要去北國看看！你若逼我回去，我便路上偷跑……”韓九兒卻不理這個茬，耍賴使蠻，眼淚也流將出來。

“你……都是你阿翁慣的！”韓肖胄為之氣結，吹鬍子瞪眼。

“大使，且慢動怒，借過說話。”副使打起圓場來，將父女倆請至邊廂房，避開館吏驛卒，“屬下以為，令愛既不願意，與其讓她負氣而回，不如帶她走一趟。”

“這個……”韓肖胄沉吟起來，讓女兒隨來車返回，還真有點不放心，這個無法無天的小妮子，萬一真的偷跑呢？

“大使可是擔心令愛夾在使隊中不方便？屬下有個主意，可令她女扮男裝，充個使從。反正使隊勢威，諒無人敢疑。”副使索性好人做到底，。

“就怕她頑皮好動，無人看管。”韓肖胄覺得可行，又想深一層，使隊護衛自是保護正副國信使，卻如何著意一個使從？

“爹爹是怕無人保護我？嶽五也來了，有他看住我便可。”韓九兒見父親語氣鬆動，可憐兮兮地提議。

“嶽五？”韓肖胄對這個藝高膽大的少年莊漢自然印象深刻，心裡肯了，面上仍是陰沉，“臭丫頭，你若再肆意妄為，看我不打斷你的狗腿！”

“爹爹，下次不敢了……嘻嘻，沒的下次！”韓九兒見父親默許，吐吐舌頭向副使致謝，淚痕猶在，笑靨盡開。

次日晨，接到通報的遼國正副接伴使立馬於界河北岸迎接，接伴使——接送陪伴之使也。在兩國邊卒的肅目兵光下，數十人的大宋使遼隊旌旗振展，車騎相接，隆隆透過白溝橋。

白袍使從裝扮的小五和韓九兒夾在隊伍中，隨馬車而行。使節關係國家顏面，車力自然用馬，三馬並驅而行，車廂寬大，能載多人，廂尾載貨，可長途賓士。

小五團坐車內，沉靜如湖，內心卻起伏不定，一方面心潮澎湃，做夢也沒想到自己能跨過界河，踏上被異族侵奪的舊土，另一方面又惴惴難安，歸期延遲，徒教家中娘子擔憂。

韓九兒自然沒小五這般規矩，把頭兒探到視窗，一雙好奇的眼睛充滿興奮地四處張望。由於並非戰時，兩邊軍卒皆未戴盔披甲，宋軍一色鮮亮的緋紅戰袍，遼軍則是易融於環境的青色戰袍，引人注目的卻是那獨特的髮式，一排望去，頭頂皆剃光，僅餘少量頭髮，形狀各異，或在左右鬢角垂下兩綹頭髮至肩，或在額前蓄一排短髮，這就是契丹人傳統的髡髮。

前來迎接的遼國一正二副接伴使穿著亦有不同，居中的正使頭戴皮帽，穿著盤領窄袖長袍，左邊開襟，宋人稱作左衽胡服，應為契丹人。兩側的副使皆戴幞頭，穿圓領長袍，遼人呼之南班服飾即漢服，自是漢人。

趁兩國使者互致問候的當兒，韓九兒衝小五擠擠眼，小聲道：“契丹人端的醜怪。”

“哦……”小五聞言抬頭，雖說在來時的路