殘喘的粵語片重新煥發生機,併為嘉禾日後稱雄香港影壇奠定了堅實基礎。
三、金龍加盟興嘉禾 進軍國際各顯威
現在看來,縱然邵逸夫聞知許冠文的《鬼馬雙星》創下空前票房紀錄後,一度後悔莫及,更被影界同仁嘲笑為“捉到鹿卻不懂脫角”,但如若細究他頻頻失策的緣由,其實與邵氏歷來奉行的大片場制度大有關聯。原來該公司不僅要求演員及導演籤一年至數年的“包身約”,期間不能到外面接戲,而且對員工的工資水平有所限制,創作及拍攝權亦主要集中在邵逸夫等少數高層手中。如此種種,的確很難網羅或留住李小龍、許冠文這些需要平等獨立的天王巨星。
相比之下,鄒文懷則施行獨立製片的制度,他將與演員的僱傭關係改成合作關係,電影利潤亦與演員分賬。更有甚者,嘉禾還建立了衛星公司包拍的外判制,資助有票房保證的電影人公司拍片,李小龍的“協和”、許冠文的“許氏”,日後洪金寶的“寶禾”、成龍的“威禾”,皆是嘉禾的衛星公司。他們在擁有決策權的同時,並享有很大程度的創作自由,但劇本、財政預算及拍攝進度仍受母公司的監督。這樣一來,自然網羅了大批票房紅星及優秀電影創作人,至20世紀80年代初期,嘉禾影業發展迅速,公司實力儼然已可與邵氏並肩。
其實在70年代中期,嘉禾雖有許氏兄弟的鬼馬喜劇屢創票房紀錄,但公司製作的其他影片卻反響平平。反觀邵氏可謂人才濟濟,票房佳作無數:李翰祥的風月笑片,張徹、劉家良的南派功夫片,楚原、唐佳的古龍武俠片,桂治洪的偏詭邪殺片;加之姜大衛、狄龍、傅聲、陳觀泰等一眾當紅明星皆是賣座保證,較之嘉禾只有許冠文一枝獨秀,自然更具超強實力的大公司風範。
所幸鄒文懷的高明用人政策很快發生效力,從邵氏過檔嘉禾的吳宇森在執導《鐵漢柔情》、《少林門》等功夫片票房失利後,緊隨許氏兄弟,轉攻鬼馬喜劇,《發錢寒》、《大煞星與小妹頭》、《錢作怪》先後榮登當年度香港十大賣座影片之列。不過,若說真正令嘉禾迅速躋身國際知名電影公司,並對其日後發展產生重大影響的,卻是洪金寶與成龍這對師兄弟。
早在李小龍時期,洪金寶與成龍便開始為嘉禾打工,只不過當年兩人還僅是替身武師。洪金寶成名較早,1974年已是圈內小有名氣的武術指導,同時亦致力於幕前演出。1977年,洪金寶自導自演了嘉禾投資的民初功夫片《三德和尚與舂米六》,一舉成為香港功夫喜劇潮流的代表人物。之後的《贊先生與找錢華》、《林世榮》、《雜家小子》同樣深受歡迎。至於成龍,雖然在1976年吳宇森的《少林門》中便是嘉禾力捧新人,可惜表現差強人意,未受公司重視。同年轉到名導演羅維的公司,拍了《少林木人巷》、《風雨雙流星》等功夫武俠片,票房反響依舊平平。待到1978年,吳思遠向羅維借成龍拍袁和平執導的《蛇形刁手》及《醉拳》,由於該片靈活巧妙的雜耍功夫,簡直就是為成龍量身訂做,加之形象諧趣討巧,自然受到觀眾熱烈歡迎,當時便被譽為繼李小龍之後又一功夫巨星!嘉禾深知成龍前途無量,立即重新邀他加盟,不僅許諾創作享有自主權,甚至贈送公司股份,成龍深感嘉禾誠意厚待,從此死心踏地,終成效力嘉禾最久的忠臣良將。 txt小說上傳分享
邵氏VS嘉禾:輸贏成敗 又爭由人算(5)
有了許冠文、洪金寶、成龍這班票房巨星支撐,本來就精於業務開展的嘉禾公司不僅在本土已可與邵氏一爭短長,並且在進軍國際的較量中,亦有迎頭趕超的趨勢。
其實遠在50年代末期,邵氏便與日本開始合作拍片,製作的影片在亞洲大部分地區皆有市場。待到1973年,羅烈主演的《天下第一拳》更打入美國電影市場,票房躋身當年全球十大賣座影片第九位,深得西方觀眾喜愛。邵逸夫嘗此甜頭,才真正激起進軍世界影壇的雄心。同年,邵氏公司與英國鹹馬公司合拍恐怖片《七金屍》;1976年,邵逸夫投資6000萬港幣拍攝詹姆斯·克萊爾的暢銷小說《大班》的電影版(並非陳沖主演的那部);1978年,邵氏拿出1600萬美元參與投資肖恩·康納利主演的好萊塢巨片《地球浩劫》;1982年,邵逸夫還投資了由哈里森·福特主演的科幻片《銀翼殺手》。
如此算來,無論是拍攝面向國際市場大製作,抑或直接投資拍攝好萊塢大片,邵氏公司都下足血本,意圖開啟國際市場。可惜事與願違,1976年的《大班》幾無反響;《地球浩劫》票房平平;《銀翼殺手》縱然如今備