計其數的少男少女走過這段路途，完成成人儀式的最後部分，但還從來沒有見過哪個青年被先祖之魂點名召見。她年事已高，卻仍沒有失去好奇心。

對於年輕人來說，到達目的地只需幾個小時，而老者則要花將近一個白天。當暮色漸漸降臨，聖山終於出現在視野。卡舒爾宗母抬頭望著聖山熟悉的輪廓，不禁微笑。沃舒古的山脊不像其它山脈一樣參差不齊，它的山尖是一個完美的三角形。它精緻的表面反射著太陽的光芒，像水晶一樣閃耀，與周邊地貌迥然不同。很久很久以前，它從天空中降臨，先祖的靈魂隨即被吸引而至；因為這樣，獸人才在它神聖的陰影下建起居所。那些先祖的靈魂們無論生前有怎樣的爭執和分歧，在這座山中，他們都是一體。她知道，她很快就會返回這裡，但不再是作為一個蹣跚而行、垂垂老矣的婦人。這會是她最後一次在這老朽不堪的軀殼中造訪；下一次，卡舒爾將作為魂靈的一員前來，如鳥兒般凌空ＳＢ病毒連線，心中無牽無掛，靈魂盪滌一新。

“怎麼了，宗母？”杜隆坦問道，年輕的聲音裡滿是關切。她眨眨眼，將神遊的思緒拉回現實，朝他微微一笑。

“沒什麼。”她真誠地向他保證。

他們到達山腳下時，夕陽已被深沉的夜影取代。他們準備今夜在此宿營，明日破曉時分開始登山。杜隆坦裹著前不久剛獵殺的塔布雌羊的毛皮，率先墜入夢鄉。卡舒爾宗母慈愛地望著他。他的夢境一定是不諳世事的少年才有的純真。而她呢，她今晚不會做夢；若想明日接受先祖們的教導，她的頭腦必須保持絕對的清醒。

沿著綿長山路的攀登，比從家到山下的漫長旅程還令人疲憊；卡舒爾為擁有自己堅實的手杖和杜隆坦強壯臂膀的支援而欣慰不已。不過今天，她的步履似乎比平日更加穩健，呼吸也更加順暢，好像先祖之魂在拉她前行，用靈魂的力量支援她蒼老的肉體。

他們在神聖的洞穴前停住腳步。洞口是完美的橢圓形，嵌在聖山光潔的表面上。卡舒爾感到自己好似走進了大地的子宮中，一如往常。杜隆坦努力想顯得勇敢一些，最終卻只是顯得有點緊張。她沒有笑。他就應該緊張。他是應一名去世已久的先祖點名召喚來到聖地，就連她，也無法對此無動於衷。

她點燃一束乾草，草束散發出辛辣香甜的氣息。她揮動手中草束，讓煙霧籠罩杜隆坦，以示對他的淨化。隨後，她取出一隻帶塞子的小皮袋，裡面妥善保管著杜隆坦的父親為這儀式所奉獻的鮮血。她將鮮血塗在他身上，枯瘦的手搭上他平整低垂的眉，低聲施唸了祝福，點了點頭。

“你也清楚，被召喚到先祖面前的人，幾乎無一不走上薩滿之路。”她嚴肅地說。杜隆坦張大褐色的雙眼，點了點頭。“我不知道待會會發生什麼。也許什麼也不會發生。但如果真的發生了什麼，你該懂得留意自己的舉止，對我們摯愛的逝者表現出應有的尊重。”

杜隆坦吞了口口水，又點了點頭。他深吸了一口氣，站直身子，這一刻，卡舒爾從他尚未經錘鍊的身形之中，看到了未來族長的影子。

他們一同進入洞穴，卡舒爾走在前面，點燃牆壁上排列的火把。橙黃的火光映出盤旋下降的道路，這條路已被多年來踏過的獸人腳掌磨得平滑。路上不時出現幾個臺階，以使朝聖者的腳步更加安穩。這條穴道總是涼爽宜人，又比冬日的戶外要溫暖。卡舒爾的手撫過牆壁，憶起多年以前自己初次來到這裡的情景，憶起自己是如何臉上沾著母親的血進入隧道，雙眼驚異又期待地大張著，心則狂跳不已。

終於，道路不再下降。再向前，牆壁上便不再有火把。杜隆坦迷惑地看著她。

“我們不必帶火去見先祖。”卡舒爾解釋道。他們走上前方業已平坦的道路，向黑暗中前行。杜隆坦沒有害怕，但當他們走出火焰的溫暖時，他的臉上確實顯出了一絲疑惑。

他們已經走進伸手不見五指的黑暗之中。卡舒爾牽起杜隆坦的手，引領他前進。他粗短有力的手指輕輕握著她的手。就算是在這種情形下，他也沒有緊緊攥我的手，惟恐把我捏疼呢，她想。霜狼氏族的下一任族長有一顆體貼的心。

他們在沉默中前行。接著……就像漫漫長夜過後的曙光一般，微弱的光亮悄然將兩人籠罩。卡舒爾能隱約看到身邊年輕人的輪廓，他比她年輕了不知多少歲，卻早已有了成人的雄偉身軀。他們繼續向前，每走一步，光就更強一分。卡舒爾看著杜隆坦。先祖之魂深居的洞穴中的奇異景象，她已再熟悉不過；現在，她更想看看杜隆坦的反應。

他瞪大眼睛，看向四周