他說這話的時候卻沒能完全隱藏住一絲微笑。夢中的卡舒爾閉上眼睛，也笑了。雖然塔爾克拉總是氣勢洶洶又脾氣暴躁，但他非常睿智善良，也深深地關愛著她。她多麼希望自己能在他活著的時候認識他啊，可是他已經死了一百多年了。

卡舒爾張開雙眼，嘆了口氣。她又回到了她真實的身體之中，就像塔爾克拉去世時那樣老邁，手腳萎縮，關節疼痛，身體虛弱，頭髮雪白。她深知她很快就會最後一次離開這身體，離開這塵世的軀殼，加入聖山的先祖之中。那時，德雷克塔爾就將是加拉德和霜狼氏族的建言者了。她對他有著十足的信心。事實上，她已經開始期待自己成為完全的靈魂能量的那一天了。

不過，她想，她會懷念生命賜予她的一切，一切簡單得不能再簡單的東西——像是啾啾的鳥鳴，溫熱的食物，還有她孫女充滿愛意的撫摸。她沉思著；點點陽光漸漸滲了進來，鳥兒也開始歌唱了。

把他帶來，祖父這麼說。

她會的。

第四章

昨夜，在滿月與群星愉悅的輝映下，一名年輕男子完成了他的成人儀式。這是我第一次見證這個儀式，奧穆瑞戈。我小的時候，完全無緣於族人的一切儀式和傳統……事實上，那時所有的獸人都遠離這些傳統好久好久了。而自我踏上命運的道路的那一刻，我就陷入了無盡的戰火之中，為戰爭所吞沒。諷刺的是，那將我的族人從燃燒軍團手中解救出來、給他們一個能重建傳統的安詳之地的信念，促使我不斷地戰鬥，反令我自己遠離了那和平。

但現在，一切都過去了。現在，我們有了杜隆塔爾和奧格瑞瑪；現在，我們有了和平，儘管是有些脆弱的和平。現在，薩滿們找回了先祖之道，現在，那些即將成年的年輕男女再也不必經歷那苦澀的戰爭——如果元素之靈也如此期望。

昨夜，我參與的是一場歷史悠久、卻已被遺忘了整整一代的儀式。

昨夜，我的心中滿是歡愉，那渴望已久的歸屬感是我一生難以忘懷的幸福。

杜隆坦望著塔布羊，心砰砰直跳。那是隻強壯的野獸，它的雙角不僅給它的英姿增色，更是銳利危險。杜隆坦曾見過不止一個戰士被刺穿致死，那擁有十二枚叉的角色就像長矛一般迅捷有力。

而他現在要獵殺它，不穿盔甲，只帶一件武器。

當然，有人在他耳邊嚼過舌頭。任何一隻成年塔布羊都足以完成儀式，他被蒙起雙眼在帳篷裡等候時，有人這麼對他耳語。它們戰鬥起來都很兇猛，不過在這個季節，雄羊已經落了角。

還有這樣的話：你只允許攜帶一件武器，加拉德之子杜隆坦；但你可以在野地中沒人能發現的地方藏匿盔甲。

最可恥的則是：薩滿是根據你臉上的鮮血判定儀式的完成與否的，而早就死掉的羊血味和新殺的沒有什麼不同。

他統統沒有理會。也許有些獸人曾經禁不住這些誘惑吧，但他絕對不會。杜隆坦會去尋找一隻雌羊，她的角在這個時節正值鋒利；他會只攜帶一件武器，而沾染他雙頰的，將是他親手殺死的野獸那在寒風中蒸騰的鮮血。

現在，杜隆坦站在毫無預兆地降落的雪中，手中大斧每時每刻都顯得愈加沉重。冷氣襲來，他不禁顫抖。但他永遠不會退縮。

他已經跟蹤了塔布羊群兩天，兩天來，他僅靠野外能找到的少得可憐的食物生存，在暮色降臨時生起將雪地映成淺紫色的微弱營火，夜晚則睡在簡陋的遮蔽處。奧格瑞姆早已完成了成人儀式——說來杜隆坦挺羨慕他的，因為他出生在夏天。杜隆坦原本覺得自己的初秋也不是太差，不料冬天提早降臨，把天氣變成了一片苦寒。

就連塔布羊群都好像在嘲弄他。他不費吹灰之力就能找到它們留下的痕跡，它們的排洩物、蹄子撥開積雪露出乾草的痕跡、啃掉的樹皮……但它們似乎總能躲過他，他連一片羊毛都見不到！第三天傍晚，先祖之魂終於決定報答他的決心。其時黃昏即將降臨，杜隆坦正沮喪地想著自己又該找個宿處來結束這一無所獲的一天——他突然發現幾球沒有被凍住的羊糞，還很新鮮。

它們就在附近。

他跑了起來，雪在皮靴下吱嘎作響，暖意流遍全身。他輕車熟路地跟著痕跡，爬上一座小坡——

看到了一群美麗的生物。

他迅速蹲下，躲在一顆巨石之後，探出頭來張望。它們的皮毛仍然是深棕色，在雪地上看起來極為明顯——冬天來得太急，它們還沒來得及換上白色的偽裝。這一群至少有二十隻。或許更多。而且大部分