返宮。
且說榮寧二府中因連日用盡心力,真是人人力倦,各各神疲,又將園中一應陳設動用之物收拾了兩天方完。元妃回宮,次日見駕謝恩,並回奏歸省之事,龍顏甚悅。又發內帑綵緞金銀等物,以賜賈政及各椒房等員。元妃諭旨大觀園空置可惜,遂命寶玉及眾姐妹擇了喜愛之處搬了進去,寶玉自是喜不自勝,自此越發的混於脂粉堆中流連忘返。
卻說大觀園內眾姐妹待寶玉一片赤誠,惟薛寶釵心思活泛,這寶釵正是四大世家“豐年好大雪”的薛家嫡女,祖上被封為“紫微舍人”領內府帑銀行商,如今父親早亡,其兄不肖,只得以弱質之身撐起薛家,幸賴其天資聰穎,把一切都打理得井井有條。
寶釵之母薛姨媽與寶玉之母王夫人乃嫡親姊妹,寶釵與寶玉屬姨表之親,寶釵本人更是絕代佳麗,其臉若銀盆,眼同水杏,唇不點而紅,眉不畫而翠,比林黛玉另具一種嫵媚風流。本上京待選秀女,暫住賈府,只因其兄薛蟠吃了人命官司,連累她失去選秀資格,不得不另做他想。
自進得大觀園,想著元妃省親是的尊榮富貴,心中哀嘆。觀寶玉性狀,思自家之情,如今唯有寶玉是自己良配。遂處處關切,怎賴寶玉心中只念黛玉,而黛玉比她早入賈府多年,與寶玉乃姑表至親,從小一處食,一榻眠,情分非比尋常,寶釵心中頗為悲苦。
卻說榮府現為王夫人的內侄女王熙鳳管家,這王熙鳳一心地巴結著王夫人,連帶著對寶釵也愛屋及烏。想著寶釵生辰即到,便回了老君,老君念著寶釵是個穩重和平的好性,加著元妃省親闔府拘謹,也想熱鬧一下松泛松泛。出了二十兩銀,交於鳳姐置辦幾桌酒席熱鬧一場。
鳳姐得了老的提點,隨置辦酒席,搭了家常小臺叫戲班昆弋兩腔唱的熱鬧。薛姨媽,史湘雲,寶釵與寶玉及賈府眾姐妹具坐,陪老君聽戲逗樂。惟不見黛玉,寶玉隨往瀟湘館而來。
卻說黛玉於瀟湘館焚香靜讀,把前世的一些用得著的知識仔細疏理,以備不時之需。只聞得咿呀之聲遠遠飄來正是那為寶釵慶生曲樂,心中不快,遂命紫鵑閉了房門於外間守著,不準人打攪。雪雁秋蟬服侍著輕輕躺下,轉向內側默默流淚。
雪雁,秋蟬亦聞得曲樂之聲,寶玉也不見人影。見得自家姑娘心中不快,心中憤恨,說道:“姑娘快別傷心,值得什麼,那薛寶釵不過皇商之女,又是姨表之親,那及得上姑娘清貴家世,姑表至親。
自打老爺仙逝,姑娘越發的成熟,奴婢才敢說出來。我與雪雁,夏荷幾人都是老爺自小培養,夏荷擅醫藥,奴婢掌情報,雪雁武義絕佳。這幾年那薛寶釵雖明面上與姑娘親好,送些藥材珍於姑娘,卻暗暗下毒,長此以往姑娘必定體弱多病,早早夭亡。”
黛玉聽罷轉過身驚問道“此言當真,寶姐姐真會害我?”
“姑娘,此事千真萬確,奴婢絕不敢扯謊。薛寶釵表裡不一,如今她失去了選秀資格,就把注意打到了寶玉的身上。思量著姑娘是她的妨礙,就下毒謀害姑娘,小小年紀心腸忒也毒辣。也不看看自己是什麼貨色,她配跟姑娘相提並論嗎?”秋蟬不屑道。
“如此該如何是好?我一直都把她當姐姐看待的。”黛玉兩世合一,越覺得自己的性情像紅樓裡的黛玉了,本就對紅樓黛玉早夭一事頗為懷疑。如今聽秋蟬一說,竟是寶釵毒害所致,不禁悲憤,流下淚來。
“姑娘不必難過,有夏荷在身邊,姑娘身體定然無礙,只盼姑娘放開心胸自然否泰來。有奴婢幾個在,在無人傷害姑娘。”秋蟬見黛玉默默流淚,心中憤恨,定然要給薛寶釵一個教訓。
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第六回 情毒須得斷腸解,寶釵藉詞諷黛玉
卻說黛玉主僕言及薛寶釵明著送黛玉補,又是關懷備至。實際暗中下毒,欲將黛玉慢慢毒斃,心腸十分歹毒,不過自打秋蟬來到黛玉身邊一年來早已把事情查的水露石出。
黛玉收起傷感,回想起父母當年也是被人暗中下了慢性毒藥最後亡故,遂問道:“薛寶釵暗中下的毒,與當年我爹孃中的毒是否有關聯?”
“姑娘所料不差,就目前看來,老爺夫人與姑娘所中之毒從性狀來看都為情花之毒屬慢性毒藥。
情花又名曼佗羅花,產自西域蠻荒。花上有刺,刺上有毒,加以提煉萃取就形成了情花之毒。
情花之毒本為當地女為防止丈夫背叛自己而創造