忌離開山神小廟的時候，天色也已微微黑了。今天似乎較平日晚了一點，待到了孫二掌櫃的“流花酒坊”已是座客稀落。整個酒坊只懸著一隻燈籠，要滅不滅，散發著一片曲終人散的淒涼。

二掌櫃的只為等著那一張“玉兒紅”的紅毛兔皮，才撐到現在，偏偏今晚上君先生空著雙手而來，不免讓他大失所望，一時連話也不願多說，然而，對方“君探花”這個客人，在他眼睛裡，卻是一個莫測高深的人物，心裡儘管不樂意，表面上卻也不得不賠著小心。

有了前次徵北大將軍、王爺千歲到他店裡的那一次經驗，他可是更不敢小瞧了任何一個客人，那件事讓他津津樂道了好一陣子，逢人便說，至於王爺臨去賞下的那個金錠子，他可一直沒捨得花，差不多當成了傳家之寶給供了起來。

正當他日夜殷切盼望著王爺再一次蒞臨他的小店時，後者卻再也不光臨了。訊息傳來，這一次北征規模不小，皇帝御駕親征，身邊跟隨的依然是他最心愛的兒子——高煦。

何以皇帝獨獨對這個第二子如此垂青？有人說，那是因為他這個兒子驍勇善戰，很能打仗；“靖難之役”時，多有倚賴，設非他的智勇兼具，很可能就吃了敗仗，而且他還曾救過皇帝的命，依著皇帝自己的意思，原希望傳“太子”位於他，要他接管未來江山，偏偏一些文臣卻看好高熾之忠厚老成，一一向皇帝進言，前文所載的那個解縉，便是堅決進言，力薦高熾“仁孝兼顧、天下歸心”最稱得力的一個。解縉雖然力薦太子成功，卻不能自保平安，為此丟官去職，在高煦的遷怒之下，如今打入大牢，成了永世不得翻身的階下之囚。

君國大事，原非升斗小民所能問津，況乎人云亦云，傳來傳去，到底又有幾分屬真？實在是大有疑問，只是越是這樣，人們越有興趣，“防民之口，甚於防川”，如要人不知，除非己莫為。為政者焉能不心存律戒小心乎！

持著一盞燈，一角酒，二掌櫃的歪歪斜斜地來到了君無忌的座頭上。為了等君先生，他獨自個喝了一肚子的悶酒，已有三成的醉態。

“我說……君爺你晚了……”

舉了一下手上的“羊角酒觥”，二掌櫃的先喝了一口，舌頭都大了，說話已不靈光。

“又又……又打仗了，知道吧？”

君無忌把一張薄薄的餅攤開，抹上甜麵醬，依次攤上菜、炒雞蛋，再加上肥瘦兼宜的“扒羊肉條”，裹上一根甜脆爽口的白玉蔥條，咬上一口，那才真叫夠味。二掌櫃偽偏偏這個時候窮聒絮，可真不識趣。

“皇上已到蘭州了……”他可也沒有真醉，聲音忽然放小了，“這一回人數比上一回還多，總有好幾十萬……漢王爺……徵北大將軍跟著……唉！這位王爺……”

提起這位王爺，他可真遺憾，像是錯過了一世榮華富貴似的。“聽說就在咱們涼州還沒走……可他老人家怎麼就是不來我這個酒坊了呢！許是叫我給得罪了！”

二掌拒的重重地拍著大腿，言下不勝懊喪。“王爺風流，又結新歡了……”起手揉了一下那雙見風流淚的火眼，二掌櫃的沙啞著嗓子說：“是東村季家的閨女，小名叫‘穗兒’，黑裡俏，很有些子姿色……這一回可是爬上了高枝兒啦……一搭上還不弄個王妃什麼的……

娘個小舅子的！這就叫運。運來了山都擋不住，爺您信不信這個邪？不信都不行……”

可又繞到了那句老話上，二掌櫃的大聲嘆息著：“哪像我，平常能說善道，看著怪聰明的，臨到人來了，看著也像，就是他孃的開不了口，舌頭硬像少了半截似的，白白地錯過了千載難逢的機會，你說氣不氣人！”

燈焰兒晃晃照著二掌櫃那張風乾桔子皮似的老臉，遠處早已解了凍的流花河水嘩嘩有聲的淌著，水流疾湍，幾里地外都能清晰在耳。

不知何時，酒坊裡就剩下他們兩個人了。

孫二掌櫃的儘自叨叨無已。多喝了點酒，口不擇言，他是這地頭兒的“包打聽”，大小新聞，都別想能錯過了他那雙千里順風耳。

“知道吧，這兩天季撇子喜得跟什麼似的！就等著八抬大轎來接他啦！”

“季撇子？”君無忌放下筷子，已有離開的意思。

“啊，”二掌櫃的說：“就是剛才……說的那個叫穗兒姑娘她爹，在城東開有一家糧食行，生意不惡，因為他習慣左手寫字幹活兒，所以人家就管他叫‘季撇子’，他這個外號就這麼來的。”

“這個穗兒姑娘……”想想也算了，君無忌實在不欲多此一問。

“我見過一回